— Тут в него врезался Серега, — глухо закончил Алек. — Но только ты на нас не кричи, пожалуйста. Он… В общем, после этого с него снялось проклятье.

— Какое еще проклятье? — взвилась Елена.

— Ну, в смысле, — Алек сделал неопределенный жест рукой. — Он вдруг перестал верить в чушь с убийствами у алтаря.

Елена уставилась на Сергея в полном изумлении.

— Как перестал? — потрясенно переспросила она.

— Совсем перестал, — пояснил Женька.

— А! — Она вернулась в свое недоброе расположение духа. — И вы решили напиться на радостях.

— Вообще-то, — аккуратно уточнил Алек. — Мы только по полстопочки с Женькой хватили. А он…

И маг выразительно кивнул на Сергея. То, что клиент приложился к коньяку более обстоятельно, Елена и так уже поняла.

— Значит, вы трезвы как стеклышко? — вкрадчиво поинтересовалась она. Друзья кивнули. — Вот и славно, кретины!

Оба удивились ее грубости. Елена, не обращая на них внимания, переместилась ближе к своему рабочему столу, нажала кнопку внутренней связи.

— Люда? — вежливо спросила она. — Привет… У вас там как? Много народу? Нет? Вот и отлично! Дорогая, очень тебя прошу, приготовь все для обряда в конференц-зале… Да, именно там. И еще! Когда будешь проходить мимо охраны, скажи, чтобы никого не пускали наверх, пока вы не освободитесь. Спасибо, — она отключила связь и посмотрела на друзей с легким презрением. — Чего сидим?

— А! — Женька подскочил. — Лен… А почему конференц-зал?

— Нет! — наигранно восхитилась она. — Ну, просто фильм «Тупой и еще тупее»! Где у нас ритуальный зал?

— Внизу, — ответил Алек, тоже поднявшись.

— Точнее! — велела его дорогая подруга.

— В подвале.

— А там много солнца? — поинтересовалась она.

— Блин… — расстроенный своей собственной глупостью, прокомментировал демонолог. — Мы пошли. Хотя… Лен, а с нами еще Володька был. Зеркало это чертово зело тяжелое.

— А вот это не мои проблемы, — напомнила начальница. — Вовка мне тут нужен. И Юля. Позовите их, пока там в коридоре будете расплачиваться за свою глупость. И кстати, зеркало тоже захватите. Чтоб потом тут не маячить.

— Еще приказания будут? — осведомился Алек, всем своим видом давая понять, что она перегнула палку.

— Будут, — чуть успокоившись, сказала она. — Как освободитесь, сгоняйте за едой. И нам надо будет поговорить.

Выпроводив их из кабинета, Елена облегченно вздохнула и позволила себе чуть улыбнуться. А потом переключила внимание на клиента. Он, кстати, уже прекратил хвататься за голову. Сидел ровно и даже выглядел не очень-то и пьяным.

— Извините, — дружелюбно улыбнулась Елена. — Как вы?

— Уже лучше, спасибо, — вежливо отозвался он.

— Вы за рулем?

— Нет, я с шофером, — он слегка мотнул головой.

— Отлично, — Елена обошла стол и села на свое любимое рабочее место. — Еще коньяку?

— А вы не против? — удивился клиент.

— Да как-то поздно протестовать, — усмехнулась она. — Пейте. И поговорим.

— Да! — оживился Сергей и налил себе еще порцию напитка.

— Я думаю, вам стоит знать, — тоном профессора на лекции начала Елена. — Что сегодня с вами произошло настоящее чудо. Я думаю, мои коллеги уже сообщили вам, что в этом зеркале?

— Угу, — он залпом осушил стопку. — Смерть.

— Именно! А перед лицом смерти, как гласят легенды, душа очищается. Вот и все чужое влияние, которое было на вас, исчезло.

— А Алина? — веско поинтересовался клиент. — И Андрей? Их тоже в зеркало кидать, чтоб в себя пришли?

— Это было бы слишком рискованно, — возразила хозяйка «Бюро». — У меня другой план.

Она не стала сообщать, что он не менее рискован.

— Я думаю, что вы могли бы мне помочь в его осуществлении.

— Конечно, — заверил ее Сергей.

— Тогда для начала ответьте мне на несколько вопросов, — Елена перешла на деловой тон. — Что способствует Алининым видениям?..

— Коллеги, — вежливо и деловито обратилась Елена к Юле и Володьке, чем напугала их до колик. — Я пригласила вас сюда, чтобы получить вашу консультацию.

— Надеюсь, не профессиональную? — робко решила уточнить штатный медик.

— Именно профессиональную, — начальница позволила себе ироничную усмешку. — Но не о моем здоровье.

— Если ты о Женьке и Алеке… — опасливо сжался Володька.

— И не о них, — прервала его Елена. — Их диагнозы мне и так хорошо известны. Как и тот факт, что это не лечится.

— Полностью согласна, — поспешила вставить Юля. — Но… Может, все же скажешь, чем мы-то можем помочь?

— Я сказала бы это уже давно, — отреагировала начальница. — Если бы вы помолчали. Так вот. Мне нужно все, что вы знаете о гипнозе.

— В смысле? — удивился Володька. — Что конкретно тебе интересно? Это довольно обширная тема.

— Все общие сведения я уже почерпнула в Интернете, — уже более дружелюбно отозвалась Елена. — Но мне надо еще кое-что прояснить. Смотрите, какой расклад. Я знаю, что наш преступник использует комбинированный метод. Сначала он играет на неожиданности. Я читала, что один из вариантов — сбить человека с толку, тогда легче на него воздействовать.

— Есть такое, — охотно включился маг. — Например, вместо приветствия резко влепить пощечину. Человек теряется. Происходит легкая дезориентация, а гипнотизер легко вводит пациента в транс.

— Ну, не думаю, что он использовал столь кардинальные меры, — пожала плечами Елена. — Это скорее были какие-то словесные обороты.

— Такое используется чаще, — подтвердила Юля. — Некая информация, заставляющая клиента сильно удивиться или даже испугаться. Главное — спутать его мысли, и так легче будет ввести нужный информационный посыл. «Выстрел» так называемый.

— Отлично, — Елена что-то просчитывала. — А потом он прикасается к своей жертве и начинает говорить…

— Тоже весьма распространенный метод, — продолжал Володька. — Смотрела какие-нибудь шпионские фильмы? Там часто этот прием используется. Не в смысле с прикосновением, а с последующими речевыми формулами. Жертве рисуют определенный сюжет, где надо либо спасти детей, либо еще кого-то. И в конце дается задание, что жертва должна сделать, чтобы изменить ситуацию. Что-то вроде игры на эмоциях.

— Я видела такой прием, — подтвердила Елена. — А еще кодирование.

— Когда задается определенный цифровой ряд, — подхватила Юля. — Вроде того, пять волков преследуют двух маленьких мальчиков, по семи этажам. Пять, два, семь. Когда услышишь эти цифры, ты должен спасти детей, сделай то-то. Пять, два, семь…