— Я чуть не развеялся, когда подумал, что в Летте вообще нет крови лепреконов, — пожаловался интриган.

Но кровь была. И провокации Эмриса заставили меня воспользоваться силой. Правда, не сорви его обряд мою печать, вряд ли бы мне это удалось.

Благодаря моему везению Эмрис начал приобретать материальное воплощение, в которое попал из-за темного везения. И заметил на мне такие же следы. Что со мной делать, он не успел решить, проявился побочный эффект обряда. Призрачное состояние и перенос к братцу. Вот только эффект — однократный! Это полностью подтверждали слова Маэля.

— Зачем ты меня к Арвелю отправляешь? — Я устало посмотрела на Эмриса.

— А почему бы и нет? Призрачное состояние без переноса не крепится, увы! А оно хоть немного удерживает твою печать, если ты не забыла. Думаешь, я просто так тебе эти путешествия устроил? Я же не совсем бессердечный! — Кот довольно мурлыкнул.

— А ты ничего не забыл? — нахмурился Кай.

Эмрис закатил глаза.

А забыл он, ни много ни мало, сущую мелочь. То, что выполнил предсказание гианы, — бросил меня, когда я получила убойную дозу царского яда из закусок Арвеля.

— Почему вернулся? — Сил удивляться и злиться на предателя не осталось.

В конце концов, он ведь вернулся.

— Мало везения прихватил? — предположила самое логичное. — Побоялся снова стать облаком?

— Нет, просто вернулся. — Кот стал черным человеком, задумчиво посмотрел в окно. — Стукнуло в темечко, что ты там лежишь одна, и вернулся.

И рискнул своей пусть не жизнью, но очень близким состоянием? Просто так?

— Что за предсказание? — полюбопытствовал Кайден.

— Что он снова предаст, — ответила я и изумленно уставилась на профессора.

Я права? Он не просто так вернулся? Вспомнил о первом предательстве?

Эмрис воодушевленно взирал на розовеющее небо за окном.

— Кого предал, естественно, не скажешь? — тихо спросил Кай.

Профессор уверенно кивнул.

А я, глядя в темную спину, совершенно не понимала, как теперь с ним себя вести. Он затащил меня в лес гиан, бросил там, потом спас, потом помогал, лечил и сам, и вместе с охотником. Ради кого? Ради себя? Ради своего прошлого?

— Ты ведь можешь уйти? — едва слышно спросила я. — Ты ведь больше не пользуешься моими силами, чтобы восстановиться?

Смысл ему сидеть рядом? Разбираться с моими проблемами?

— Неужели ты до сих пор со мной связан?

— Да, — хмыкнуло проклятие. — Я с тобой опять связан.

— Опять? То есть, когда там в лесу…

— Ага.

— Зачем?

Эмрис неопределенно фыркнул:

— Захотелось!

В этом весь он: захотелось! Мне много чего хочется, например, проверить, можно ли придушить того, кто не вполне материален. Но я сдерживаюсь. Потому что есть вещи поважнее. Правда, все еще не понимаю…

— Побратимство с Арвелем тут каким боком?

— А иначе он бы не смог провести обряд, — ответил вместо опять оглохшего проклятия Кай. — Я не знаю всех нюансов, но думаю, иначе Эмрис рисковал разделиться на две части. И уж точно бы не смог разорвать с вами связь.

— Да, — подтвердил профессор, в который раз за вечер превращаясь в песчаного кота.

— Слушай, ты не мог бы прекратить? В глазах рябит, — раздраженно пробурчала я.

— Не могу, иначе снова стану облаком. И опять придется искать новую полукровку, пугать ее… ну, ты поняла.

Еще бы я не поняла!

— Зато есть хорошая новость! — Кот лениво потянулся. — Раз вы теперь всё знаете, я сниму временную привязку переноса. Теперь Летта может переноситься к Арвелю когда захочет. Но раз в сутки обязательно. И если вдруг забудешь, тебя к нему просто выкинет. Ах да, время пребывания у принца останется прежним. Что вначале: к братцу, радовать известием, что мы согласны снизойти до проживания во дворце? Или спать?

Мы с Каем переглянулись. Уснуть сейчас я все равно не смогу, хоть и чувствую себя гербарием.

— К Арвелю!

— Ага, я так и думал! — Кот подскочил ко мне, обернулся облаком, пару секунд носился вокруг. — Готово. Ты только не забудь предупредить, что с тобой милый питомец, само очарование, и угрюмый жених! А что? Кай, ты ведь не против? Отличная идея, кстати! Жаль, не я придумал! Можно было братом его называть, но тогда придется его от дамочек отбивать. Оно нам надо? У нас и так там где-то любитель темного везения и твои родители. Кай, ты только дамам во дворце руки щупать не давай! Или скажи, у тебя там гипс, дескать, пострадал, защищая невесту!

— От милого питомца, — усмехнулся Кай. — Летта, ты не против немного побыть моей невестой?

Неужели хоть кто-то вспомнил, что надо и у невесты спросить?

— Не против, — вышло сварливо и сердито.

Идея с женихом мне совсем не нравилась. Одно дело — просто сказать, один раз. Совсем другое — заявить на целый дворец. Хотя… помечтать о том, что однажды Кай уйдет со службы, потому что я для него — больше, чем работа, очень хотелось.

В памяти всплыло утверждение наемника, что никто не замечает слуг. Может, это наш вариант? О чем я и спросила у друзей.

— А что, наемник прав, и дамы на слуг не так вешаются, — согласился Эмрис. — Телохранитель! Вот то, что нам нужно!

— Мы им говорим, кто Кай, или нет?

— Нет! — хором ответили мужчины.

Застать Маэля у постели принца с графином воды наперевес — ради этого стоило отказаться от сна.

— Дурной пример заразителен? — насмешливо подмигнула Маэлю, поудобнее устраиваясь в кресле, куда меня выкинул перенос. — Могу помочь.

Фейри не успел ответить, из вороха одеял и подушек донеслось недовольное:

— Ты-то откуда здесь взялась?! Мало мне этого поклонника рун и схем, еще и тебя какие-то ветры принесли!

— И тебе доброе утро, братец!

— Идите вы оба!

— Куда? — Графин угрожающе наклонился.

— В гостиную! — Из-под подушек появилось сонное лицо Арвеля, над головой куделью на прялке торчали спутанные волосы. Лазоревые глаза принца радостно блеснули, он выхватил у друга графин, жадно припал. — Ну и чего тебе, сестрица? Мало одного раза, решила повторно проведать? — уже дружелюбнее проворчал он, выползая наружу и поправляя мятые пижамные штаны.

— Не просто навестить — сказать, что я согласна сюда переехать, — не стала откладывать в долгий ящик приятную новость.

— Рад, что вы решились, — обрадованно заулыбался фейри, видимо уже представляя, какие опыты можно провести надо мной во имя спасения друга.

Сам друг скривился, словно слопал лимон вместе со всеми косточками.