у меня был шанс на счастливую жизнь — конечно же, захотели уничтожить. Совпадение? Да, Златан меня дери! Простое тупорылое совпадение. Проклятая математика со своей теорией вероятности. Точно так же, как и инцидент на арене в Перми, инопланетное происхождение дедушки Паши, прибытие сюда Шанго и Сэнтри. В это тяжело поверить, но так оно и есть.

Однако, к чему все эти углубления?

После слов Хихаль я понял, что если у меня есть хоть малюсенький шанс на счастливую жизнь с Шанго, то придётся повоевать… Превратиться в «сына сражений» и лютого поклонника Вальхаллы. Стать тем самым необходимым злом, которое будет резать любого, кто поднимет на меня руку.

Просто сражаться за то, чтобы остаться с любимой… Хотя бы здесь и сейчас.

И несмотря на то, что я всегда старался улыбаться трудностям в лицо — сейчас внутри меня кипела неистовая злоба. А, всё почему? Потому что я устал бегать от себя. Устал скрывать и притворяться, что забыл о своём прошлом…

Пора бы уже признать, что моя истинная жизнь осталась в Старой Империи. А всё остальное — лишь попытки сбежать от пустоты. От боли потери… От того, что я никак не мог найти свое место в Мультивселенной без Шанго.

И, какой бы хитрой задницей Хихаль не была — она являлась очень мудрым подсказчиком. Казалось, что помощница знает меня лучше, чем я сам! Да, звучит бредово, но такое ощущение всё же присутствует.

И с каждым испытанием. С каждым новым сражением, я словно приближался, к какому-то важному ответу, связанному с Хихаль. Эх… узнать бы для начала вопрос.

А, что же касается Жнецов — они довольно плотно сели на мой хвост… Целенаправленно трепали нервы, раззадоривая меня всё больше и больше! Агенты всем своим видом показывали, что даже такая мелкая букашка, как бывший оперативник Бастиона может навредить Миротворцу.

И теперь мне предстояло бросить вызов Сааджу, чтобы прекратить это безумие.

Переварив все нюансы в голове, я действительно подумал, что призвать сюда Громовержца — не такая уж и дикая затея…

Но тем не менее — сомнения присутствовали. Хихаль всё это время всегда была на моей стороне. Помогала, спасала мою бренную тушку от серьёзных ранений… Но я слишком старый, чтобы вот так просто поверить своей помощнице. Вдруг всё это — её план по пробуждению Громовержца? Вдруг она его слуга? Иначе, зачем ей скрывать от меня некоторые аспекты данного мира? Говорит — не пойму. Да с чего Хихаль решила, что я чего-то там могу не понять? Она даже не пробовала мне рассказать!

В общем, призыв Громовержца был под большим вопросом.

Если этот Высший действительно окажется белым и пушистым защитником — спору нет. Мы все только выиграем.

Но… Миротворцы реально бывают разными. Кто-то обожает следовать правилам, кто-то любит людей, а кто-то жрёт незрелые Ядра.

Однако, если Громовержец и хозяин планеты-завода — действительно одна и та же личность, то проблем не будет. Там строгий, хладнокровный, но очень справедливый и расчётливый парнишка. Он явно не будет уничтожать недозревшую планету.

Это просто невыгодно!

Миротворцы вкладывают огромные силы и ресурсы, чтобы начать зарядку Ядра. Это, как посадить свёклу и съесть её на этапе формирования корневой системы! То есть, по сути — что-то от этого будет. Никто не спорит. Однако количество калорий в любом случае оставит желать лучшего.

А Саадж — типичный вор, который палец о палец не ударил для этой планеты. Понятное дело, что ему плевать, сколько там осталось до полного заряда. Зачем ждать, если можно взять всё, что есть на данный момент? А Громовержец, естественно — должен защитить свою… будем говорить — «недозревшую свеклу». В противном случае — все его усилия на начальном этапе уйдут коту под хвост.

Однако, как часто говорит Лара: «А, что, блин, если нет?»

Что, если Миротворец окажется обычным самодуром, который точно так же расхреначит Терру и сожрёт условно сырое Ядро? В общем, вопросов, как и всегда — было намного больше, чем ответов.

Щёлкнув предохранителем, я активировал эхолот и навёл «Пчелу» на первую партию нападавших. Судя по силуэтам — это были обычные вооружённые люди. И вроде всё ничего, но с ними бежали теневые волки. Именно те, которые напали на нас с Крис возле ресторана.

Не хорошо.

