— А вам не кажется, Семён Афанасьевич, что вас не поймут за защиту явного «зубовца»?

— Александр Васильевич, в России не так много одарённых полководцев, чтобы их держать в опале. Сей генерал-поручик ещё пригодится, если Суворова потеряем. Кроме того, он теперь будет лоялен нам.

После смерти Платона Зубова глава Тайной экспедиции занялся полным преследованием и загноблением всего зубовского клана. А разборки с ближниками «врагов народа» поручил Макарову, с которым Храповицкий был негласно знаком.

Я воспользовался этой связью, чтобы вытащить одного генерала из списков неблагожелательных элементов. То, что он лично варил кофе фавориту императрицы, не отменяет его военных умений очень высокого уровня. Даже, воспользовавшись моментом, отправил командующим корпусом в Ганновер.

Теперь Кутузов вернулся и пока находится в отставке, зато согласен с моими предложениями по военной реформе. Если Александр всё-таки начнёт свою австрийскую авантюру, то отправлю Михаила Илларионовича на юга сменить Суворова. Думаю, что Александр Первый не будет противиться, предпочтя размен баш-на-баш какой-нибудь конфронтации. Тем более, что он может пристыдить меня в глазах Екатерины, когда русское воинство вернётся из Южной Франции с великой победой и увеянное славой.

В связи с приближением помазания все оказались заняты и абстрагировались от военки. 30-тысячный корпус «стариков» был отправлен на юг, где должен пересечься с Суворовым. Австрийский посол доволен, а заодно договорился с турецким, чтобы Порта не боялась сих движений.

Само помазание сопровождалось торжествами и щедрыми дарами. Салтыкова-старшего возвели в генерал-фельдмаршалы, сыновей подняли в чинах на одну ступень, а мне, чтобы не вякал, дали адмирала. Вот так у нас в России можно стать величиной, выйдя в отставку, как я, после первого же боя. И плевать хотели власть имущие на военный опыт или выслугу лет.

Кутузова я отправил на юга, чтобы сменил Суворова, оставив в прежнем чине. Он и тому рад, что Тайная экспедиция от него отстала. И теперь не будет трогать пока самого князя Великого не обвинят во всех грехах. А что, всякое случается. Кеннеди же кто-то убил и часовню 14 века тоже кто-то разрушил. Ну не Шурик же?

В расположениях от Финляндии до Петербурга, где недавно находились дембеля, теперь обустроились сорок тысяч «ганноверцев». Те, кто ещё не отслужил свои 15 лет. Пока этот пункт реформы не будет утверждён никаких передислокаций не предвидится.

— Александр Васильевич, дошли слухи, что усиливается партия Александра. Вы не владеете более подробной информацией?

— Да, это заметно. Царедворцы стараются занять места поближе к императору, а некоторые даже начали удаляться от государыни.

— Странно, неужели они не понимают, что Екатерина официальный регент и её власть никем и ничем не ограничена.

— Плохо, что разногласия пошли в народ и даже гвардия теряет единство, хотя присягнули на верность новому императору, да ещё и помазаннику божьему.

Павел, кстати, тоже абстрагировался и не вылезает из Гатчины, обиженный на весь мир. И кто должен за порядком следить теперь, кто дежурный по подъезду?

Ясно, чего параноить. Приближается рождество и никому нет дела до внутренней политики.

Глава 32

Рождество мы отметили вместе с матушкой и Петром Кирилловичем, чтобы не видеть придворные рожи и ярмарку тщеславия. Храповицкий потом рассказывал сколь напыщенно держался шестнадцатилетний император, сколько чинов и орденов он раздал, сколько земель расфигачил, показывая свою щедрость и подчёркивая собственное величие. Понятно, что Екатерина оказалась в тени, но по-прежнему восхищалась апломбом своего Ангелочка.

— Такое впечатление, что она возродилась, а то и растворилась во внуке. Воистину государыня гордится своим творением.

— Но есть же предел, Александр Васильевич. Неужели императрица не понимает, что Александр скоро и её не будет слушаться?

— Не знаю, Семён Афанасьевич, Преображенский полк возглавляется Татищевым, а тот в очень тесных отношениях с Салтыковым-старшим.

— А кто из молодых, но очень вёртких крутится возле Александра?

Фигасики, первое же имя сразу активировало память из будущего прошлого — Никита Панин.

— Это очень ловкий и изворотливости молодой камергер. Государыня собиралась отправить его служить подальше, но ему удалось втереться в доверие к Александру. Теперь далеко пойдёт.

Вот и определилась одна из потенциальных целей. Убийца отца нашёл своё место возле юного монарха. Остальные рвотную реакцию не вызывали, зато среди более возрастных кое-кто проклюнулся.

— Полковник Беннигсен командует Изюмским гусарским полком. Вот император и решил держать сей полк при себе. Вроде родом из Ганновера.

Однако наш государь себе славную компанию подбирает. Неужели действительно расчитывает на «раз-два и в дамки»? А как ещё считать в его возрасте и в его положении бабушкиного любимчика?

Нашествие 1794 года сразу проявилось в некоторых новостях. Мой осведомитель, отирающийся неподалёку от Наполеона, прислал замечательный отчёт об осаде Тулона.

— Представляете, Александр Васильевич, а мой артиллерийский капитан французской армии там отличился.

— И как же, если не секрет? Неужели героически командовал какой-нибудь батареей, поразив множество врагов?

— Гораздо больше, применил стратегический талант.

Осада Тулона казалась безнадёжной. Вокруг него 30-тысячный отряд Южной армии, а внутри находились восставшие контрреволюционеры, англичане, испанцы, причём примерно столько же. Мало того, в порту стояла английская эсядра и даже захваченная французская флотилия.

— Сей позиционный затык никак не решался.

— Не поверю, что артиллерией могли чего-нибудь добиться.

— Мой Бонапарт предложил командованию весьма любопытный план. Он перетащил часть батарей так, что они окружили бухту с моря. Не полностью, конечно, но и того, что он создал, хватило для успеха.

Постоянный обстрел вражеского флота вынудил их покинуть какой-то «малый рейд». Англичане спешно построили форты специально для контрбатарейной борьбы.

— Однако мой капитан, уже ставший майором, разработал операцию по взятию этих фортов.

— Но он же артиллерист, а не пехотный офицер.

— В том-то и дело, что он талантлив в разном. В общем форты были захвачены и обращены против защитников города. Тен пришлось оставить и большой рейд в итоге.

После чего, перебрав варианты попыток защитить Тулон, англичане убедились, что таковых нет. В общем, погрузили своих и союзников на суда и ушли в открытое море, чтобы не подставляться.

— В итоге, после ухода эскадры союзников французы с лёгкостью захватили город, весь арсенал и уцелевшие 25 кораблей французского флота.

— Хорошего офицера вы себе нашли, такой далеко пойдёт.

— Вы не поверите, но относительно недавно он просился в русскую армию на войну с турками.

— Конечно же помню это время. Тогда многие толковые иностранцы просились, но им предлагали служить лишь понизив в чине. Чтобы наших офицеров таким образом возвысить.

За этот подвиг Боню повысили в бригадные генералы, минуя полковничьи чины.

Следующим были отчёты торговых домов.

— Пока зима, европейцы набирают солдат и