class="p1">Танисса облачилась в тёмно-серые сапоги из мягкой кожи, штаны из плотной серой стёганой ткани, юбку из множества тонких чёрных кожаных полос с накладками из серо-коричневого металла. Стальные щитки того же цвета прикрепила на бедра и голени. чёрн Тонкая серая кожаная куртка с плотно закреплённой между кожей и внутренней подкладкой кольчугой завершила образ. Куртку также украшали несколько серо-коричневых металлических пластин, не сковывающих движений, и несколько ремней по центру. На рукавах, предплечье и плече куртки были закреплены металлические щитки. Шея Таниссы оказалась прикрыта кожано-кольчужным воротом. Волосы дроу были гладко расчёсаны и прихвачены ободом, чтоб они не лезли вперёд. Лицо прикрывала серо-коричневого цвета тканевая повязка, закрывающая рот и нос. Сверху дроу накинула большой дорожный плащ тёмно-серого цвета с чёрными волнистыми линиями.

Моя броня имела схожий дизайн. Отличие было лишь в цветах. Кожа серо-чёрного и металл графитно-чёрного цветов. Несколько широких кожаных полос с металлом, спускающихся прямо от куртки, которая застёгивалась тремя ремнями слева. Пластины на груди чуть больше по площади, чем на одежде Таниссы. Кожаный шлем с сегментированным продолжением до лопаток и отдельная тканево-кожаная маска, которая была удивительно плотна и легка и точно прилегала к лицу. Мягкий бархат внутренней ткани не создавал дискомфорта, а достаточно близко расположенная тонкая белая ткань практически не лишала обзора. Плащ был идентичен плащу дроу. На поясе я увидел пару ножен под кинжалы. Кимисори объявила, что это решение леди Урнинорол. Нам дозволено было взять с собой оружие. Я пристроил на место уже ставший почти родным эльфийский кинжал. У меня появилась идея, что ему пора дать имя. Задумался. Повертел клинок в руках и посмотрел в окно на лес, ища подсказки. Вдруг в голову пришло «Отблеск». Произнес, смотря в лес:

— Отблеск.

Реакции не последовало. Я убрал кинжал в ножны.

— На том и порешили.

— Не стоит давать оружию имя, — неодобрительно произнесла Танисса.

— Чего вдруг?

Дроу загадочно проговорила:

— Может случиться так, что от него будет не избавиться после.

Она протянула мне демонский кинжал. Я взял его в руки. Вот уж суровое разочарование. Оружие воина из украшения имело лишь неприметный узор на лезвии и рукояти. Отсутствие гарды. Набалдашник в виде клыка против лезвия. Немного изогнутая форма. Задумался о имени. Решил побыть оригиналом.

— Клык.

Танисса кивнула.

— Крайне неожиданный вариант, — иронично заметила она.

Я кивнул в ответ и убрал кинжал на пояс. Нам сказали, что до начала праздника осталось около тридцать минут.

Мы с дроу провели это время, привыкая к доспехам. Насколько ни были искусны мастера эльфов, нам необходимо было приспособиться к новому весу и немного непривычной мягкости кожи.

Спустя сорок минут мы стояли у края сцены, на которой на троне находилась леди Урнинорол. Девушка подготовилась и всем своим видом демонстрировала невероятное удовольствие от происходящего. Она наслаждалась каждым мгновением. Каждым словом почитания её великой. Я повернулся к дроу и слегка качнул головой в сторону леди. Танисса кивнула и стала искать взглядом кого-то.

Пока чествовали наследницу, я бегло осмотрел сцену. Рядом с леди Урнинорол находилось множество небольших сундучков с дарами, ценность которых мне сложно было определить. Появилась возможность двигаться, и я вместе с дроу поспешил покинуть сцену. Танисса провела нас вокруг собрания эльфов, почти по стеночке. Мы отошли чуть в сторону. Здесь кучковалось ещё одно собрание из менее привилегированных жителей города. Там дроу нашла барда и оттащила его в сторону. — Что случилось? — спросил Карл вполголоса.

Танисса спросила так же тихо:

— У тебя есть сейчас возможность передвигаться за пределами праздника?

Бард немного растерялся, но ответил вполне уверенно:

— У меня есть ряд возможностей. Но что происходит?

— Нам надо исчезнуть, — заявила Танисса.

Парень озадаченно посмотрел на нас.

— Вы уверены? Вы же почётные гости.

Я улыбнулся под маской.

— Ага… А когда пройдет большая часть праздника и бравым эльфам захочется приключений, стоит ли нам быть тут и становиться причиной раздора? Дроу, что видела алтарь и по-прежнему жива… Это нормально?

Бард задумался и грустно сказал:

— Вам не сбежать. Я пробовал. Вы почётные гости именно столько, сколько это нужно хозяевам этих лесов. Не злите их напрасно.

— Вещи, — произнесла Танисса, словно не обратив внимания на слова Карла. — Два рюкзака в доме. Сможешь принести?

Бард равнодушно сказал:

— Могу.

— Я знаю, как покидать леса, — уверенно произнесла дроу. — Уже доводилось совершать подобное. Через тридцать минут. У роз за пределами тихой площадки. Хочешь уйти? Должен быть готов к дороге.

Мы с дроу вернулись к леди, поддерживать хозяйку всего праздника. Двадцать минут показались вечностью. Количество презрительных взглядов поражало воображение. Пара крайне тщательно замаскированных оскорблений вызвали у меня лишь улыбку.

Дроу повела меня прочь. Мы немного попетляли по разным залам и площадкам и наконец пришли на оговоренное с бардом место. Там уже были двое. Глава Валонир смотрел в небо, парень держал в руках вещи и затравлено смотрел по сторонам. Я уверенно подошёл и заговорил первым:

— Здравствуйте. Вам стоит быть среди гостей.

Эльф даже не пошевелился, так и заговорил, смотря в небо:

— Знаешь, человек, пусть даже небеса раскрылись бы и всевышние сказали: «Придёт человек и дроу. Спасут твою дочь от демонов» — не поверил бы. Сейчас всё ещё не верю. И через тысячи лет не поверю.

Я пожал плечами.

— Вам легче будет, если заслугу Богу припишете.

Эльф наконец посмотрел на меня.

— А тебе?

Я указал рукой в сторону.

— Отпустите погулять. И я вполне смогу забыть о такой мелочи…

— Я не вправе, — грустно сказал Валонир. — Вам вынесен приговор ещё до первого ритуала. Смертная казнь. Вы живы лишь оттого, что ваши знания нам необходимы.

— Демонопоклонники? — уточнил я.

Эльф кивнул.

Я взял сумку с вещами у барда и поудобнее разместил на спине. Дроу повторила мои действия. Умело прицепила колчан к сумке и ослабила узелок на пучке стрел. Я повернулся к барду.

— Обманули мы тебя, — проговорил я. — Свобода далеко. За нами в лес не ходи.

Бард лишь поправил свои вещи и лишний раз убедился, что крепка сумка с инструментом.

— Даже один глоток воли дороже вечности заточения в золотой клетке, — твёрдо заявил он.

Валонир протянул ещё один сверток-тубос.

— Подарок, — пояснил он. — Прошу принять.

Я взял в руки и тут же понял, что это было. Картина-артефакт. В обществе светлых хранить подобное — высшая глупость.

— Никто так правды и не знает?

Глава разочаровано покачал головой.

— Мои солдаты смолкли навек и не расскажут, что прятала у себя моя семья. Но тебя, дроу, или Кимисори правильно и тихо убить сложнее, нежели просто