стоит разочаровываться. Среди нас живут не только благородные… Есть и монстры…

Воин посмотрел на свои руки.

— Более сотни лет… Вся эта кровь… — с горечью произнёс он, запрокинув голову, и посмотрел Таниссе в глаза. — Настало время платить за кровь невинных… За то, что не сберег честь… За все придуманные оправдания… — твёрдо сказал он, сбрасывая свой шлем на землю. — Я не желаю жить во лжи… Так стоит мне умереть здесь и сейчас… С пустыми руками…

— Танисса прицелилась в него.

— Ты ещё можешь выбирать, — обронила она. — умереть трусом или исправить свои грехи.

Воин отрицательно покачал головой.

— Лицемеры вроде меня не вправе учить других… — возразил он. — Госпожа… Увидимся в муках…

Танисса спустила тетиву. Стрела попала эльфу в глаз, и воин упал на спину. Мы повернулись к Урнинорол.

— Оно того стоило? — холодно поинтересовалась Танисса.

Леди Урнинорол не могла нормально пошевелить руками или точно произнести слово из-за рассечённой щеки, откуда хлестала кровь.

— Вы… У… Ре… — выдавила наследница.

Я почувствовал сзади чьё-то присутствие. Не думая ни секунды, ударил и почувствовал, как кинжал эльфов достиг цели. Завершил круговое движение и увидел, как к моим ногам падает лесная дева с порезанной рукой и грудью. На лице девушки отразился страх и ужас. Она пыталась руками прикрыть рану. Из древесной плоти растекался сок, и там, где он падал на землю, немедленно вырастал маленький цветок.

Я бегло посмотрел по сторонам и еле успел увернуться о летящих в меня копий. Они попали в землю и тут же превратились в молодые цветущие деревья. Я бросился прочь из леса. Танисса попыталась добить леди Урнинорол, но лесные девы не оставляли шанса. Её секундная задержка дала барду прийти в себя и тоже пуститься наутёк. Танисса бежала замыкающей. На бегу она успела отбить луком несколько копий, летевших ей в спину.

Через ещё минут двадцать мы перешли на шаг. Я перевёл дух и посмотрел на дроу.

— Мы ведь точно избавили её от демонов? — уточнил я.

Дроу уверенно проговорила:

— Никакие демоны теперь её не подчинят. Но это не значит, что она не пожелает больше власти.

Я кивнул и подвел итог:

— Какой шанс, что Валонир лично придёт за нами после нападения на его дочь?

— Не придёт, — уверенно отозвалась Танисса. — И других по нашим следам не пустит.

— С чего ты так решила? — подал голос бард.

Танисса спокойно ответила:

— До тех пор, пока он не будет уверен в безопасности дочери, на случай, если она снова решит призывать армии, он нас прибережёт. Только не сильно радуйтесь. При встрече Валонир убьет нас без разговора.

Я кивнул, сообразив, что есть все шансы, что нас будут искать, и подвел итог.

Пришёл. Беду принёс. Ушёл.

Каждое посещение жилых просторов проходит в одном сценарии. Пора что-то менять.

Неразрешимая проблема будоражит острый ум

Емали Масшалите проснулась. Посмотрела на зверюшку в своих руках и решила немного потискать этот зубастый комок столь мягкой шерсти. Комок попытался было пару раз помыслить об укусе, но получал от дракона такой ментальный удар, что тут же забывал обо всём и безропотно терпел чужие руки. Наигравшись, Емали повернулась к дракону.

— Почему ты не хочешь подарить мне пару таких пушистиков?

Дракон спокойно ответил уже неизвестно, в который раз:

— Их невозможно контролировать.

Емали подбросила колобка, и он исчез. Девушка потянулась и спросила самым невинным голосом:

— Сделаешь для меня кое-что?

Дракон внимательно взглянул на девушку.

— Разве я когда-то говорил нет? — отозвался он.

Емали чуть поудобнее расположилась в кольцах хвоста.

— То всё было для других. А тут я прошу лично для себя. Сделаешь?

Дракон очень внимательно посмотрел на девушку.

— Сначала говори, — осторожно произнёс он. — А потом я отвечу.

Емали спокойно сказала:

— У меня есть жених, и надо добавить ему ума. Одна я не справлюсь.

Дракон думал целую минуту, что было невероятно долго для его возраста и наконец спросил:

— Самариаль?

— Да, — брадовалась Емали. — Ты угадал.

Дракон очень грустно покачал головой и ответил:

— Тут я тебе не помогу. Не приживётся в нём ни ум, ни разум. Даже мне его глупость не под силу изгнать.

Емали посмотрела на дракона самым грустным взглядом и детским серьёзным голосом попросила:

— Пожалуйста.

Дракон страдальчески посмотрел на этот спектакль и ответил:

— Только при одном условии. Ты обещаешь подумать о НОРМАЛЬНОМ женихе?

Емали кивнула. Спрыгнула с хвоста и обхватила шею феникса.

— Подумаю, — пообещала она. — Даю слово.

Миг — и дракон остался один. Лёг поудобнее и стал размышлять о том, что ему теперь делать. Ведь мальчишка дюже хрупкий, а лечить ведь сложно. Да и не всё лечится…

Емали Масшалите появилась в месте для прибытия фениксов. Стала на ходу снимать платье, зашла в свою комнату. Сбросила одежду и тут ощутила чужое присутствие. Мгновение — и в комнате появились пять дроу-воинов при полном вооружении в неестественно тёмных цветах. Девушка повернулась к кровати и увидела эльфа. Лесной принц весьма вольготно развалился в самом фривольном виде. Сейчас он смотрел на неё с довольным видом.

— Ты прекрасна… — протянул он. — Самое прекрасное, что я видел в этом мире…

Емали с трудом сдержала мысль-приказ нарезать эльфа на очень мелкие кубики. Посмотрела на его довольное лицо и спросила:

— Полагаю, тебе открылся секрет бессмертия, раз ты посмел прийти в мой дом в таком наряде, развалился в моей кровати и посмел пить вино на покрывале, что во сто крат дороже тебя?

Эльф поудобнее расположился на подушках.

— Твоё бельё говорит о многом… — пропел он.

Емали бросила взгляд на себя, перевела его на принца. Посмотрела на него тем самым взглядом, от которого могущественные создание сбивались с мысли.

— Как ты сюда попал?

Принц лишь улыбнулся.

— Я познал все женские уловки, — заявил он. — Ярость, злость и власть женщины равны её желанию… Тебе не найти никого лучше меня…

Емали Масшалите посмотрела на это самодовольное лицо. Семена, посеянные дроу в благодатную почву гордости, дали хорошие всходы. Но слишком не вовремя. Сейчас было не до него. Емали не любила, когда другие смели что-то делать и тем более принимать решения самостоятельно.

— Принц Лилимонир, — отчеканила она. — ваше поведение выходит за все допустимые рамки приличия. Вторжение в мой дом без приглашения является оскорблением меня и моей чести. Прошу вас добровольно принять наказание.

Принц улыбнулся и попытался использовать магию. Воины-дроу сорвались с места. Лилимонир не успел завершить даже самые быстрые свои заклинания, как множество клинков упёрлось в его кожу. Лишь в последнюю долю мгновения Емали успела среагировать и остановить фениксов окриком:

— Не