Подойдя к краю воды, я прикинул взглядом маршрут, ещё раз оглядел проход и выматерился, заметив там знакомый символ. Черное солнце уходит под землю… Символ Владыки Асуров — ублюдочный подсолнух, нарисованный рукой алкаша. И эти тут успели отметиться? Ну да… Как же без них, но как, интересно, они сюда добрались?

По словам Эйки, Кимон круто разругался со всеми богами Океана, и по воде у них пути нет. Иначе удержали бы их Граничные камни, ага… Как же жаль, что я не расспросил тогда об этом лисицу, но, по логике, шахта существует тут со времен Великой Войны. Небесный Дракон Рюдзин вышиб тогда асуров на север, за горы, а здесь они, судя по всему, передохли? Хотя нет, шахта же была запечатана, а значит, они или свалили сами, или их помножили на ноль местные боги.

Еще вопрос, что они тут добывали? Ладно, вот сейчас и узнаю. Я еще раз прикинул взглядом маршрут и, пожав плечами, направился в сторону черного входа.

Вода тут не доходила до середины колена, водоем имел каменное дно, и идти было легко. Напрягали только брызги воды и грохочущий впереди водопад. Куртка с доспехом мгновенно промокли, немного ухудшилась видимость, в воздухе появился запах аммиака. Совсем как тогда, на склоне горы Ума…

Это произошло, когда до входа в скалу оставалось две трети пути. Слева, в десяти метрах, между мной и водопадом из воды поднялась женщина. Медленно и грациозно, как балерина из «Лебединого озера».

Невысокого роста, в рваном коротком платье, больше похожем на ночную рубашку. Лет двадцати пяти на вид. С изможденным, обтянутым кожей лицом, тонкими руками и безумием в огромных ярко-голубых глазах. Её словно вышвырнули из сумасшедшего дома, в котором не кормили месяца два. Та самая Такицу химэ — сестра Тоётамы, но если при встрече с богиней я угрозы не чувствовал, то при виде этой подруги по спине пробежала волна мурашек.

Она ведь жива и натурально безумна! И убить нельзя… Клятва, и я не хочу расстроить её сестру. Хотя, может, оно обойдётся?

— Привет, красавица, — остановившись, осторожно поздоровался я и демонстративно убрал ладонь с рукояти меча. — Меня сюда отправила твоя сестра…

— Лживая тварь! — смерив меня ненавидящим взглядом, выдохнула Такицу. — Змей никогда меня не получит!

В следующую секунду она взмахнула снизу вверх левой рукой — и в мою сторону покатился огромный водяной диск! Со скоростью летящей стрелы, размером со здоровенный мельничный жернов!

Ожидая чего-то подобного, я ушёл вправо и рванулся вперёд, покрыв разделяющее нас расстояние секунды за полторы. Когда до Такицу оставалось не больше двух метров, девушка оскалилась и вкинула правую руку, но ничего сотворить не успела. Слишком ослабла и слишком безумна.

Заклинание можно сбить, выведя противника из равновесия. Ненадолго, но мне много времени и не надо. Коротко пробив кулаком в грудь, я заставил её покачнуться, затем резко рванул за спину руку и, проведя простейший захват, проорал:

— Я не враг тебе, идиотка!

В следующий миг тело сестры Тоётамы обернулось водой и протекло вниз сквозь захват. Сука!

Отскочив назад, я быстро огляделся, пытаясь определить, куда она подевалась, когда вода вокруг вспенилась и из неё вырвались четыре голубых щупальца. Увернуться не было шансов. Вражеская магия метнулась ко мне, обвила и, коснувшись оберега, обожгла холодом грудь. Дальше началось странное: щупальца осыпались вниз тяжёлыми брызгами, Такицу появилась передо мной и, повиснув на шее, прижалась щекой к оберегу.

