Непонятный объект тем временем постепенно приближался — Лина вела яхту медленно, сканируя сверкающее нечто всеми возможными способами, но сканеры ничего не улавливали, утверждая, что перед ними чистое пространство, не считая астероидов. Получается, видеть объект можно только своими глазами? Интересно. А не оптическая ли это иллюзия? Опять же всё возможно. Девушка дала биокомпу задание озвучивать пассажирам происходящее, чтобы не отвечать самой на их бесконечные вопросы, и задумалась о том, не стоит ли проверить объект вероятностными способами. Раз аппаратура его не видит, то может, увидит магия? Она лихорадочно перебрала все известные ей сканирующие плетения и вспомнила одно довольно необычное, показанное в своё время графом, — оно, в отличие от мощных плетений Кержака, было слабеньким, однако позволяло сканировать пространство скрытно. Пожалуй, оно здесь наиболее уместно. Не стоит заявлять о своём присутствии на всю систему, это может не понравиться хозяевам объекта, а они, судя по всему, обладают немалой силой, а значит, способны без особых проблем дать по головам незваным гостям.

Быстро просчитав параметры плетения, Лина сформировала его и указала направление перемещения. Потянулись минуты ожидания. А затем она получила отчёт. И изумилась донельзя — перед яхтой находилась сложнейшая система пересекающихся, переплетающихся межмировых порталов, ведущих в огромное число вселенных, не говоря уже о миллионах миров. Причём простейшее изменение одного из сотен параметров меняло и точку назначения любого портала. Что это? Извращённая транспортная система? Но однозначно не природное образование, ей это стало ясно сразу — сложнейшие интерфейсные плетения, рассчитанные на использование обученным магом вероятности, сами собой не возникают. Местные, даже если бы нашли объект самостоятельно, не смогли бы его использовать — вероятностников среди них нет, а никто другой систему не запустит. Хотя нет, аватар Третьего, если вспомнить его ауру, вполне смог бы — вон там видны контуры, позволяющие управлять системой при помощи энергосиловых методов, прямым мыследействием, но энергонасыщенность их должна быть настолько велика, что присуща только планетарным демиургам, сверхсущностям и Контролю. Основное всё-таки завязано на вероятностные плетения. Но что-то всё равно вызывало настороженность, интуиция Лины буквально вопила, что эта система порталов рассчитана не на магов, а на кого-то другого, кого-то куда более сильного, и соваться в неё будет глупостью, если не самоубийством.

Как ни жаль это признавать, но самой ей не понять, что это может быть и как это исследовать. Наверное, стоит поделиться полученной информацией с учёными, они люди пожилые, опытные, может, сумеют понять то, что не поняла она. Лина ещё пару минут посомневалась, но затем всё же рассказала по общей связи о том, что смогла выяснить.

— Значит, система межмировых порталов? — тут же переспросил профессор Стинки, подавшись вперёд, его глаза горели огоньком живого любопытства.

— Думаю, это только из одна из функций системы, — не согласилась планетолог, что-то быстро просматривая на своём планшете. — И, скорее всего, далеко не основная.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался профессор Огио.

— Предположение только. Смотрите сами, интерфейс управления рассчитан либо на вероятностных ментатов, большей частью, либо на системы Контроля и иже с ними. А значит, из уроженцев Эрума управлять ею способны разве что Созидающие. Обычные люди увидят только очень красивое нечто, и то если увидят вообще, но управлять им и даже понять, что перед ними, не сумеют. Смотрите сами, что-то выяснить смогла только Лина, использовав вероятностные плетения, а теперь представьте, что мы оказались здесь без неё и обнаружили это нечто. Что бы мы смогли понять?

— Что-то да смогли бы, — возразил инженер Морти. — Но я не стал бы приближаться к системе на корабле. Надо отправить исследовательский зонд. Лина, у вас есть зонды?

— Как ни странно, есть, — растерянно отозвалась девушка. — Я и не знала… Только что запрос сделала, биокомп ответил, что два зонда с гравидвигателями имеются. Правда, аппаратуры на них минимум, они предназначены для скрытной разведки населённых систем и флотов противника.

— Так отправляйте! — вскинулся инженер. — Надо посмотреть, среагируют ли хозяева на появление незваных гостей.

— Хорошо.

Буквально через две минуты оболочка яхты невдалеке от кают-компании вспучилась белёсым пузырём и выпустила из себя шарообразный зонд. Тот тут же исчез из виду, включив систему маскировки, однако биокомп на голоэкране показывал его курс. Зонд направился к ближайшему полупрозрачному октаэдру, от которого отходило десятка два пульсирующих светом труб шестигранного сечения. Они извивались самым причудливым образом, создавая из себя непонятный хаос, но в нём имелась, невзирая на это, какая-то своя, странная гармония.

На приближение зонда никто не обратил внимания, впрочем, возможно, и некому было обращать. Он облетел эктаэдр, приблизившись к нему на двадцать метров. Никакой реакции.

— Ну что? — не выдержал профессор Огио.

— Сканеры ничего не обнаруживают, — хмуро отозвалась Лина. — Утверждают, что перед ними пустое пространство. Октаэдр и трубы видны только в визуальном спектре. Ни гравитационная, ни обычная, ни гиперлокация ничего не показывают. Сканирование во всех других спектрах тоже ничего не даёт — пустота. Однако видеокамеры передают то же самое, что видим мы, — полупрозрачный октаэдр в полкилометра диаметром, окружённый бесчисленными светящимися трубами разного сечения.

— Очень интересно! — потёр руками астрофизик.

— Что же тут интересного? — приподнял брови математик. — Мы ничего не обнаружили!

— Именно это и интересно! Можно сделать вывод, что система находится вне доступного нам трёхмерного пространства, она как минимум четырехмерна. Если не более!

— Думаю, что более, как минимум шестимерна, — вмешалась Лина. — Кержак учил меня определять многомерные пространства, чтобы не сунуться туда по глупости — не на моём уровне это делать, можно легко погибнуть. Так что, исходя из показанного им плетения, а я его использовала, в этом нечто измерений не менее шести.

— Даже так? — хмыкнул профессор Огио. — Значит, пока будем считать многомерность объекта установленным фактом. Что там нового?

— Пока ничего, — сообщил Ровас, через свой биокомп контролирующий зонд. — Хотя стоп…

Он не договорил — телеметрия с зонда вдруг погасла, и он бесследно исчез, что сопровождалось тремя стробоскопическими вспышками от октаэдра, от которых люди едва не ослепли, принявшись тереть заслезившиеся глаза.

— И что дальше? — поинтересовался Морти, немного придя в себя.

— Боюсь, это решать уже не нам… — растерянно отозвалась Лина.

— Почему?

— Непонятно откуда пришёл пакет сканирующих плетений какого-то запредельного уровня сложности, я ничего подобного даже у Кержака не встречала… Нас кто-то сканирует, а я не могу ничего сделать…

— Уводите яхту! — подалась вперёд профессор Однет. — Пока не поздно!