и окинул взглядом собравшихся в прихожей людей.

– Прошу извинить за беспокойство. – Смущенно произнес он. – Машину нашли.

– И где же? – возбужденно выпалила бабушка, торжествующе поблескивая глазами в сторону Антона.

– В трех километрах от города. Видимо, угонщик не справился с управлением и врезался в фонарный столб. А потом просто бросил машину и убежал. Да вы не тревожьтесь, это уже третий случай за месяц. Шпана развлекается. Угоняет то, что плохо стоит, а потом бросает на полдороге. Фильмов насмотрелись, геройствуют теперь. А что с них, шпаны, взять? – расстроено проговорил полицейский. – Жаль только, что машина, угнанная, после столкновения со столбом ремонту не подлежит.

– Ох… – Прикрыла бабушка рот рукой, и начала тихо оседать на пол. – Бедненький мой Петенька…

Настя злобно сверкнула глазами в сторону родственницы. То, что она только что оскорбила всю семью, бабулю даже не волновало.

– До свидания. – Первой опомнилась Полина Анатольевна и открыла перед полицейским дверь.

– Ловко же вы рубите с плеча, бабуля. – Подчеркнуто насмешливо произнес Антон, отряхивая рукав и в упор разглядывая будущую родственницу. – Только зачем рубить своих же? Неужели Вы думаете, что та семья, интересы которой Вы сейчас так свято оберегаете, протянет Вам руку помощи, когда это действительно потребуется?

– А Вы, молодой человек, слишком рано начали себя к нашей семье причислять. – Ядовито прошипела бабушка. – Такое доверие еще надо заслужить. И одной милой улыбочки для этого как-то маловато.

– Все, хватит! – резко оборвала собственную мать Полина Анатольевна. – Мама, тебе пора! Довольно с нас твоих спектаклей!

– Зря ты так, Полина. Потом сама же локти кусать будешь. – Смерив дочь презрительным взглядом, проговорила бабушка и гордо прошествовала к выходу.

Как только дверь захлопнулась, Полина Анатольевна начала тереть лоб.

– Н-да, как-то не хорошо получилось. – Пробормотала она, виновато посматривая в сторону Антона, обнимающего всхлипывающую Настю. – Может, выпьем чего-нибудь?

– Не откажусь. – Оживился Антон и шагнул в сторону кухни. – Ваша бабуля умеет добавить пикантности в обычный вечер.

– Ох, Антон, ты еще не знаешь, чего мы от нее натерпелись! – покачала головой Полина Анатольевна, ловко открывая дверцу буфета, где у нее стояла заветная бутылочка коньяка.

– Мам, а где твой ухажер? – озадаченно рассматривала накрытый стол Настя.

– Сбежал. – Махнула мать рукой и достала красивые коричневые стопочки из натурального камня. – Как только увидел визжащую бабушку под руку с полицейским, так и рванулся в сторону лифта. Жаль, такой романтический вечер испорчен.

Полина Анатольевна разлила коричневую жидкость по стопочкам и все трое, не сговариваясь, выпили. Потом налили еще. И снова выпили.

– Вот что я не люблю, так это суши. – Поморщился Антон, закусывая остатками романтического ужина крепкий напиток. – И кто придумал такую гадость?

– Китайцы. Или японцы. – Вступила в разговор Настя. – Я точно не знаю. Но мне суши иногда даже нравится.

– То-то они все такие маленькие и щуплые, эти китайцы и японцы. – Продолжал морщиться Антон.

– Мне жаль, что так вышло с бабушкой. – Снова налила коньяк Полина Анатольевна. – Просто беда какая-то!

– Так этому Пете и надо! – встряла Настя. – Мне его нисколько не жалко! Теперь его мамочке придется все денежки, которые она планировала потратить на Антона, пустить в покупку нового автомобиля для своего сыночка! А то, как же он будет на обычной машине ездить в администрацию?

Антон снисходительно улыбнулся и безжалостно наколол китайской палочкой один из роллов.

– Я не продаюсь. Чувства нельзя купить. Они или есть, или их нет.

– И что бабушка пристала к Антону! – продолжала возмущенную речь Настя. – Заладила одно и то же! И с чего она взяла, что ты угоняешь машины?

– Не знаю. – Загадочно посмотрел в глаза невесте Антон. – Но я никогда никому не позволю обижать тебя.

– Это же не ты ее угнал? – осторожно протянула Антону стопочку с коньяком Полина Анатольевна.

– Нет. Но я же говорил, у меня очень хорошие связи в этой сфере. – Ослепительно улыбнулся будущей теще Антон.

Полина Анатольевна замерла. У Насти внутри все похолодело от страха.

– А если они найдут доказательства? – почти прошептала она. – Я не переживу, если из-за парочки сумасшедших старух потеряю тебя!

– Настенька, милая, никаких доказательств нет и быть не может. Тебе же

сказали, машину угнала местная шпана. А со шпаны, какой спрос? – залпом осушил стопку Антон. – Ну, а если серьезно, то я хочу, чтобы ты знала: никто не имеет права безнаказанно пользоваться твоим состоянием, чтобы запугивать тебя. И теперь, прежде сунуться сюда еще раз, мама Петеньки сто раз подумает. Мне кажется, она умная женщина и сделала свои выводы.

– Антон, ты меня пугаешь. – Покачала головой Полина Анатольевна и задумчиво посмотрела на дно своей стопки.

– Да уж… – Нахмурилась Настя. Ей совсем не хотелось потерять Антона из-за бабушкиного помешательства. Но то, как ловко он управился с БМВ пятой серии, даже не касаясь ее, и тем самым в считанные дни нанес ответный удар затронувшим его достоинство людям, произвело неизгладимое впечатление. В глубине души она тайно гордилась этим мужественным поступком, и ее чувства к Антону стали еще крепче. Если потребуется, она разделит с ним и то, в чем его, пока что голословно, обвиняла бабушка. От таких мыслей Настя хихикнула и крепче прижалась к Антону.

Глава 15

Конец сентября ознаменовал себя погожими, теплыми деньками. Бабье лето решило задержаться, порадовать горожан, обиженных несостоявшимся из-за дождей летом. Всюду шелестели ярко-красные, желтые листья и Насте казалось, она никогда прежде не видела свой город более величественным и красивым.

Свадебное торжество ворвалось в их квартиру, как резкий осенний ветер, шумом и весельем. Анастасия, хрупкая и нежная в белоснежном платье, сшитом на заказ, нервно сжимала пальцы руки будущего мужа. Антон, в элегантном костюме, с искренней любовью поглядывал на свою красавицу и даже умудрился ободряюще подмигнуть Ангелине Михайловне и Полине Анатольевне. Молодежь сбилась в кучку поодаль и многозначительно перешептывалась, видимо, готовя жениху и невесте какой-то сюрприз.

Дядя Ваня стоял рядом с Настиным отцом, который пришел на церемонию один. Валентине нездоровилось, и ее положили в больницу. Настя мысленно поблагодарила небеса за такой подарок в этот ответственный день.

Насте казалось, церемония никогда не закончится. Ей не терпелось скорее ощутить на безымянном пальце приятную прохладу обручального кольца. Вскоре это произошло, и Настя была на седьмом небе от счастья. Больше не существовало Анастасии Акимовой, отныне она с гордостью будет носить фамилию своего мужа, Антона Черёмушкина.

Под вспышки фотоаппаратов новоиспеченные супруги рука об руку вышли из зала. Настю и Антона поздравляли, дарили цветы, желали долгой и счастливой совместной жизни. Уже на улице открыли бутылку шампанского. Бутылка