Занавес, мля…

В следующий миг девушку затрясло, мою грудь словно залили жидким азотом, а все вокруг перекрыл яростный рёв водопада.

Если раньше это было похоже на дождь, то сейчас с неба падали целые потоки воды. Девушка продолжала трястись и всхлипывать, а вокруг нас сквозь падающую воду начала проступать какая-то хрень. Ожившие водяные скульптуры… Я не знаю, как ещё такое назвать. Здоровенные рыбы, морские гады, звери и странные гуманоиды поднимались из воды, перемещались вокруг нас и рассыпались на мельчайшие брызги. Вода вокруг бурлила как в кипящей кастрюле, но по ощущениям ее температура не поменялась.

Не зная, как поступить, я положил ладони девчонке на талию и, слегка охреневая от происходящего, продолжал наблюдать за окрестностями.

Что творится вокруг — непонятно, но тут не нужно быть семи пядей во лбу. Оберег восстанавливает девушке силы и заодно избавляет её от безумия. Надеюсь, так и есть и драться нам больше не нужно. Ведь, как ни крути, шансов у меня никаких. Невозможно стоя по колено в воде победить эту самую воду.

Это продолжалось минут десять, если не больше. В какой-то момент тело сестры богини обмякло в моих руках, и я вдруг понял, что вокруг стало тихо. Странные фигуры исчезли, перестала падать сверху вода…

Не дав девушке упасть, я прижал ее к себе, огляделся и тихо выругался. Водопад иссяк… Вот просто взял и закончился! Только никаких инструкций мне на этот счет никто выдавать не спешил. Блин, но она же держалась здесь благодаря этому водопаду?! Его больше нет, а значит, девчонку нужно как-то спасти! И как, скажите, мне это сделать? Попробовать разбудить? Ага… Называется, похлопай полубогиню по щеке, и она спросонья ответит так, что мало не покажется даже скалам. Вначале-то Такицу была сильно ослаблена, а сейчас? А ну как восстановила часть своих сил? Сука, ну почему все опять через задницу?

Оглянувшись на недалекий уже черный проход, я вздохнул, затем подхватил Такицу на руки и направился в сторону берега. В шахту я сходить еще успею, а вот девчонку необходимо вытаскивать. Надеюсь, в океане ее разбудит сестра.

Всего-то, килограмм сорок — не больше. Лицо сестры богини порозовело, и сейчас она выглядела как обычная спящая девушка. Красивая, но никаких чувств к ней я не испытывал. Сложно хотеть женщину в такой ситуации, да и не воспринималась она в моей голове как сексуальный объект. Даже несмотря на то, что ее одежда ничего практически не скрывала. Видимо, дело все же не в воздержании, а в чем-то другом, и это не может не радовать. Ведь не очень приятно ощущать себя озабоченным идиотом.

Возвращаться к океану пришлось старой дорогой, и эта пара километров оказалась для меня непростым испытанием. Девушка весила вроде немного, но нести сорок килограмм на такое расстояние… Вот даже не знаю, смог бы я повторить такой заход на Земле? Нет, если положить на плечо — то наверное, но она же полубогиня. Откроет глаза и, не разобравшись, чем-нибудь вмажет. А так — я хотя бы успею ей объяснить… И самое поганое, что где-то на середине пути пришло понимание, что класть её на траву нельзя. Ведь если бы она могла, то ушла бы в океан своими ногами. Тут же земля пропитана Тьмой, а водопад больше не помогает…

Как бы то ни было, я все же дошёл! С трясущимися руками, болью в спине и на подкашивающихся ногах. Зайдя в океан по колено, остановился, с сомнением оглядел водную гладь и на секунду задумался. Не, ну а вот как положить спящую девушку в воду, даже будучи уверенным, что она не утонет? Задачка, да, но все решилось само собой. Набежавшая волна коснулась свисающих ног, тело Такицу вздрогнуло, и в следующий миг невидимая сила отшвырнула меня назад метров на пять!