неуклюже перебирал ногами, забыв, как это делается. Неожиданно для себя поймал ритм и задергался вполне прилично. Завершив танцевальную композицию сложным элементом падения на колени, Бунин, тяжело дыша, усадил партнершу на диван. Бунин выпил шампанского, вспомнил пару восточных тостов, показал фокус. Лидия Михайловна хлопала в ладоши. Вениамин Петрович победил по очкам.

Гости начали прощаться. Лидия Михайловна проводила всех до дверей, по дороге шепнув Бунину, чтобы он задержался.

— Мы наконец одни, — сказала Лидия Михайловна, переставляя принесенные Буниным хризантемы из одной хрустальной вазы в другую. Погасив огромную люстру, включила торшер, все стало розовым. На колени Лидии Михайловны прыгнул сиамский кот с красными глазами алкоголика, и они замурлыкали:

— Про вас говорят, вы — донжуан!

— Врут! — испугался Вениамин Петрович.

— Нет, нет! Разбиватель женских сердец! Для вас очаровать слабую женщину — пустяки!

— Ложь! — отрезал Бунин. — Клевета!

— Не скромничайте! Вы к каждой находите подход! Мне подарили сиреневые хризантемы — мой любимый цвет!

— Я не знал! — оправдывался Вениамин Петрович.

— У меня и халат такого же цвета. Хотите, надену?

— Не надо! Простудитесь!

— Никогда! Кровь горячая! — Лидия Михайловна вышла в другую комнату, оставив дверь открытой.

Бунин внимательно оглядел комнату. Мебель старинная, но удобная, потолки высокие, воздуха много. Копейки, судя по всему, считать не придется.

Хотелось здесь жить.

Лидия Михайловна в сиреневом халате села напротив Бунина, закинув ногу на ногу. Халат распахнулся, обнажив ногу до того места, покуда нога была хороша.

— Вы верите в любовь с первого взгляда?

— В каком смысле? — осторожно спросил Бунин.

— Ну вот вы увидели меня и почувствовали — без меня вам жизни нет.

— Почувствовал. Но при соблюдении определенных условий. Хотелось бы задать ряд вопросов, чтоб потом не было недоразумений. Вы извините, пустая формальность. — Он достал записную книжку. — Курите, пьете?

— Не курю, пью слегка, по настроению.

Вениамин Петрович поставил галочку.

— Готовить постное умеете?

— В общем да, но у меня человек в магазине, так что хорошие продукты всегда будут и возиться не надо.

— М-да, — Бунин поставил вопросительный знак. — Жилплощадь ваша мне по душе. Район хороший. Горячая вода регулярно или когда как?

— Регулярно.

— Ставим галочку. Личные сбережения, конечно, имеются?

— Вы же видите! — Лидия Михайловна поджала губы.

— Виноват, пошутил. И у меня на черный день накопилось. Если сложим…

— Получится славный черный денек! — Лидия Михайловна захлопала в ладоши, отчего халат разошелся, но она не стала поправлять, ободряюще улыбаясь Бунину.

Вениамин Петрович попробовал отвести глаза от вполне приличных коленей, но не мог, так же как от бородавки Ирины Сергеевны. И смотреть неудобно, но и глаз не отвести.

— Ну что сказать про себя. Как честный человек, скажу правду. Я храплю. Сам не слышал, люди говорят.

— Знаю, птенчик мой, знаю. Храпите на здоровье, сама этим балуюсь.

— Вы тоже храпите? — обрадовался Вениамин Петрович.

— Слегка. — Лидия Михайловна кокетливо повела плечами.

— Прекрасно! — Бунин поставил жирную галочку. — Я сразу почувствовал в вас что-то родное!

— Когда свадьба и кого позовем?

— Сначала узнаем друг друга поближе, а там глядишь…

— Ах! Узнаем друг друга поближе! Мне кажется, я знала тебя всю жизнь! — Лидия Михайловна пересела в кресло, ее руки обхватили шею Бунина.

— Попрошу без рук! Давайте начистоту. Сколько сахара кладете в чай?

