Единственное, что она точно поняла — они всё знают, причём информацию каким-то образом получили от неё. Допросили в бессознательном состоянии под сывороткой правды? Всё может быть. Хотелось бы только понять, что им вообще нужно. Зачем они прилетели сюда? Неужели изучают плацдарм для будущего завоевания? Вероятнее всего, именно так.

Особенно настораживал леди Стерр краснокожий старик с маленькими жёлтыми глазками, она подсознательно ощущала, что видит хищника такого уровня, что остаётся только рухнуть на спину перед ним, подставить живот под его зубы и, повизгивая от страха, надеяться, что он помилует или хотя бы не слишком сильно порвёт.

— Вот уж за кого-кого, а за матёрого волка меня ещё не принимали… — неожиданно усмехнулся упомянутый старик.

Он укоризненно покачал головой, брезгливо глядя на леди Стерр.

— Да что во мне такого отвратительного?! — не выдержала такого откровенного пренебрежения она.

— Хотите знать? — приподнял брови Кержак. — Уверены?

— Да!

— Ну, смотрите!

Он повёл рукой, и воздухе возникла состоящая из туманных струек человеческая фигура, на глазах обретающая чёткость. Не сразу до Мей дошло, что она видит своё отражение. Видимо, голограмма. А затем эта голограмма вдруг начала покрываться омерзительного вида язвами, пузырящейся слизью и бесчисленным числом разного размера и самого гнусного вида червей.

— Вот так для нас выглядит ваша душа, леди Стерр, — презрительно бросил старик. — Каждая совершённая вами подлость, каждое предательство, каждая гнусность, каждая жестокость оставила на ней вот такой след. Вы уже не человек, а чудовище в человеческом обличье. Смотрите, во что вы превратились!

Мей с ужасом смотрела на отвратительную фигуру перед собой, с трудом сдерживая тошноту. Это вот такой они её видят?! Но как же это?! Неправда же! Да, она совершала в жизни немало неблаговидных поступков и честно это признаёт, но ведь не было другого выбора! Она работала на благо своего клана и своей семьи! Иначе было просто нельзя. И не этим чужакам судить её!

— Можете считать меня кем угодно, — заставила себя казаться спокойной леди, хотя это далось ей с огромным трудом, слёзы горькой обиды подступали к глазам, в горле образовался горячий комок, который никак не получалось сглотнуть. — Но, возможно, вы снизойдёте до того, чтобы сообщить «чудовищу», что с ним будет?

— Ничего страшного, — безразлично ответил Кержак. — Нужную нам информацию мы от вас получили. Через два часа вы будете высажены на станции «Агелах», принадлежащей Тройственной Федерации. Она расположена на высокой орбите планеты Кериана, с которой, кажется, вы родом.

— Именно так, — кивнула Мей, несколько успокоившись, на голограмму она старалась не смотреть. — А мои вещи, бывшие со мной в стазис-капсуле?

— Никто на них не зарится, перед высадкой вам всё вернут. Больше ни на что от нас вы претендовать не можете, будьте благодарны за спасение и за то, что вас пролечили на недоступном местной медицине уровне, в результате чего вы проживёте полностью здоровой лет до двухсот, а то и больше.

Леди Стерр слегка удивилась и обрадовалась, но одновременно огорчилась, что не сможет добыть секреты инопланетной медицины, на них можно было бы очень хорошо заработать. А ей надо думать, как устраиваться в новом мире! Да, с собой имеются банковские карты с очень неплохими суммами, но ведь успешные в прошлом банки могли к нынешнему времени и разориться. Что ей тогда делать? В клане пропавшую триста пятьдесят лет назад женщину вряд ли признают. Да мало того, если попробует сообщить, что она — это она, то, скорее всего, загремит в сумасшедший дом. Никто же не поверит, что жившая так давно леди Мей Оларио Стерр жива, да ещё и спасли её мифические инопланетяне. Нет, придётся молчать обо всём случившемся и искать себе новое место в жизни. А инопланетяне ей, в отличие от паскудного Ника, помогать не будут, это предельно ясно — вон как она в их глазах выглядит. Но просить Мей ничего не собиралась — у неё есть гордость! Сама справится.

Кержак, глядя на неё, одобрительно хмыкнул — тварь она, конечно, тварь, причём редкая, но силы воли ей не занимать. И хорошо, что дамочка понимает — рассказывать о случившемся с ней кому-либо бесполезно, всё равно никто не поверит.

— Сейчас вас отведут на корабль и доставят на станцию, — бросил он.

— На вашем корабле? — приподняла бровь Мей. — То-то на станции переполох поднимется!

— Не беспокойтесь, — осклабился старый орк, — мы восстановили несколько небольших кораблей с кладбища, так что на станции увидят старые, ржавые, привычного вида лоханки. А что нутро у них совсем другое, так про то никто и не узнает.

Леди Стерр с трудом удержалась от ругательств — чужаки всё предусмотрели. Она повернулась к Железному Нику и зло выплюнула:

— Что, так и будете с этими? Предатель!

— Да уж не с вами, убийца! — в ненавистью ответил он. — И не с вашими клановыми гнидами, приговорившими к смерти людей с эскадры! Только потому, что они оказались втянуты в ваши грязные игры! Вы — сволочь! На месте наших хозяев я вас не отпустил бы, а выбросил в космос без скафандра!

— Зато наши клановые «гниды» добились своего! — с гордостью заявила Мей. — Три страны объединились! На наших условиях! И быдло поставили на присущее ему место, под кнут пастуха! А вы, чистенькие идиоты, проиграли по всем статьям.

— Это мы ещё посмотрим, — зло усмехнулся гранд-адмирал.

— Хватит, леди Стерр! — вмешался в разговор Кержак. — Вы нам более не интересны. Идите вот в эту воронку, она приведёт вас на корабль, на котором вас доставят на станцию. Прощайте!

Мей сжала кулаки, хотела ещё что-то сказать, но поняла, что смысла нет — на неё смотрели, как на кучу дерьма не смотрят. С откровенным омерзением. Твари проклятые! Ничего, она своего ещё добьётся! Леди грязно выругалась, развернулась на каблуках и бросилась в указанную воронку, оказавшись в тесной каюте — конечно, запертой снаружи. Опустилась на узкую койку и наконец-то позволила себе разрыдаться. Обида жгла душу, буквально рвала её на части. Неужели она и вправду такая сволочь?..

Дождавшись, пока леди Стерр скроется в гиперпереходе, Кержак повернулся к остальным, он так и горел энтузиазмом, это было видно даже Нику. Но почему?

— Первичный анализ информации из памяти дамочки завершён, — довольно сообщил старый орк. — И при её анализе двархами обнаружено кое-что очень интересное. На стыке бывших границ трёх стран, ныне ставших Тройственной Федерацией, существует закрытая область пространства. Туда запрещено соваться кому бы то ни было — любого нарушителя без лишних разбирательств уничтожают на месте, область окружена шестнадцатью оборонительными призмами боевых станций — ни одна столичная планета так не защищена. Доступ туда запрещён и сейчас, это удалось выяснить при сканировании информационных сетей Федерации. Но главное в том, что раз в несколько месяцев глава каждого клана из известных леди Стерр отправлялся в эту закрытую область пространства, причём в одиночку, и находился там в течение примерно трёх суток. Возвращался сильно изменившимся. Вполне возможно, что то же самое происходит и сейчас. Полагаю, необходимо выяснить, что же там такое прячут.