Утром Алексей вышел в коридор и увидел свою жену – она была белее стены. По кругам под глазами стало понятно, что она всю ночь проплакала. Он взял телефон и увидел около двадцати пропущенных вызовов – супруга звонила ему всю ночь. Помимо входящих вызовов было много эсэмэсок о снятиях денег. Это были десятки сообщений о разных суммах из разных банкоматов. Алексей пытался посчитать то, что сняли, но, поняв, что сумма большая и кроме шока его ничего не ждет, он оставил эту затею.

«Господи, ну я и влип. Слава богу, что еще живой вернулся. Хрен с ними, с деньгами. Жену жалко, да и себя тоже», – думал он, пока курил на лестничной площадке. Алексей набрал Сашин номер.

– Ты где? – начал Алексей.

– На работе уже. А ты дома еще?

– Дома. Сколько сейчас?

– Уже час примерно. Ты пропал вчера куда-то. Я вернулся за тобой, а тебя не было уже, – оправдывался Саша.

– Да, меня, видимо, кто-то забрал. И этот кто-то снял с моей карты крупную сумму. Я не помню толком ничего, вот что хреново… Одни вспышки, да и то неясно – приснилось это или было.

– Да уж… перебрали мы вчера с тобой.

Алексей засунул руку в карман своих джинсов и достал визитку с надписью «Шиномонтаж» и двумя какими-то телефонами. Адреса на ней почему-то не было. Визитка была оформлена непрофессионально: на фоне телефонов было нарисовано большое колесо, которое занимало половину пространства листка.

«Странно, что адреса нет, – подумал Алексей, – неужели я вчера на шиномонтаже ночью тусил? Что я там, интересно, делал?»

Он набрал первый из указанных на визитке телефонов. Ответила молодая девушка.

– Это шиномонтаж? – спросил Алексей.

– Да… – неуверенно сказала девушка.

– А где вы находитесь?

– На Беляева, но… – И она замолчала.

– Судя по тому, что у меня осталась ваша визитка, я был у вас вчера! Но я ничего не помню. Какой у вас адрес?

– Мы не работаем уже, – чуть более уверенно ответила девушка.

– Как так? Вы же говорите со мной, значит, работаете?

– Мы закрылись, с сегодняшнего дня. – И она положила трубку.

Алексей набрал номер еще раз, но ему никто не ответил. Затем он набрал второй номер, но результат был тот же.

«Что же это за ерунда творится? Вот угораздило меня влипнуть в какое-то дерьмо. Выпили по бокальчику вина… – думал он и чувствовал себя невыносимо скверно. – Чтобы я еще раз…»

Он подумал, что сможет найти шиномонтаж по телефонному номеру, наберя тот в Интернете. Наверняка на шиномонтаж должны быть ссылки. Алексей подошел к компьютеру и вбил номер в поисковую строку. Ссылки действительно нашлись, но в них ни слова не упоминалось о шиномонтаже. Все они вели в сферу интимных услуг, эротических массажей и прочей всячины, никак не связанной с починкой машин.

«О господи, неужели это бордель?! – подумал он про себя и похолодел. – Вот почему она трубку положила. Испугалась, что я не из своих».

Алексею стало окончательно дурно: таких вещей он боялся патологически в силу своей мнительности. Холодный пот выступил у него на лбу, и он судорожно набрал номер Саши:

– Меня вчера, видимо, в бордель увезли какой-то. Это вообще жопа!

– Ничего себе… дерьмо какое-то.

– Я их по номеру вычислил. – И Алексей вкратце рассказал историю про шиномонтаж.

– Хреново вышло…

– Мы должны туда поехать и чем скорее, тем лучше.

– Зачем? Я не хочу туда ехать, – немного испугавшись, сказал Саша. – Зачем сейчас-то?

– Мне надо вспомнить! Я пока не увижу – не вспомню. А вдруг я с кем-нибудь спал и заразился чем-нибудь?

– Понимаю… Но сейчас-то уже что? Проверься через месяц лучше.

– Мне надо вспомнить, Саня! Я так не могу – ничего не помнить. Я за месяц с ума сойду!

– Понимаю… давай завтра, – нехотя согласился Саша, чувствуя и свою вину за произошедшее.

– Давай.

Они встретились после работы. По Саше было видно, что он сильно напряжен. Ехать в бордель, тем более секретный, ему явно не хотелось. Но он чувствовал и свою ответственность за случившееся и понимал, что должен помочь другу. Понимал, что иначе Алексей не отступит от своей идеи и все равно ему придется с ним ехать рано или поздно. Алексей набрал номер на визитке. Ему ответила девушка.

– Да… – сказала она тихо.

– Мне ваш номер друг дал, посоветовал как место, где можно отдохнуть хорошо.

– А он был у нас?

– Был, поэтому и дал. Куда ехать?

Она назвала адрес и уточнила, когда ждать гостя.

– Через час примерно буду! – ответил Алексей и положил трубку.

Друзья переглянулись и направились к метро. Алексей чувствовал себя скверно: с одной стороны, его жутко мучили совесть и стыд перед семьей, с другой – он сильно переживал, что между ним и теми, к кому он ехал, могло что-то быть и он мог чем-нибудь заразиться. Но больше всего его угнетал провал в памяти – незнание и непонимание, что же произошло за те шесть часов, которые он не помнил. Это было для него самым тяжелым.

Метро было обычным: темные бесцветные станции и постоянно куда-то спешащие люди; серость, царящая вокруг, и шум вокруг еще больше угнетали Алексея.

«Отчаяние – это ведь грех. Ну, попал я в эту ситуацию, но ведь не случилось же ничего страшного пока. Да и, может, не случится», – успокаивал он себя, но на душе было как-то муторно и противно. Его как будто разрывало изнутри. Хотелось заплакать, но он терпел. Алексей ехал и вспоминал слова своей тетки, которая как-то ему сказала:

«Что бы ни случилось в твоей жизни, как бы она ни повернулась, ты никогда… помни, никогда не должен сдаваться и отчаиваться!».

Жизнь у тетки была нелегкой, и она знала, что говорит. Поэтому Алексей ей верил. Но как было не отчаиваться, когда внутри все переворачивалось и страх разъедал все нутро. И Алексей отчаивался… сильно отчаивался.

Они вышли из метро на улицу и нашли нужный дом. Это была старая сталинская девятиэтажка серого цвета. От вида здания Алексею стало еще хуже. Оно навевало ощущение какой-то старины и забытости. От него веяло прошлым.

Саша набрал номер девушек и пошел к ним первым. Алексей же не хотел их вспугнуть – боялся, что если они увидят его в глазок, то не откроют дверь и он никогда не узнает, что с ним произошло на самом деле. Очевидно, что постояльцы квартиры будут вести себя очень осторожно. Поэтому Алексей решил остаться у подъезда и даже не заходить в дом. Он ждал сигнала от Саши, который почему-то не звонил довольно долго.

Алексею стали лезть в голову самые несуразные и страшные мысли: вдруг в пресловутом притоне Сашу ограбят бандиты или проститутки. Вдруг Саша больше не выйдет из подъезда никогда. Но наконец-то раздался долгожданный звонок. Звонил Саша: