Во время расправы погибло не три человека, а четыре – Билихильда ожидала ребенка. Хронист, демонстрируя печаль, дает понять, что молодая женщина попала под руку случайно. Однако в это верится с трудом. Королева, наследница Австразии, вряд ли простила бы нейстрийцам убийство сына и супруга.

Хильдерик вместе с Билихильдой были похоронены в Сен-Жермен-де-Пре около Парижа. В 1656 году были обнаружены их разграбленные могилы.

После устранения короля Хильдерика II подданные, пострадавшие во время его правления, получили возможность выйти из-за стен монастырей и возвратиться из изгнания.

Автор «Книги истории франков» рассказывает, что стараниями вернувшегося из ссылки епископа Леодегария между 18 октября и 10 ноября 675 года королем Нейстрии и Бургундии вновь был поставлен ранее смещенный с престола Теодорих III. Майордом Вульфоальд бежал и искал убежища в Австразии. Его преемником при содействии Леодегария стал Леудезий, сын покойного Аршамбо, один из наиболее значительных сторонников заговора против короля Хильдерика и, возможно, родственник епископа Отена[27]. Но должность майордома страстно желал возвратить и освобожденный из заточения Эброин, чье самовластие опять привело к вражде и вооруженному противостоянию.

Необходимость пробуждает изобретательность. Вульфольд вытащил из рукава козырного туза – исчезнувшего в 659 году Дагоберта II, сына короля Сигиберта. Видимо, он внимательно наблюдал за жизнью принца и, можно предположить, обеспечивал его безбедное существование на Британских островах. В 676 году Дагоберт II был привезен приверженцами Вульфоальда в Австразию и торжественно провозглашен королем. Но кроме этих скупых данных во всех имеющихся хрониках о Дагоберте II практически не упоминается. Между тем его правление являлось важной вехой в истории Меровингов.

В Нейстрии еще сильны были традиции единоначалия. Эброин осознавал, что единственный способ добиться повиновения – действовать от имени короля Меровинга. Заручившись поддержкой аристократии и епископата, он выступил против своих врагов и сначала двинулся в Австразию. Там он провозгласил королем Хлодвига III (670—75–76), внебрачного сына Хлотаря III[28], намереваясь противопоставить его Теодориху III. Маленький Хлодвиг был всего лишь инструментом в руках Эброина. Кроме того, многие подозревали, что он вообще не Меровинг.

Эброин разбил отряд сторонников епископа Леудезия. Это вынудило последнего, который был крестным отцом Теодориха III, бежать вместе с ним и королевской казной в Безье. Оттуда ему уже налегке пришлось спасаться бегством в Креси. В результате королевская сокровищница и сам Теодорих достались Эброину. Из-за отказа аристократов присягнуть Хлодвигу, происхождение которого от корня Меровингов вызывало сомнения, Эброин поменял курс и стал поддерживать Теодориха. Затем он пригласл Леудезия прибыть к нему для примирения, пообещав полную безопасность. Прелат принял приглашение, хотя многие его советники, зная коварство Эброина, умоляли отказаться от этой опасной чести. Но Леудезий, по-видимому, получил какие-то тайные посулы и питал определенные надежды. Он отправился в Безье, обосновав приближенным поездку заботой о своем крестнике. Там, несмотря на предоставленные гарантии, Эброин приказал схватить его и умертвить. Казнили и многих сторонников Леудезия, а оставшиеся в живых искали убежище в Аквитании. Эброин посадил на престол Теодориха III, которого тоже сумел полностью подчинить своей воле, и управлял от его имени Нейстрией и Бургундией. Семилетний же Хлодвиг вскоре умер.

В этих условиях известие о том, что Дагоберт жив, сплотило сторонников самостоятельности Австразии. Вульфоальд направил к Вилфриду послов с просьбой отпустить Дагоберта, чтобы законный наследник занял наконец предназначенный ему по праву рождения трон Меровингов.

