Однако было уже поздно. Хозяева странного объекта обратили внимание на незваных гостей, и яхта, невзирая на форсаж двигателя, не сдвинулась с места. Наоборот, она медленно двинулась к октаэдру, зажёгшемуся пугающим пульсирующим опаловым огнём. От него к маленькому кораблику потянулись почти невидимые энергетические щупальца и быстро окутали его коконом шевелящихся полупрозрачных нитей. Причём они достигли яхты каким-то внепространственным способом, преодолев двести с небольшим километров за несколько мгновений. Усилия Лины ни к чему не приводили, вскоре двигатель прекратил работу, биокомп сообщил о его отключении. А затем системы яхты начали выходить из строя одна за другой.

— Кажется, вот наша экспедиция и закончилась, — констатировал профессор Стинки, он почему-то совсем не боялся. В конце концов, отжил уже своё, а перед смертью довелось повидать то, что никогда и не надеялся увидеть.

Ему почему-то никто не ответил, и астрофизик слегка удивился. Осмотрелся и понял, что все, кроме него, потеряли сознание. Лина, Арио и Ровас тоже не откликнулись, видно, и они отключились. Интересно, а почему тогда он остался в сознании? Голоэкран на стенах кают-компании, как ни странно, продолжал работать, и профессор заметил, что яхту тянет к октаэдру, изнутри которого наплывала звёздная бесконечность. А затем кораблик провалился в неё, и Стинки больше ничего не видел и не чувствовал.

* * *

— Тари[22] Клаис, извольте слушать, что вам говорит преподаватель! — голос сухощавой пожилой женщины в очках, с волосами, связанными в пучок на затылке, заставил девушку подпрыгнуть на стуле.

Это что? Это где она? А… кто она? Тари Клаис? Это к ней обращаются? И кто эта женщина? Что ей нужно? Девушка растерянно захлопала глазами, ничего не понимая. Её растерянность заметили.

— Что с вами, тари Клаис? — немного более мягким тоном поинтересовалась преподавательница.

— Где я?! — выдохнула девушка, окидывая ошарашенным взглядом класс, в котором сидело десятка два молодых людей обоего пола, одетых в какие-то странные балахоны с кружевными воротниками. — Кто вы?! Что всё это значит?!.

Кедара Готрад, преподавательница Превращений и Заклятий, слегка удивилась. Судя по виду, эта возмутительница спокойствия, не раз устраивавшая на уроках дормит[23] знает что, не притворяется — она и в самом деле крайне растеряна. Быстро бросив на девушку заклинание чтения мыслей, преподавательница до онемения изумилась — абсолютный зеркальный щит, которого у тари Клаис никогда не было, да и быть не могло — для создания такого уровня ментального щита нужно иметь ранг как минимум магистра. Да и не изучала эта девочка менталистику, слишком ленива. О чём речь, ей самой ничего подобного не создать в принципе. Что за чудеса? Похоже, придётся вызывать ректора, случилось что-то необычное. Судя по её словам, девушка не помнит ни себя, ни где она находится, а это очень плохо. Такое иногда случалось с представителями разных рас Корхама, вот только причины никто, кроме Совета Архимагов, не знал — эти старые пни почему-то засекретили все такого рода случаи, даже из исторических хроник вымарали все упоминания о внезапных потерях памяти. Жаль девочку, её, видимо, заберут в столицу, значит, её образование останется не законченным. А она делала немалые успехи! На прошлой неделе сама создала портал до родного посёлка. Пусть малой пропускной способности, но сама. Тари Готрад только наблюдала. Даже подсказывать ничего не пришлось.

— Идёмте в лазарет, тари Клаис, — наконец приняла решение преподавательница, одновременно отправив мысленное сообщение о случившемся директору.

Тот пообещал примерно через час прибыть в лазарет, сейчас он находился в столице, на приёме у начальника департамента магических перемещений, и не мог сразу вернуться в Академию. Слишком долго он этого приёма добивался, слишком много важных вопросов нужно было решить.

— Идёмте, Эдна, — тари Готрад взяла вставшую девушку за локоть и повела к выходу их класса. — Ваши вещи отнесут в апартаменты вашего факультета сокурсники. Староста, позаботьтесь, пожалуйста!

— Конечно, наставница! — встал и поклонился высокий белокурый юноша с прилизанными до отвращения волосами.

— Хорошо. Урок на сегодня закончен, я не знаю, когда смогу вернуться, поэтому можете быть свободны, тары и тари.

Эдна? Это её имя? Девушка растерянно следовала за преподавательницей по длинному коридору явно старинного замка, о чём говорили сложенные из грубо отёсанного камня стены, всё так же ничего не понимала. Она забыла саму себя! Разве так бывает? Её потряхивало от страха и растерянности.

Примерно минут через десять преподавательница со студенткой дошли до широкой арки, перекрытой светящимся полотнищем, в которое они и вошли.

— Лазарет! — отдала команду тари Готрад, в глазах на мгновение потемнело, и они оказались в большом светлом зале, в дальнем конце которого виднелись десятка два разделённых полотняными ширмами деревянных кроватей. Ближе находились какие-то очень странные и совершенно незнакомые Эдне устройства, напоминавшие собранные из поросших водорослями рёбер огромного животного полусферы, в двух из которых находились молодые люди. Они висели в воздухе, не касаясь стен полусфер, от которых к их телам то и дело текли струйки разноцветного тумана и проскакивали крохотные белые молнии.

— Тари Готрад? — подошла к преподавательнице высокая полная женщина с добрым лицом. — Здравствуйте! Что-то случилось?

— И вам улыбки Творца, тари Эднейт! К сожалению, случилось. Девочка, судя по её поведению и словам, потеряла память. Не помнит даже, кто она. Но мысли при этом прочесть невозможно, у неё появился зеркальный ментальный щит большой сложности, мне самой такого не выстроить. Причём раньше у неё никаких щитов не было, менталистику она вообще не изучала. Наткнувшись на такое несоответствие, я решила на всякий случай отвести тари Клаис к вам. Ректору я сообщила, он обещал быть примерно через час.

— Вот как… — нахмурилась целительница. — Сейчас гляну. Иди сюда, милая. Садись вот в это кресло.

Она показала на кресло, сделанное из переплетения полос разных металлов и окружённое установленными на десятках прутьев костяными шарами, усеянными рунными цепочками. Видимо, это было не просто кресло, а какое-то сложное устройство. Эдна почему-то сразу поверила этой доброй женщине, а она явно была доброй, это ощущалось на уровне подсознания, и, доверчиво улыбнувшись, села на указанное место.

Тари Эдней подняла руки, что-то почти неслышно произнесла, и два мастерских перстня на средних пальцах её рук слегка засветились и загудели. От них к креслу протянулись туманные нити, заставив костяные шары засветиться и завибрировать. Над головой Эдны возник полупрозрачный колпак, принявшийся ритмично пульсировать. Несколько минут ничего больше не происходило, а затем целительница опустила руки, и кресло тут же приняло прежний вид.