— Три ложки, дорогой, три ложки! — Лидия Михайловна положила голову Бунину на плечо.

— А я две! — Вениамин Петрович высвободился. — Вы будете по привычке сыпать три, а я люблю две! Скандал! Развод!

— Буду класть две. Могу вообще не класть. — Пальцы Лидии Михайловны поползли по лицу Бунина.

Вениамин Петрович хотел спросить про форточки, тут женские губы ошпарили шею. Бунин выронил записную книжку, обхватил будущую супругу, и та прижалась так, что Бунину стало страшно.

— На сегодня достаточно! Дадим нашим чувствам окрепнуть. Я пошел.

— Как пошел?! Куда это ты пойдешь из дому? Венечка, оставайся! Не пущу! — Лидия Михайловна встала в дверях. — Только через мой труп!

Бунин попробовал протиснуться, не тут-то было!

— Лидия Михайловна, вы страшная! Другие меня провожали с хлебом и солью, а вы предлагаете через ваш очаровательный труп! Позвольте пройти!

— Хоть один поцелуй!

— Где один, там второй! Я не привык целоваться в первый же вечер! К тому же в нашем возрасте не надо этим злоупотреблять!

— Будем злоупотреблять! Сколько нам осталось!

— Если выпустите — поцелую, — Вениамин Петрович решил схитрить.

— Ладно. Только по-честному! — Лидия Михайловна набрала воздуха и впилась таким поцелуем, будто всю жизнь томилась в монастыре. Бунин стал постукивать по спине, наступил на ногу, начал сжимать ее шею, только тогда она оставила чужие губы в покое.

— Ах! — вздохнула Лидия Михайловна. — Какая сладость!

Бунин привалился к стене, хватая ртом воздух: «Воды! Воды!» Лидия Михайловна принесла бокал шампанского: «За наше счастье!» Очухавшись, Вениамин Петрович нахлобучил ковбойскую шляпу и попытался открыть замок.

— На себя и влево, — направляла Лидия Михайловна, поглаживая его спину. — Какой ты крепенький! Так я могу надеяться?

— Сразу ответ дать не могу. — Бунин злился, не справляясь с антикварным замком в виде рассвирепевшего льва. — И замок у вас плохо открывается! Женитьба — серьезный шаг. Это вам не развод.

— Пусти. — Лидия Михайловна одним движением распахнула дверь. — Тут дело привычки. Научишься открывать в момент.

— Всего доброго. — Бунин быстро захлопнул за собой дверь.

…Он шел по улице, глубоко вдыхая пахнущий осенью воздух.

— С виду приличная женщина, а по сути пиявка! Женишься, а потом с утра до вечера занимайся любовью — нашла дурака! Пару таких поцелуев — инфаркт!

Чем дальше уходил от дома Лидии Михайловны, тем спокойнее билось сердце, входя в размеренный ритм.

— Но женщина, конечно, высокого класса! С такой пройти по улице — все ахнут! А может, с непривычки заколотило? Если постепенно, может, втянусь? Но приготовление пищи недолюбливает! Все из магазина, а с моим желудком на покупном не протянешь! И случись не дай бог что — искусственного дыхания от нее не дождешься! Не то что Ирина Сергеевна! Любую инъекцию — пожалуйста, и все по-матерински, без поцелуев. С таким медперсоналом жить и жить!..

Выходит, одними сухарями питаться? Доведет до истощения, потом витаминами колоть будет! В обед три укола, на ужин два! Вот такое меню!..

Вера Павловна, бронетанковая моя, где твои булочки с кремом!..

Измученный сравнениями, Бунин, подымаясь по лестнице, бормотал:

— Жил один и не умер! Станет худо, сам «Скорую* вызову! Телевизор есть, кот Игнат есть, и не надо ни с кем целоваться, наоборот, храпи в свое удовольствие!

Он открыл дверь, прошел на кухню, налил обезумевшему от голода коту молока, включил телевизор, который начал привычно мелькать, и сел за стол. Долго