- Ты удивительная, - проговорил маг и улыбнулся. - Даришь л-людям р-руки и н-ноги...

- Если бы, - Соня вытерла руки черновым полотенцем и закинула его сушиться. - Своему отцу уже несколько лет ничего сделать не могу.

- П-почему?

Соньяра остановилась и внимательно посмотрела на мага. Раньше она ни с кем эти трудности не обсуждала, считая, что должна справиться и разобраться со всем сама. Сейчас же захотелось поделиться, пусть Кейвин вряд ли ей поможет или подскажет что-то дельное.

- Крепить не на что, - Соня вздохнула. - Если бы удалось сохранить колено... или хотя бы большую часть бедра, чтобы фиксировать ремнями. Обычные приемы отпадают, а необычные. пока ни один не получился.

- А напрямую в кость?

- Ты в своем уме?! - взвилась меха, которая, помнится, тоже думала об этом варианте, но отмела его как невозможный. - Протез должен быть съемный! Ты представляешь, каково спать с железными искусственными ногами?

- Нет, - тут же принялся объяснять Кейв. - Сделать п-подготовку, к которой и б-будет крепиться основная ч-часть.

- В любом случае, трогать кость - это плохая идея. Слишком велика вероятность внесения инфекций, - отмахнулась Соня.

- Если срастить м-метал-лический штифт и к-кость.

- Как? Магией? - скептически утонила девушка.

- Да, - подтвердил Кейвин. - И п-процесс р-регенирации ускорить. Все м-магически заживить.

- Надо подумать, - буркнула меха, слишком привыкшая работать безо всякой магии.

- Я п-помогу, - вызвался Кейв. - Прооперируем д-дракона и б-будем думать н-над п-протезом.

Это было даже не обещание, просто озвученный порядок действий. И сказано так, будто сделают операцию, а потом сделают протез.. И Соне не хотелось спорить, а хотелось верить, что так оно и будет. Может, вместе действительно окажется проще?

Пока она переодевалась и отмывалась в едва теплой воде в своей комнате, Кейв успел вскипятить чайник, подогреть подостывший с улицы пирог. А увидев на кухне никак не отогреющуюся после мытья Соню, снял с себя свитер и закутал девушку в него. И пока он дальше делал чай и резал пирог, Соньяра уткнулась носом в колючую шерсть свитера и вдыхала запах костра и хвои.

Так приятно, когда о тебе заботятся.

- Знаешь, - не поворачиваясь к девушке и продолжая возиться с едой, начал маг. - Я д-думал принести ц-цветы. но х-холодно, з-замерзнут. А п-пирог обещали в-вкусный.

Соня постаралась сдержать улыбку.

- Пирог - это то, что надо, поверь, - улыбка все-таки вылезла и вдобавок захотелось смеяться.

Какие цветы? Кто придумал такую глупость? Да она бы скорее предпочла вязанку сосисок, особенно после целого дня в мастерской.

- Был сегодня у дракона? - прожевав, поинтересовалась меха.

- У нь’ягов, - усмехнулся воспоминаниям Кейв. - В-видел вчерашних г-гостей.

- Познакомился? - заинтересовалась девушка.

- С одним. Рагр, - четко выговорил имя маг. - Д-думаю наемник.

- Точно не мех, - в Гильдии никого с таким именем Соньяра не помнила.

- Вьехо их в-впечатлили, - поделился маг.

А Соня не стала добавлять, что впечатлили они даже ее.

- Что завтра делать собираешься?

- П-покормлю д-дракона. Н-не х-хочу оставлять его н-на долго. А п-потом еще п-проверю нь’ягов.

- Ты как лесничий, - усмехнулась девушка. - Я сначала думала, что тебе нравятся только драконы и ты больше ни на кого внимания не обращаешь.

- Обращаю, - резко посерьезнел Кейв. - Я тебя сразу з-заметил. С-со мной поначалу м-многие познакомиться х-хотели, а ты, увидев, ис-спугалась и отшатнулась. И в лесу п-потом свернула.

- Ты запомнил? - поразилась Соня. А ведь, и правда, многие крутились вокруг него, а он ее запомнил.

- Да, - кивнул маг и уткнулся в свою кружку. - И удивился, ч-что ты вообще взял-лась м-меня лечить.

- Это долг медикуса - помогать больным. Я бы точно не оставила тебя. К тому же при ближайшем рассмотрении ты оказался совсем не страшный, - улыбнулась девушка.

Кейвин поднял на нее взгляд, глаза у него сейчас были, как при их первой встрече, цвета грозовой тучи. Но страшно действительно не было.

Как он вообще мог когда-то ее пугать?

- Я пойду, - Кейвин отвернулся и встал. - Т-ты устала, а з-завтра вечером з-зайду.

- С пирогом? - уточнила Соня.

- Да, - пообещал Кейв и посмотрел на нее, словно что-то решая, но так и не решившись.

Соньяра без задней мысли проводила его до двери, запал мага на сегодня должен был закончиться, он и так сказал больше, чем можно было рассчитывать.

Тем неожиданнее оказался быстрый поцелуй на прощание. Просто легкое касание, ничего большего, но девушка пораженно застыла, не веря в произошедшее.

- До завтра, - воспользовавшись ее замешательством, Кейв выскользнул за дверь, Соньяра даже ответить ничего не успела.

- Пока, - сказала меха уже закрытой двери.

Кажется, все еще серьезнее, чем она полагала.

Уголек ждал. Стоило Кейву уже привычно и отработано перелезть через стену, как дракончик кинулся ему навстречу из-под своего теплого убежища, оставляя в глубоком снегу борозду. Вьехо тоже поднялись в воздух и приветственно кружили над кормящим их человеком. Они не то чтобы соскучились, но проголодаться успели.

- С-совсем охотиться разуч-читесь, - пожурил их Кейвин.

Кейв накрыл мелко трясущегося детеныша тепловым коконом, за что тот благодарно посмотрел на мага и игриво прихватил его за штанину. Уголек не так оголодал, еды ему Кейв оставил предостаточно, как маялся от одиночества. Вьехо с ним не возились, разве что подворовывали драконьи заначки, которые он еще не научился делать. Но такие игры дракончику не нравились.

Кидание кости затянулось почти на час, маг уже сам выдохся: с утра пораньше встал, дошел с груженым рюкзаком на снегоступах до крепости, залез, теперь почти час носится за драконом, который, по ощущениям, не знает устали. Кейв рухнул на спину в снег, решив, что на сегодня с него хватит. Еще обратно возвращаться и к нь’ягам заходить. Маг твердо решил не забывать и остальных животных и проверять сохранность самого уязвимого сейчас стада.

Уголек, побегав вокруг и поняв, что человек не собирается вставать, не придумал ничего лучше, как запрыгнуть магу на живот. Кейв согнулся пополам и застонал, дракончик не казался большим, но был весьма увесистый.

- Ты что творишь? - просипел Кейвин, стараясь отдышаться от такого неожиданного удара. Дракона он побыстрее спихнул и только после этого смог нормально дышать.