— Мое! Оставь моих женихов! Мое! Стой!!!

Стоило мне вслед за Стрелкой проскочить ворота, как они начали закрываться. А неведомо чьи идиотские требования прекратились даже раньше, чем воротины с грохотом захлопнулись и глухо щелкнули.

«Замки сработали, — сообщил Бакс. — Нам надо срочно уходить».

В голове царила звонкая пустота, а руки словно продолжала оттягивать тяжесть сумок с картошкой.

«Подожди, Бакс… Они что, все седые?!»

«Не совсем. Только кончики волос, потому что мы вовремя прибыли, а Невесте торопиться было некуда. Уходим?»

Светло-карие глаза, полные боли и ужаса, смотрели на меня.

— Та… — прошептал Кар, попытался приподняться и потерял сознание.

«Что с Ташем, Бакс?»

«С ним все хорошо. Его лечат самым эффективным средством. Поцелуями. Уходим. Она сорвала с тебя часть заклинания невидимости…»

И тут кто-то сбоку крикнул:

— Смотрите! Стеклянная фея!

Под нами был большой плоский камень. Немного ниже — что-то похожее на дорогу из прямоугольных серых плит, а дальше, за обрывом, высокая гора.

«Академия «Пирамида» снаружи, — пояснил пейзаж Бакс. — Точнее, сама-то Академия внутри горы… Надо было немного раньше уходить. А ты крепкая. Думал, что третий раз не пойдешь…»

— Крепкая?! — возмутилась я. — А почему тогда у меня ощущение, что я бревна таскала?! И голова болит…

«С бревнами все понятно. Леталка вес компенсировала, но не полностью. Да и тащила ты больше, чем ощущала».

— А если бы не мы, они… Умерли бы?

«Нет. Но силы Невеста из них бы высосала и состарила. И ты сейчас спросишь, кто такая Брошенная Невеста, что вполне естественно. Это древний артефакт. Призрак. А возможно, магиня, отказавшаяся от тела. Здесь, в архиве Пирамиды, есть копия документа, где сказано, что по исследованиям… Хотя, неважно чьим. Просто одна красивая девушка очень хотела замуж. И ведь были женихи — целых три предложения руки и сердца за год. Но все соискатели, походив в женихах два- три месяца, отказывались от свадьбы. Третий стал последним. Можно сказать — последней каплей. У девушки, как говорится, потекла крыша. Несостоявшаяся невеста свела с ума и состарила всех своих родственников. Возможно, не без причины. Ведь ее попытались отправить на обследование и лечение к магу- специалисту… Ну, а потом она последовательно прошлась по семьям своих женихов. Один из них ухитрился сбежать. Он-то давно уже свел счеты с жизнью, а Невеста периодически появлялась, то там, то здесь…»

— Свихнулась окончательно?

«Возможно. Но теперь она забирает силы только у мужчин. Пару сотен лет назад на нее поставили ловушку в Мертвом замке, но она в тюрьму не лезла…»

— Что за тюрьма? Кто там сидит?

«Маги. Но остальное расскажу потом. Сейчас нам надо перебросить экскурсию в Пирамиду. А прикрываясь их тенью, и мы проскочим незаметно. Готова? Будет так же тошно, как и раньше».

— Прямо в туалет! — И вздохнула: — Давай!

В общем, что там мне рассказывал Бакс о тюрьме для магов и проделках Брошенной Невесты, я помню плохо. От слова очень! Потому что заявление Бакса «тошно, как раньше» совершенно не учитывало бутерброды и рабский труд по переноске тяжестей. Без содержимого желудок пытался вылезти наружу сам, а воду принимал лишь на временное хранение.

Когда немного полегчало, я, икая и покачиваясь, добралась до чемодана и выудила из аптечки ампулу новокаина и две таблетки анальгина. Адская смесь, которую я проглотила, вызвала восхищение Бакса:

«Как интересно. И магии совсем мало».

— А ты мог бы и помочь! Заклинаниями!

«Ты сама лучше справилась. А заклинание просто размазало бы проблему или отодвинула ее. Зачем?»

Я села к включенному ноуту и зло пообещала:

— Вот сейчас я отдохну и придушу тебя! За все сразу!

Но отдохнуть настолько, чтобы исполнить обещанное, я не успела — заявились две бледные и напуганные экскурсантки. И довольно тихие. Стрелка и Белка даже не попытались заглянуть в мой ноут в поисках новых картинок, уселись за стол и принялись разглядывать свои дрожащие пальцы.

— Что так бледно выглядите? Где Кнопка? — спокойно спросила я. Благо, икота уже прошла. — И что там интересного в Мертвом замке?

— Кнопка Таша лечит, — передернув плечами, сообщила Белка. — А посмотреть замок мы не успели…

— На нас напали, — заполнила паузу Стрелка. — Говорят, что это Брошенная Невеста была… Какой ужас! — И повернулась к подруге: — Белка! Давай пузырек Таша. А то голова трещит.

— Это от головы? — спросила я, указав на маленькую бутылочку с темной жидкостью. — Тогда и мне тоже плесните!

Зелье помогло почти сразу, и девчонки разговорились.

— Очень хорошее средство! — потирая ладонями виски, похвалила Стрелка. — Техники что-то полезное сделали для химика и он, когда им надо, наливает, сколько хочешь…

Услышав это, я вспомнила слова Дамблдора про «редкую соль мышьяка». Но, понюхав стакан, даже тени запаха чеснока не обнаружила и успокоилась.

— Жалко, что ты, Каштанка, не была с нами на экскурсии… — вздохнула Белка.

— Это чтобы у меня голова сильнее болела? — спросила я.

— Не! Будь ты с нами, так быстро придумала что-нибудь! И спасла нас! Хотя, нам и так повезло страшно! — Белка посмотрела на Стрелку и продолжила: — Мы только в первый дворик Мертвого замка вошли, и нас как накрыло! Воздух стал густым, шум какой-то в ушах! А мужики наши попадали на пол, в судорогах подергались и застыли! Как мертвые! А потом пришла Стеклянная фея и спасла нас!

— Вот так вот вся стеклянная? — заинтересованно спросила я.

— Ну, сначала-то ее видно не было! Вообще! Потом она всех погнала к выходу, а парней вынесла за ворота! Тут-то она и появилась! Вся словно из стекла! Ворота закрыла и исчезла, как не было ее! А мы все в столовой оказались!

«Не удержал…» — прошелестел в голове Бакс.

— Значит, все хорошо? — улыбнулась я. — Повезло! И без проблем.

— Парням и преподам здорово досталось, — мрачно сообщила Стрелка. — Все поседели и слабые — еле ходят. Но Дамблдор сказал, что это временно и к вечеру отпустит.

— Ректор? — удивилась я. — А он-то откуда узнал?

— Почти сразу появился в столовой, как мы прибыли! — закивала Белка. — Чем- то всех побрызгал, а особенно слабых шарики белые заставил проглотить! А потом чему-то улыбнулся и ушел!