– Не совсем, сэр, – возразил Джордж. – Я случайно прочел в«Светской хронике», что вы были приняты в Букингемском дворце. Как раз тогда яподыскивал себе новое место. Там говорилось, что его величество был с вамиочень любезен и высоко отзывался о ваших способностях.

– Да, – промолвил Пуаро. – Всегда хорошо знать причину. – И,помолчав, спросил: – Вы звонили мадемуазель Папополус?

– Да, сэр. Она и ее отец с удовольствием отобедают с вамивечером.

Пуаро допил шоколад, аккуратно поставил чашку и блюдце всамый центр подноса и негромко заговорил, обращаясь скорее к самому себе, чем кслуге:

– Белка, мой дорогой Жорж, собирает орехи. Она запасаетсяими осенью, чтобы воспользоваться ими позже. Чтобы добиться успеха, Жорж, людидолжны извлекать пользу из примеров, которые подают им представители мираживотных. Лично я всегда так делал. Был кошкой, наблюдающей за мышиной норкой.Я был собакой, идущей по следу. Также был и белкой, мой славный Жорж. Я запасалодин за другим маленькие факты. А сейчас отправлюсь в мою кладовую и вынуоттуда орех, который положил туда… дайте вспомнить… семнадцать лет назад. Выпонимаете меня, Жорж?

– Мне бы в голову не пришло, что орехи сохраняются такдолго, сэр, – ответил Джордж, – хотя я знаю, что с консервированием возможнылюбые чудеса.

Пуаро посмотрел на него и улыбнулся.

Он отправился на обед с запасом в три четверти часа. Исделал это намеренно. Автомобиль доставил его не сразу в Монте-Карло, а в домледи Тэмплин в Кап-Мартене, где он спросил мисс Грей. Леди переодевались, и егопопросили подождать в малой гостиной, куда минуты через три-четыре к нему вышлаЛенокс Тэмплин.

– Кэтрин еще не готова, – сказала она. – Могу я передать ейваше сообщение или вы предпочитаете ждать, пока она спустится?

С минуту Пуаро молча смотрел на нее, как бы размышляя.Очевидно, от ответа на этот простой вопрос многое зависело.

– Нет, – отозвался он наконец. – Пожалуй, мне не стоитдожидаться мадемуазель Кэтрин. Моя задача может оказаться нелегкой…

Ленокс вежливо подождала объяснений, слегка приподняв брови.

– У меня есть новости, – продолжал детектив. – Не могли бывы сообщить вашей подруге, что мсье Кеттеринг арестован сегодня вечером пообвинению в убийстве его жены?

– Вы хотите, чтобы я передала это Кэтрин? – Дыхание Леноксстало учащенным, как будто она только что бежала, а лицо – напряженным ибледным.

– Если вы будете настолько любезны, мадемуазель.

– Что вас беспокоит? – спросила девушка. – Думаете, Кэтринрасстроится? По-вашему, она влюблена в него?

– Не знаю, мадемуазель. Признаюсь в этом откровенно. Какправило, я знаю все, но в данном случае… Возможно, вы более осведомлены, чем я.

– Верно, – согласилась Ленокс, – но я не собираюсь ничеговам рассказывать. – Несколько секунд она молчала, сдвинув темные брови, потомвсе-таки полюбопытствовала: – Вы считаете, что он сделал это?

Пуаро пожал плечами:

– Так утверждает полиция.

– Увиливаете от ответа, не так ли? – Ленокс снованахмурилась. – Значит, тут есть что скрывать.

– Вы давно знаете Дерека Кеттеринга? – мягко поинтересовалсядетектив.

– С детства, – сердито буркнула девушка.

Пуаро молча кивнул.

Ленокс придвинула стул и села, опершись локтями на стол иподдерживая лицо ладонями.

– Что у них есть против Дерека? – задала она вопрос, глядяна собеседника через стол. – Полагаю, мотив? Возможно, он унаследовал деньгипосле смерти жены?

– Два миллиона.

– А если бы она не умерла, он был бы разорен?

– Да.

– Но этого мало, – заявила Ленокс. – Я знаю, что Дерек ехалтем же поездом, но само по себе это еще ничего не значит.

– В купе миссис Кеттеринг был найден портсигар с инициалом«К», не принадлежащий ей, а два человека видели Дерека Кеттеринга входящим ивыходящим из ее купе перед прибытием поезда в Лион.

– Кто эти люди?

– Ваша подруга мисс Грей и мадемуазель Мирей, танцовщица.

– А что говорит сам Дерек? – допытывалась Ленокс.

– Он отрицает, что вообще входил в купе жены, – ответилПуаро.

– Дурак! – резко воскликнула девушка. – Говорите, передприбытием в Лион? А кто-нибудь знает, когда… когда она умерла?

– Заключение медиков не всегда бывает точным, – сказалПуаро. – Они склонны полагать, что смерть наступила до приезда в Лион. А намизвестно, что спустя несколько минут после отбытия поезда из Лиона миссисКеттеринг была мертва.

– Откуда вы это знаете?

На губах Пуаро мелькнула странная улыбка.

– Кое-кто еще заходил в ее купе и обнаружил ее мертвой.

– И этот «кое-кто» не поднял тревогу?

– Нет.

– Почему?

– Без сомнения, у него были на то причины.

Девушка сердито взглянула на него:

– И вы их знаете?

– Полагаю, что да.

Ленокс глубоко задумалась. Пуаро молча наблюдал за ней.Когда она наконец подняла голову, на ее щеках появился легкий румянец, а глазаярко блестели.

– Вы считаете, что ее убил кто-то из пассажиров, но этововсе не обязательно. Что могло помешать убийце зайти в вагон, когда поездстоял в Лионе? Он мог войти в купе Рут Кеттеринг, задушить ее, взять рубины инезаметно скрыться. Так что, возможно, ее убили во время стоянки в Лионе. Втаком случае она была жива, когда Дерек вошел к ней в купе, и мертва, когда ееобнаружил тот другой, кого вы упомянули.

Пуаро откинулся на спинку стула и втянул в себя воздух,потом посмотрел на девушку, трижды кивнул и с шумом выдохнул.

– Мадемуазель, – проговорил он, поднимаясь, – сказанное вамисовершенно справедливо. Я брел ощупью в потемках, а вы указали мне свет. Этотмомент меня озадачивал, а вы сделали его абсолютно ясным.

– А Дерек? – не унималась Ленокс.

– Кто знает? – Детектив пожал плечами. – Но я скажу вамследующее, мадемуазель: я, Эркюль Пуаро, не удовлетворен. Может быть, этимвечером я узнаю кое-что еще. По крайней мере, попытаюсь это сделать.