Мысль о том, что его лучшая подруга станет разменной монетой, его не смущала. Ничто не могло быть важнее его миссии. И он начал обрабатывать Алину. Почему-то это оказалось не просто. Как ни странно, девушка сопротивлялась влиянию. Сеансы приходилось повторять все чаще, пока он наконец-то не смог подчинить ее себе. Все же Генка был ее лучшим другом, и она ему доверяла. А потом он смог через нее добраться и до близнецов. Он приходил к каждому, якобы обговорить свадьбу. Дальше все шло по обычной схеме. Вот только Генка велел своим жертвам забывать о его визитах. Так и сложилась легенда о прошлых жизнях и смертях у алтаря. Результат должен был быть грандиозен, и его главного врага осудили бы за двойное убийство, а то и просто отправили бы на принудительное лечение.

К сожалению, для того чтобы Генке помешать, нужен был не менее гениальный и весьма рискованный план…

Этот день был просто создан специально для венчаний. На улице стоял двадцатиградусный мороз, который делает воздух особенно прозрачным и насыщенным, когда будто весь мир застыл в хрустале. Светило белое декабрьское солнце в огромном прозрачно-голубом небе. Повсюду блестел и искрился снег. Сугробы, заснеженные дома, даже ветви, покрытые инеем, свисали кружевом, превращая старый замызганный город в зимнюю сказку.

Церковь тоже была красива. Архитекторы, проектирующие храмы, знают множество приемов игры со светом. Чаще всего они стараются добиться такого эффекта, чтобы здание будто бы стремилось ввысь. Тогда свет играет под сводом. Или же свечение падает с небес, когда под самым куполом сделана галерея окон. Но в этой церкви был использован другой прием, который с точки зрения Елены казался наиболее удачным. В зале просто было прорублено несколько широких окон, и тогда свет в любое время года заливал помещение. А стены были выбелены, что усиливало впечатление простора внутри церкви. Лучи солнца отражались от киотов икон. Здесь они были не позолоченными, как обычно, а отделанными под серебро. И это создавало совершенно необычный эффект чистоты и истинной святости. На этом фоне тонкие тела свечей становились более заметны, как и крохотные огоньки над ними. Зал также украсили цветами. Их аромат смешивался с запахом воска и распространялся по всему помещению удивительным тонким эликсиром, похожим на шлейф дорогих духов. Зелень листьев выглядела особенно свежей, а краски бутонов особенно праздничными.

Храм «Трех Исповедников» всегда производил на Елену благоприятное впечатление. Здесь всегда царила атмосфера чего-то языческого, донесшегося из глубины веков в сердце России из далекой Эллады Гомера. Это был самый светский из храмов города, насколько вообще было позволено канонами Русской православной церкви. Здесь не чувствовалось того гнетущего давления Божьей воли, какое часто можно встретить в старых церквях, или же тяжкого впечатления, которое остается в часто посещаемых храмах, где дух человеческой грязи, которую так часто выплескивают перед ликом Господа, забивал вообще все. Находясь в «Трех Исповедниках», любой мог искренне поверить, что стоит на пороге истинного дома Божьего и Бог любит тебя, а душа твоя устремляется к нему. Можно сказать, что здесь более близкое простому смертному языческое стремление к свободе души и мистичность христианства слились воедино, создав поистине волшебный коктейль, укрепляющий веру.

Елена давно уже поняла, что атмосфера в храме очень во многом зависит от настоятеля. Однажды в их городе появился мрачный человек в рясе священника, в ауре которого было нечто, что просто отпугивало от него людей. Всех, кроме его паствы. Те относились к настоятелю их храма как к живому святому и боготворили его. Вскоре община церкви превратилась в нечто весьма и весьма напоминающее секту. Елене пришлось зайти как-то в ту церковь. Мрачное и темное место, давящее, уничтожающее, путающее мысли. Там даже не горели свечи. Стоило зажечь их, как они гасли сами по себе. А священник… Он подавлял. Тогда этот святой отец просто вышвырнул Елену из храма, применив довольно мощную ментальную атаку.

