Лишившись души, тело человека начинало самопроизвольно перемещаться между реальностями, пытаясь найти утерянную часть. Круто, да? По крайней мере, оно так выглядит со слов Мэнса. И он же утверждал, что такая ходячая аномалия жутко опасная вещь, проделывающая дырки межу мирами. Не буду с ним спорить, слишком мало правдивой информации.

И тут я подхожу к одному очень непонятному моменту. Мне для выполнения задания нужно было найти только одного аватара. Тогда где же все остальные? Что-то я не заметил толпы болванчиков, бороздящих нашу реальность. Только бедный Жорик!

Да, сейчас бы не помешал его меткий комментарий про ограниченную одним городом зону, в которой происходят события бесконечного дня сурка. И довольно ограниченную голову одного субъекта.

Но ничего, попробую додумать дальше сам. Параллельных миров точно не два, иначе Мэнс не говорил бы о них во множественном числе. Три, четыре, тысяча, миллион. Да сколько угодно. И в каждом есть моё отражение. Жора сказал бы на это «не льсти себе», однако пока не увижу свою говорящую копию, буду считать именно так. До шести утра среды… хотя нет, это только для меня. Лучше так: какое-то время назад произошло Событие — с большой буквы, приведшее к перемещению сознаний аватаров в другие реальности. Отражения отнюдь не захотели быть похожими на всадников без головы и, повинуясь лишь инстинктам, мозги-то обнулились, начали поиск недостающих частей. Фигурально, конечно. Возможно, это даже не поиск как таковой, а простое следование виртуальному аналогу нити Ариадны. Не суть. И вполне вероятно, что то же самое началось и со сбежавшими душами — каждой из них нужно вместилище.

И как раз в среду, в шесть часов утра, одна такая в меня и вселилась. После чего всё и завертелось. Похоже на правду? Вполне. Ровно до того момента, пока не попытаешься увязать со всем этим Б-612, начавшуюся игру, получение опыта, заданий и исчезнувшего балахонщика. А ещё грёбаную отрицательную удачу, которая, похоже, и влияет только на броски кубиков. Нет, балахонщик говорил что-то про конец дня сурка. Ну логично же: колесо сансары остановится, когда выбросишь на кубиках не менее 2×2х2, а выбросить ты их можешь только при значении удачи в 10 единиц. Хорошо, что ещё получение первого уровня никак с этим не связано. Или связано, но никто о таком не скажет, ведь чёртова справка будет доступна только когда? Правильно — по достижению первого уровня.

Бред. Какой же феерический бред! Ладно бы мне дали роль классического героя, призванного победить Чёрного Властелина, я не задал бы ни одного вопроса. Герой — он и есть герой. Задания, бесконечный кач, сражения с боссами, прохождение уровней. Так нет же, давай его бросим прямо в гущу непонятных событий и не будем ему ничего объяснять, пускай дотумкает сам. А чтобы всё-таки подсластить пилюлю, дадим бесконечный запас жизней. И когда он таблетку разжуёт или проглотит — выпустим патрульных, которые будут за ним охотиться.

Хорошо, что в Б-612 голова никогда не болит. А так бы пришлось бежать за цитрамоном. Но всё же я встал из-за стола с шахматной доской и походил туда-сюда для приведения мыслей в относительный порядок. После чего закрыл все системные сообщения и уведомления. И так запомнил. Оставил только окошко со своими характеристиками и текущими заданиями. Но его и так можно вызвать заново без расширенного интерфейса.

Сев обратно, я решил подытожить свои выводы. Если аватаров, провалы сквозь пространство, патрульных, закрывающих с помощью темпоральных блокираторов аномалии и дезинтегрирующих бездушных отражений, мне ещё удалось хоть как-то увязать между собой, то сложить воедино общий пазл — задача пока нерешаемая. Слишком уж разнородные у него детали. Пока ясно лишь одно — идёт некая игра, конечным результатом которой является получение «величайшей награды Вселенной».

И героев не один только я. Алиса сама об этом написала, назвав их «немногими избранными». Они не сидят в бесконечном дне сурка, пытаясь найти аватар: того же Николая я сам лично активировал, после чего мой знакомый загадочно исчез, а система намертво зависла. Остальных участников «социалистического соревнования» она показывать не спешит. В окне активных игроков числились пока двое. Одна только надежда на достижение первого уровня. Раньше был аватар, теперь это. Потом добавится ещё какая-нибудь глупость вроде «Интеллекта» в сто единиц.