Все официальные документы, касающиеся Дагоберта II (652–675/76—23 декабря 679) стали доступны лишь в XVII в. Как будто Средние века упорно пытались вычеркнуть его из прошлого Франции, вплоть до того, что вообще отрицали его существование… Хотя сохранилась подлинная грамота, в которой Дагоберт II пожаловал землю Ставлотскому монастырю. Лишь при Карле Лысом обнаружили его могилу, и Дагоберт II был канонизирован в Дузи 10 сентября 872 года столичным церковным собором. Святой Дагоберт стал почитаться как покровитель украденных детей, королей, сирот, родителей больших семей. Тем не менее до 1646 года в королевских генеалогических таблицах этот монарх не упоминался. Почему было вычеркнуто из истории имя одного из ярких представителей династии, непонятно, но какая-то веская причина, безусловно, имелась. Упорное замалчивание деяний и самого существования короля Дагоберта II является еще одной нераскрытой тайной в загадочной истории Меровингов и служит поводом для разнообразных фантастических предположений, домыслов и фальсификаций.

Но историческая справедливость в определенной степени восстановлена: сегодня Дагоберт фигурирует во всех родословиях и энциклопедиях.

Как уже говорилось, законного наследника королевства Австразия сразу после смерти его отца похитил майордом Гримоальд. Его целью было помешать взойти на трон наследнику меровингской крови и заменить его собственным сыном. Убить ребенка ему не позволил страх высшего возмездия, поэтому он поручил организацию столь деликатного дела епископу Пуатье. Однако тот тоже не пожелал брать грех на душу и отправил принца Меровинга в Ирландию. Ребенка искали повсюду, но напрасно; его признали умершим.

Между тем маленький Дагоберт спокойно жил в монастыре Слана близ Дублина, где сумел получить прекрасное по тем временам образование. Согласно одной из многочисленных легенд, окружающих его имя, при дворе Верховного короля Тары Дагоберт познакомился с принцами из Нортумбрии, которых также воспитывали сланские монахи. Хотя нигде это не обсуждается, можно предположить, что на острове знали о его происхождении. Изгнанник не был совсем чужим британской аристократии; островные правители не раз роднились с Меровингами. Король Кента Этельберт I Святой взял в жены Берту (545—24.2.616)[29], дочь Хариберта I, которая много содействовала распространению христианства среди англосаксов и еще при жизни почиталась как святая; Эмма, дочь Хлотаря II, была выдана за короля Эадбальда Кентского.

В 666 году и Дагоберт вступил в брак с ирландской принцессой Матильдой (Мелтхильд), которая вскоре стала матерью трех дочерей меровингской крови. Поскольку за кого попало принцесс не выдавали, этот факт подтверждает предположение, что о его королевском происхождении было хорошо известно. Затем Дагоберт вместе с супругой отправился в Йорк в королевство Дейра, где близко сошелся с епископом Вилфридом, ставшим его советником. Епископы не торопились стать советниками первому встречному, и вряд ли интерес Вилфрида к юному Дагоберту не был обусловлен какой-то задней мыслью. Менее всего можно заподозрить в бескорыстии и простодушии такого целеустремленного и дальновидного политика, как Вилфрид Йоркский. Более того, по-видимому, именно он и помог укрыть юного Меровинга в Ирландии и ввести в круг местной знати – его связи с Австразией и Нейстрией были давними и прочными. Около трех лет Вилфрид провел в Галлии, в Лионе, где принял монашеский постриг. Король Нортумбии Элдфрит (сам изведавший долю изгнанника и тесно связанный с Ирландией) еще в 664 году назначил его епископом Йорка. В то время между кельтской и Римской церковью существовал раскол: первая отказывалась признавать авторитет второй. Считая кельтских епископов схизматиками, Вилфрид отправился в Компьень, где был рукоположен в епископы двенадцатью франкскими епископами. Прелат горячо заботился о единстве Церкви и пытался привести заблудших овец к материнской груди. На своем пути он уже успел добиться некоторого успеха, и, может быть, в этих условиях его дружба и забота о Дагоберте имели весьма прагматический характер.