Но прошло несколько лет, и она опять была вынуждена заглянуть в ту церковь, заранее подготовившись к более чем холодному приему. Но там все изменилось. Храм стал уютным, как большой дом хорошей дружной семьи. Новый батюшка просто преобразил церковь. Светло, чисто, комфортно. И обращались с гостьей там довольно дружелюбно. Позже Елена стала частенько заглядывать к тому батюшке. С которым приятно было обсуждать многие интересные вещи.

Священник храма «Трех Исповедников» тоже был Елене знаком. Еще с тех времен, когда его звали просто Михаилом Владимировичем и когда он возглавлял отдел культуры администрации города. Что-то от чиновника и массовика-затейника осталось в нем и сегодня. В храме часто устраивались всяческие социальные акции, семинары и прочие богоугодные мероприятия. Эта церковь была посещаема и первыми лицами города и области. Что, между прочим, приносило неплохой доход. Отец Макарий, такое имя Михаил Владимирович получил вместе с саном, умел показать себя и очаровать людей. Для этого он шел даже на некоторые нарушения церковных правил. Например соглашался на венчание в Рождественский пост. За хорошее пожертвование в пользу храма.

Сейчас он в праздничных одеждах ходил среди прибывающих на венчание гостей и делал все возможное, чтобы хоть немного поднять им настроение.

На церемонию пришли многие. Но вот радости на лицах не было ни у кого. Родные и друзья жениха и невесты, естественно, все были в курсе обстоятельств этого странного брака. Многие были напряженны и взволнованны, другие просто перемещались с печальными лицами. Настроением мероприятие больше напоминало похороны. Гости старались занять места подальше от алтаря и были необычно тихими.

Это нервировало. Как и многое другое. Елена с трудом сдерживала дрожь. И явно не от холода. Шуба казалась слишком тяжелой, воротник парадной блузки давил шею, хотя раньше она за ним такого коварства не замечала. Ладони противно вспотели. До начала церемонии оставалось еще несколько минут, а она уже успела в кровь искусать губы. Елена беспрестанно обшаривала взглядом помещение. Все были на своих местах. И главное, Генка тоже был здесь. А ведь на его присутствии и строился весь план. Если бы он был настолько самоуверен, чтобы пустить дело на самотек, они бы проиграли.

Но Генка стоял справа от алтаря. И кажется, он тоже нервничал. Почему-то Елену это радовало. Так… Женька. Вот он, красавец. Четко на определенном ему месте. Всего в двух шагах от Генки. За его спиной. Каким-то образом демонологу удавалось казаться незаметным при его-то двухметровом росте и огненном цвете волос. Не говоря уже о золотистом галстуке… И все же Женька не привлекал внимания. Ни гостей, ни родителей Алины, стоящих недалеко от него, ни Кати. А главное, его не замечал Генка.

Алек стоял слева от алтаря. Рядом с ним — двое в штатском. Ее дорогой друг осторожно задвинул их за спины каких-то парней, видимо, друзей жениха. Алек, так же, как она, напряженно обшаривал зал. Они встретились взглядами, кивнули друг другу, еле заметно, заговорщически. При других обстоятельствах оба тут же рассмеялись бы, почувствовав себя шкодливыми детьми. Но не сегодня. Слишком уж многое стояло на кону.

Елена продолжала осматривать зал. То тут, то там в толпе мелькали лица коллег. Все «Бюро» сегодня было здесь. В тот момент, когда должно начаться представление с убийством, ее сотрудники разом активируют заклинание. Надо избежать паники. Елена еще чуть-чуть обернулась. Почти у самого входа, прислонившись к стене, рядом с небольшой нишей, стоял Володька. Он поймал ее взгляд и едва заметно кивнул, давая понять, что все в порядке. Там, в нише, была Женя. Их козырная дама. К сожалению, Елена не могла ее видеть. Потому что иначе кто-то мог заметить девушку раньше времени. Оставалось только полагаться на Володьку.