Ну да ничего, прорвёмся. Уже и опыт имеется, как реальный, так и виртуальный, ажно двадцать штук. Ещё бы кто подсказал, как в действительности избавиться от дебаффа удачи. А то снова рыскать подо всеми львами в Ленинграде в поисках клада умершей прабабушки больно не хочется. Система подсказок не даёт. Мэнс, сдаётся мне, вообще не в курсе про всякие игры. Всё о них знал балахонщик, но он пропал в самом начале и не успел объяснить поподробнее. Слишком таинственное исчезновение, чтобы быть случайным. Запоминать прожитый день — вот последний его совет. Совсем негусто, но от этого и придётся отталкиваться. И как же не хочется возвращаться, по сути, на стартовую локацию после стольких испытаний!

Глава 24

Восемь миллиметров

Что такое бессмертие? Сложно правильно ответить на этот вопрос. А без уточнения конкретных деталей и совсем невозможно. Допустим, ты нашёл старую масляную лампу, выброшенную на берег моря. Звучит знакомо. Правильно: в лампе сидит джинн, готовый исполнить три желания, когда потрёшь ему спинку. Любых, без ограничений. Не будем брать бракованного волшебного духа, утверждающего, например, что нельзя желать больше желаний. У нас джинн правильный и всемогущий. Ну почти: в лампу-то его заманили.

Начитавшись фэнтезийных книг, ты решаешь в первую очередь получить бессмертие. И так и говоришь:

— Желаю быть бессмертным.

Джинн выдёргивает волосок из бороды, произносит знаменитое «Симсалабим» и превращает тебя в статую. Ну а что? Камень и через миллион лет будет камнем.

Хорошо, джинн оказался более-менее порядочным. Ты живёшь ещё лет пятьдесят, постепенно старея, пока не превращаешься в мумию. Тебя хоронят на ближайшем кладбище. И ты лежишь в гробу добрые десять тысяч лет, пока могилу не раскапывают археологи. Учёные радуются удивительной находке, долго исследуют её, а затем выставляют в местном краеведческом музее. И где же тут бессмертие? А ты все эти годы видишь и слышишь, что происходит вокруг, а поделать ничего не можешь.

И вообще джинны — твари хитрые, могут и в бесплотного духа превратить. Будешь потом пугать детишек в парке и заглядывать девушкам под юбки.

Так что если встретишь такого волшебного духа, держи ухо востро и заранее обговори все скользкие моменты. Авось пронесёт, будешь жить молодым и здоровым, пока не наступит апокалипсис вместе с концом света. «В общем, все умерли!»

— А теперь скажи мне, Алиса, бессмертный ли я? Хотя не надо, не говори. Ответ очевиден: да. Хочешь узнать, почему? Думаю, что хочешь. Итак, внимательно читаем последнее сообщение, то есть воспроизводим по памяти: « Сейчас вы слишком уязвимы, малейшая оплошность может стоить вам жизни». Ну что на это скажешь? «Может стоить вам жизни»! Каково? Да я сто тыщ мильонов раз умирал, а потом возрождался здесь или у себя дома в тёплой постельке. А это значит что? — я на секунду прекратил свой монолог. — Что сейчас буду пытать начальника патруля насчёт событий для поднятия удачи прямо здесь, на шахматной доске!

На самом деле мне хотелось сказать другое. Но несуществующий голос Жоры вдруг запротестовал и приказал молчать. Ведь я — ошибка. Очень глобальная и серьёзная ошибка по имени Андрей Белых. Ну не должен я был столько раз умирать и возрождаться. А точнее — ни одного. Уровнем пока не вышел. Но в реальности всё происходило ровно наоборот. Малейших оплошностей — вагон, однако я жив, здоров и даже немного продвинулся по игре.

Умеет ли Алиса читать мысли? Вряд ли. Поэтому своё открытие пока попридержу. И так сболтнул лишка. Кто его знает, вдруг система от внезапного осознания проблемы снова упадёт, а потом реконструирует базу так, что мне в ней не останется места. Сотрут из реальности за милу душу, как главную ошибку Вселенной. Если уж неизвестные и молчаливые создатели-демиурги умеют управлять временем и пространством, то удалить один из сбойных элементов им раз плюнуть.

Но может и так статься,