- Мне приятно, - поспешила заверить его меха, - а вот тебе должно быть не очень.

- Почему? - и пусть лица его Соня не видела, но искреннее недоумение отлично считывалось и так.

- Потому что я целый день провела в жарком от плавильни помещении за работой и уж точно пахну не розами, - пояснила очевидное меха, решив попытаться расцепить его руки. Не тут-то было.

И Кейвин, напрочь игнорируя ее чувства, взял и показательно принюхался.

- Не розами, - согласился маг, а меха уже набрала в грудь побольше воздуха для красочного выражения глубины своего возмущения. - Ты п-пахнешь железом и огнем. Всегда. И т-тебе очень п-подходит эт-тот запах.

Соньяра застыла, запал возмущаться прошел, хотя комплимент на первый взгляд казался сомнительным. Все-таки обычно девушки предпочитают сравнение с цветами, на крайний случай с травами. Но Кейвин сказал правду, не приукрашивая, а главное, по тому, как он вдыхал ее запах, ему очевидно нравилось. Значит, все нормально и переживать не стоит. А вот закончить работу надо!

Поэтому Соня осторожно, но уверенно высвободилась из объятий, благо, ее уже никто так сильно не удерживал.

- Думаю, за час все доделаю, - улыбнулась она Кейвину через плечо, коротко размялась и вернулась к кисточкам и плавильне.

- Я подожду в доме, - решил не проверять, насколько же хватит хорошего настроения девушки, маг.

И Соня была ему искренне признательна, потому что иначе ей бы пришлось тратить время на то, чтобы подобрать нормальные слова, и в итоге все равно его выпроводить. Работа меха

- дело интимное, посторонних глаз не терпящее. И не совсем посторонних тоже. Один на один с металлом и изделиями из него всегда проще. Как говорится: двое всегда найдут общий язык, если третий не влезет.

Через час, как и обещала, Соня зашла в дом. Печь трещала дровами, от горячего чайника поднимался пар, а от заварочного шел дразнящий аромат мяты, перебивающий даже ягодный пирог. Кейвин дожидался ее за столом с блокнотом и карандашом, а в ее комнате уже стояла накрытая полотенцем кастрюлька с горячей водой.

И это было до того мило и приятно, что губы сами собой растянулись в улыбке. А ведь Дерек о ней никогда не заботился, полагая создание домашнего уюта делом рук женщины. И неважно, что эта женщина еще и в мастерской наравне с мужчинами работала.

И пирог с ягодами оказался ничуть не хуже мясного.

После еды и чая хотелось растечься на лавочке, и Соньяра не удержалась, положила голову Кейвину на плечо и закрыла глаза.

Было просто хорошо.

- У меня все готово, - не открывая глаз, сообщила меха. - Можем оперировать хоть завтра.

- Завтра ты отдыхаешь, - прижал ее рукой к боку Кейв. - Давай п-послезавтра.

- Как скажешь, - спорить не хотелось. К тому же дракон и затея Кейвина, пусть он решает, когда проводить операцию.

- Я подумал о т-твоем отце, - начал маг, и Соня напряглась. - Я бы хотел с н-ним в-встретиться. Мне н-надо собственными г-глазами увидеть п-повреждения.

- Не уверена, что это хорошая идея, - вздохнула девушка. - Отец мало с кем общается, он ненавидит свою слабость. Да и целителям не доверяет, предпочитая медикусов.

- В-возможно, если бы его лечил ц-целитель, он бы смог с-сохранить н-ногу, - осторожно, не желая задеть и обидеть Соню, заметил Кейв.

- Наши целители попытались, но ничего не смогли, - пожала плечами меха. - Заражение убрали - и то хорошо.

- Не повезло вам с ц-целителями, - признал маг.

- Какие есть, - Соньяра не верила во всемогущество магии, в большинстве своем, все, что могли маги-целители, могли и медикусы, только магам это давалось проще и быстрее. И пока что имеющийся опыт исключительно подтверждал эти наблюдения.

Незаметно для себя, она начала клевать носом. Два дня напряженной работы давали о себе знать. К тонизирующим настойкам она старалась без крайной необходимости не прибегать.

- Иди отдыхать, - Кейвин поцеловал ее в макушку. - Я все уб-беру и закрою д-дверь.

- Как закроешь? - ключ ему Соньяра не давала, уж в этом она была уверена.

- Магией, - с улыбкой пояснил Кейв.

Девушка с сомнением посмотрела на него, вернее, на его спину, склонившуюся над мойкой. Худой, под рубашкой очерчивались лопатки и дуга позвоночника, захотелось подойти к нему и провести от шеи к пояснице с ямочками. Соня тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Она же действительно устала, откуда такие мысли?

Но моющий посуду мужчина выглядел на удивление маняще.

Поэтому меха сочла за лучшее сбежать в спальню, в чем - в чем, а в этом она первый шаг делать не собиралась.

На следующий день Кейв сидел на черном куполе с драконом. Всеми правдами и неправдами, он таки затащил Уголька к себе на колени и убедил посидеть спокойно. Посулил особенно вкусную кость. В обратном же случае пригрозил отдать ее вьехо. Те бы вряд ли смогли такое склевать, но взяли бы исключительно из врожденной вредности и тяги насолить ближнему своему. Характер у пернатых был непростой, это даже любящий животных Кейвин не мог не признать.

Обычно магическое сканирование занимало минут двадцать от силы - и то если полное. Так магу хватало минуты, чтобы локально посмотреть определенную часть тела.

Кейвин сидел уже битых полчаса, чувствуя, как силы утекают из него, словно вода в песок, а яснее очертания драконьего скелета и рисунок вен, сосудов и капилляров не становится. За ту прорву магии, что он уже потратит, можно было, наверное, пол города осмотреть. Но аура дракона, гасящая все на корню, не давала пробиться.

- Да чтоб тебя! - в сердцах сказал маг, заваливаясь на купол.

Завтра ему придется действовать вслепую. А ведь хирург обязан знать физиологию оперируемого! Вот перережут они ему крупную вену, и что тогда делать? И самое поганое, что магически кровь не остановишь и гипотетическую вену не срастишь!

Все, на что он так привык полагаться, в случае с Угольком не действовало. И это злило обычно спокойного и невозмутимого Кейвина. Ощущения были похожи на те недели, когда он жил вообще без магии.

Завтра им с Соней придется нелегко.

Главное, чтобы опять в гости никто не нагрянул, но об этом позаботятся вьехо, отвернув случайных путников от крепости еще на подходе.

Дракончик, противно скрежетая когтями по черному вулканическому стеклу купола, подполз к Кейву и посмотрел на него большими расстроенными глазами.

- Извини, - лежа на спине и перебарывая накатившую слабость, маг погладил Уголька. - Я н-не на тебя з-злюсь, ты не виноват, - вздохнул Кейвин.

Внешне спокойный, Кейвин нервничал. Не мог не нервничать, ведь речь идет о его драконе. И осознание этого давило. Чужих лечить проще, со своими страшно вдвойне. Операция, по сути, простая, но неизученность самих драконов плюс ответственность и привязанность к конкретно этому осложняла ее раз в сто.