Штурмовая группа, выставив вперёд щиты, начала заходить в мой отсек. Прицелившись, я вжал винтовку в плечо левой рукой, а правую руку практически полностью расслабил. Как меня учила Шанго — представь, что спусковой крючок, это перышко. Нажимать надо аккуратно и неспешно…

Выстрел!

Первый штурмовик замертво рухнул на пол с пробитой головой. Оставшиеся наёмники суетливо закричали… Я не мог понять, о чём именно.

Ещё один выстрел. Мозги второго штурмовика вышли подышать свежим воздухом.

Волки взвыли и побежали в мою сторону. Ещё один выстрел… Третий штурмовик рухнул к ногам выживших ребят.

Выкатившись из укрытия, я дал очередь по двум последним. Шесть патронов улетело в один миг! Перестарался…

Сложив винтовку, я спрятал её за спину и вооружился Жекичем. Тройка теневых волков с рыком набросилась на меня. Ничего не оставалось, кроме как разрубать их в полёте. К великому сожалению, у этих тварей не было модулей. Видимо, брали энергию из другого измерения. Надо обдумать, что же с ними делать…

Разрубая волков в фарш, я медленно продвигался вперёд. Судя по выемке на потолке — тут есть аварийные жалюзи для перекрытия отсека. Скорее всего, это было сделано для быстрой ликвидации возгорания. Закроюсь в соседнем отсеке и пойду дальше.

Однако мои мысли прервал труп наёмника, лежавший на полу в луже крови. На его поясе, рядом с подсумком, висела тёмно-синяя граната… Свето-шумовая! Как мне сегодня везёт.

Выхватив флешку, я отсоединил удерживающую чеку, и швырнул снаряд в уже успевших восстановиться волков. Яркая вспышка осветила коридор, а мерзкие чёрные твари превратились в кляксы, которые тут же закипели и исчезли.

— Делов-то. — хмыкнул я, и решил позаимствовать ещё немного вооружения у наёмников. Гранаты наступательные и свето-шумовые. Автоматическое гладкоствольное ружьё с патронами! Очень полезная вещь, особенно если речь заходит о замках. Сбить навесной из пистолета или винтовки — напрасная трата времени и патронов. А вот жахнуть пару раз из дробовика — отличная тема!

Толик рассказывал, что на этой Терре тоже делали специальные патроны для подобных дел. Да и убойная сила с близкого расстояния у дробовика выше, чем у того же дозвукового пистолета или винтовки. Хотя, патрон 7,62 мм я бы на месте людей больше не использовал. Слишком мотает ствол и мешает целиться при серии выстрелов. И я ещё молчу про долю пороха… Это ж сколько чистить? Не удобно, в общем. Пора уже переходить на 5,45! Вот это — хороший патрон. Как говорится — всё для людей.

— М-м-м-м… Можно мне… с тобой? — поинтересовался таинственный пассажир, который пришёл вместе со Жнецами.

— Зачем? — холодно спросил я.

— Не… Не хочу оставаться один.

— А тебя кто-то спросил, чего ты хочешь? — удивился я и на мгновение повернулся к предателю: — Послушай, дятел. Ты предал Империю, когда договорился с этими баранами. И то, что ты всё ещё жив — воля случая, ибо как ты успел заметить — с врагами у меня разговор весьма короткий. Поэтому, очень не рекомендую соваться ко мне, пока не словил пулю в лоб. Хотя… Нет. Пуля в лоб — это слишком гуманно! Я бы вспорол тебе брюхо и оставил умирать крайне мучительной смертью. Я всё понятно объяснил, пёс?

— Я не знал, что они хотят вас убить!!! Умоляю… Спасите меня! Отправьте в тюрьму… Или в Сибирь изгоните… В угледобывающие штольни! Я не хочу здесь умирать… — заныл предатель.

— Как звать? — поинтересовался я.

— Левит… Я работаю инженером в Императорском Техническом Центре… Меня пять лет назад прислали сюда… В Новую Землю для обслуживания ЭВМ Банка Данных…

— Так вот, Левит. Я не верю ни единому твоему слову. Хотел или не хотел — это уже не важно. Главное, что на меня — сына Великого Барона и наследника одного из знатнейших Домов Российской Империи — совершили покушение! Поэтому, сиди здесь и не рыпайся!

— Но мне сказали помочь протащить сюда, какой-то прибор… А, потом сопроводить двух ребят в хранилище! Клянусь — про убийство никто ничего не говорил!

— Хм-м… — по сути, передо мной сидел типичный раскаявшийся человек.