Полицейскому по-прежнему не давал покоя тетрадный листок.

Когда и как он оказался в руке жертвы – до преступления или после? В любом случае получалась неувязочка. Если до, то каким невероятным образом жертва смогла не испачкать бумагу в крови и, сопротивляясь насильнику, не выпустить из руки? Врачи подтвердили, что девушка скончалась от третьей раны, нанесенной в область сердца. А значит, она боролась за свою жизнь. Но если она сопротивлялась, почему не позвала на помощь? И почему нет следов борьбы? Комната, кроме залитого кровью пола и постели, в полном порядке. Сплошная загадка… Даже если он силой зажимал ей рот, клочку бумаги самое место не в руке потерпевшей, а на полу. А если ее убили во сне, зачем она легла спать с бумажкой? Как с доказательством того, что он по-прежнему любит ее? Полный абсурд! И что это за кровоподтеки на запястьях и лодыжках, напоминающие следы от веревок или наручников? К чему она была привязана, если у кровати нет даже спинки? К стулу, что ли? И как это назвать? Причуда преступника? Ладно… Пусть мы даже согласимся, что девушку убил пресловутый Нобби и сам вложил признание любовнице в руку. Но тут же возникает вопрос: на какой черт он это сделал? Желал доказать всему белому свету, что у него слова не расходятся с делом? Или просто хотел блеснуть своим идиотизмом? Вот, полюбуйтесь, какой я дурак – принимайте меня тепленьким и сажайте. Что-то здесь не так… Возможно, кто-то подставлял мальчишку. А значит, в убийстве замешано третье лицо… пока еще неизвестное.

Дело складывалось не таким уж и простым, как казалось на первый взгляд.

Голова шла кругом. Он уже рассмотрел множество версий, но так и не нашел ни единого приемлемого решения. Мужчина кисло усмехнулся, понимая, что попал в тупик.

– Уравнение с одними неизвестными! – Стив задумчиво покрутил в руке пачку «Мальборо». С неохотой достал сигарету, прикурил и, глубоко затягиваясь, философски заметил: – Много вопросов – и так мало ответов!

«Убийство произошло в квартире, которая находится на первом этаже, – уже в какой раз начал он выстраивать логическую цепочку из имеющихся улик. – Окно открыто! Но следы взлома отсутствуют! Вывод – окно открыли изнутри. Следовательно, жертва знала убийцу в лицо… Доверяла ему! Все улики против Нобби… Они дружили… И только его девушка могла впустить к себе ночью! Или нет? Ночным гостем мог оказаться и новый поклонник девчонки! Но почему не обнаружено никаких отпечатков пальцев: ни на подоконнике, ни на раме, ни на стекле! Нигде! Даже под окнами на рыхлой песочной земле нет никаких отпечатков обуви! Словно в комнату человек проник не через окно, а по воздуху! Нет ничего, кроме листка бумаги с угрозой в руке мертвой девушки!»

– Ничего! – он не заметил, как заговорил вслух. – Ничего… кроме листка с угрозой…

– Вы что-то сказали? – участливо спросила женщина, опухшими от слез глазами глядя на инспектора.

– Да так… – отмахнулся мужчина. – Мысли вслух…

Инспектор наклонился, и лица мужчины и мальчика оказались на одном уровне. Он подмигнул Тому:

– Тебя как зовут?

Мальчик, шмыгнув носом, застенчиво ответил:

– То-ом!

Их взгляды встретились.

И то, что Стив увидел в глубине черных глаз, ошеломило его. Он словно узрел дьявола во плоти. От ребенка исходил такой мощный поток зловещей силы, что с испугу показалось, будто он неудержимо проваливается в черную бездну. По телу мужчины пробежал ледяной холодок, волосы встали дыбом. Если бы мальчик не был таким маленьким, он непременно бы решил, что убийца – именно он.

– Том! – Стив поспешно отвел глаза, с трудом усмиряя сердцебиение. – Ты случайно не слышал сегодня ночью чего-нибудь необычного: например, подозрительного шума или чтобы кто-то ругался в соседней комнате, громко разговаривал, спорил?

Детектив задал традиционный вопрос, пытаясь сосредоточиться на смутной догадке.

Мальчик, нелепо ковыряя пальцем в носу, охотно откликнулся:

– Нет! Я ничего не слышал! – и, еще немного подумав, дал самый идиотский ответ: – Я, наверное, крепко спал! Но вот увиденный сон я могу рассказать…

– Не надо! Не надо! – поспешно отмахнулся полицейский, скривившись так, словно разом проглотил горсть дикой рябины.

Вдруг улыбочка мальчика стала еще шире, и он возбужденно залепетал:

– Я смотрел по телевизору детективный сериал, и там полицейский дал свою визитку свидетелю и просил обязательно перезвонить, если он что-нибудь вспомнит! А вы оставите мне свой номер телефона?! Я тоже хочу быть, как в кино!

– Хорошо! – довольно резко ответил мужчина, желая только одного: как можно быстрее избавиться от полоумного ребенка.

Мальчик не просто выводил его из себя, а по-настоящему бесил… Стива трясло как в лихорадке от одного его присутствия. Но больше всего его раздражало, что подросток не рассказал всей правды. Он давал голову на отсечение, что тот явно что-то знает. Но по каким-то неизвестным причинам скрывает информацию. А значит, приходится довольствоваться малым. Проще говоря, ничем. Но что еще делать, не силой же выбивать из придурка правдивые показания?

И он рассеянно отпустил подростка.

– Иди к матери!

Том не двинулся с места.

Капитан отчетливо заметил, как непроизвольно напряглись лица взрослых. Родители с нескрываемой ненавистью смотрели на сына. Их хмурые взгляды сами за себя говорили: лучше бы погиб он, чем их любимая дочь.

«Что происходит в этой семье? Какая кошка пробежала между ними?! – Стив машинально передернул плечами, но подсознательно знал ответ. – Красавица-дочь… На нее возлагали большие надежды. Она была будущее семьи… Продолжение рода. Но с ее смертью умерла и мечта о внуках и правнуках. Фамильная цепочка оборвалась. Ведь сын инвалид и, ко всем неприятностям, – умственно отсталый, который, как бы он ни старался, не даст полноценного потомства. А значит, какой ему смысл жить? Стив не сомневался в выборе родителей: они, не раздумывая, отдали бы сына, если этим можно было воскресить дочь.

Тревожно зазвонил телефон.

Женщина тяжело поднялась, сняла трубку и, прислонив к уху, через мгновение передала ее капитану.

– Это вас!

– Спасибо! – поблагодарил Стив и, задумчиво уставившись в одну точку, иногда кивая, внимательно выслушал собеседника на другом конце провода. – Да! Хорошо! Немедленно выезжаем!

Том даже придержал дыхание, пытаясь подслушать телефонный разговор. Но как он ни старался и ни напрягал слух, кроме отдельных слов и обрывистых фраз, в общей сложности из сказанного ничего не понял. Через некоторое время он бросил бесполезное занятие и, с негодованием сжав кулаки, неподвижно застыл, сгорая от любопытства.

Капитан удрученно почесал подбородок и растерянно заключил:

– Чем дальше в лес, тем больше дров!

Он уже не понимал, кто сходит с ума – он или весь белый свет. Арестованный парень нес какую-то несусветную чушь о сновидении… Как будто ему приснилась Богиня… Они занимались любовью… А потом она попросила его написать любовную расписку. Бред какой-то… Остались ли вообще в городе нормальные люди?