— Очень распространенный сценарий, — кивнул Володька.

— Но этот сценарий проговаривается только один раз, — напомнила Елена. — А потом достаточно передать загипнотизированному нужную комбинацию и все. Но в нашем случае иначе. Он наговаривал своим жертвам разные сценарии со схожим сюжетом и одинаковым посылом к действию.

— Верно, — Володька немного растерялся. — Несколько странный прием. Наверное, он боялся потерять власть над своими жертвами. Он же не профессионал.

— И он реально может эту власть потерять, — сказала Елена. — Например, та же Алина мало поддается влиянию. Она несколько раз пыталась изменить приготовленный для нее сценарий. И как выяснилось, последний раз был лишь вчера.

— Это успокаивает, — подумав, решила Юля. — Разные люди в разной степени поддаются влиянию. Алина при ее жизненных обстоятельствах, возможно, менее внушаема.

— В таком случае действия этого маньяка имеют смысл, — сказал Володька.

— Да, — подтвердила Елена. — А вот скажите мне, как долго может продолжаться такой сеанс внушения?

— Сеансы могут быть и очень короткими, — ответила Юля. — Если гипнотизер сильный, то ему понадобится минута, чтобы приказать жертве спать. Но это еще и при условии короткого приказа. В данном случае сеанс может длиться до получаса.

— И я думаю, он все же должен использовать какой-то код, — заметил Володька. — Все эти бредовые байки, которые он им внушал, связаны. И вот… Ну, как объяснить? Как будто он набирает код, открывает нужную ячейку и добавляет информации, подтверждая приказ, а потом обратно запечатывает.

— Логично, — согласилась Елена. — А другой гипнотизер может изменить его приказ?

— Нет, однозначно, — категорически заявила Юля. — Он же не знает кода.

— Блин… — немного расстроилась начальница. — Ну, ладно. Пойдем другим путем. Вовка, так как ты тоже принимал участие в безумных плясках с зеркалом, то слушай свое наказание.

— Только не чтение прессы! — взмолился он.

— Именно это! — злорадно улыбнулась Елена. — Найди мне, где служил вот этот перец и что с ним там случилось.

Юля глянула на фотографию, которую выложила ее подруга перед магом, и посмотрела на начальницу вопросительно. Елена ей кивнула. Но продолжать не стала. Она ждала своих напарников со штрафных работ.

Женька и Алек явились в потрясающе приподнятом настроении. С пакетами из «Макдоналдса». Последнее здорово шокировало Елену.

— Вас за обедом посылали, а не за закуской, — несколько оторопело напомнила она.

— Ну, если в нашем городе открывают «Макдоналдс», — заявил Женька, раскрывая пакеты. — То мы просто обязаны приобщиться.

— Тебе взяли креветки в кляре и салат «Цезарь», — миролюбиво сказал Алек, доставая ее обед. — И грейпфрутовый сок, естественно.

— Спасибо, — рассеянно кивнула начальница. — Как прошло?

— Как по маслу, — Женька разулыбался. — Только я солнечные очки забыл надеть.

— Ты много что забыл, — ворчливо напомнила Елена. — Ну да ладно. Давайте подробнее.

— Да правда все гладко было, — в том же миролюбивом тоне сказал Алек. — Установили зеркала, проверили все на обычном зеркале. Заряд крутой получился. Чуть все не ослепли. А уж потом установили проклятое стекло. Направили туда солнечный свет. Его как начало трясти… Ну, а потом все резко стихло. Женька сунулся туда, но непонятно. Тогда мы взяли Бегемота…

— И если еще хоть кто-нибудь мне скажет, что кот в «Бюро» лишний, — победно вклинился Женька, — я предложу ему лезть в зеркало самому.

— Отлично, — Елена вернулась в свое обычное дружелюбное состояние. — Одной головной болью меньше.

— Двумя, — напомнил Алек. — С учетом Витали, его жены и упыря. Мы делаем успехи. Два безнадежных дела из трех закончены.

— Третье практически тоже близится к концу, — начальница окинула магов довольным взглядом. — При хорошей подготовке и чуточке везения через два дня мы сможем предотвратить двойное убийство.

— Как? — несколько скептически поинтересовался Алек.

— На самом деле все просто, — Елена принялась за еду. — Важно было только понять, кто преступник и зачем ему это надо. Давайте сложим все, что мы о нем знаем. Это человек верующий, но не очень знакомый с традициями и обрядами православной церкви.

— Как и мы, — с легкой долей укоризны вмешался Женька. — Рождественский пост.

— И что? — не понял Алек. Они с Еленой удивленно переглянулись.

— Он идет в течение сорока дней до Рождества, — стал подробно объяснять Женька, параллельно закусывая гамбургером. — С пятнадцатого ноября по двадцать пятое декабря. В католическом варианте. И плюс еще две недели в православном. А в пост, между прочим, не венчают.

— В наше коммерциализированное время? — после некоторой паузы, усомнилась Елена. — Вспомни, что Юля говорила. Что закажешь, то и будет.

— Но важен факт, — упорствовал Женька. — Мы прокололись. Даже мы. А уж какой-то там маньяк…

— Вот именно! — подхватила начальница, вымазывая креветкой остатки соуса из баночки. — Пусть он не дока в обрядах и традициях, зато неплохо разбирается в психологии. А еще очень хорошо знает Алину и ее окружение. Со времен детства.

— Верующий, психолог, кто-то из окружения Алины, — повторил Алек. — Но ведь это Катя!

— Правильно, — кивнула Елена. — Добавлю к этому еще и тот факт, что Катя встречалась с четырьмя из шести погибших.

— Слишком много совпадений, — подумав, серьезно заметил Женька.

— Да, чересчур много, — подтвердила подруга, запивая обед соком. — К тому же у нее нет мотива. Она искренне привязана к Алине. И поводов для зависти у Кати тоже нет. И наконец. Она не была влюблена ни в одного из близнецов. У нее свой жених. О котором, кстати, знает только Алина.

— Естественно, — немного разочарованно прокомментировал Алек. — Ее кто-то умело подставляет.

— Зато есть еще одна девушка, — продолжила Елена. — Женя. Та самая, кто познакомил Алину с близнецами. Вторая невеста. И она же встречалась со всеми шестью погибшими. Но могу вам сразу сказать, что убийца не она.

— Но тогда кто? — удивился Женька.

— Тот, кто все эти годы мог быть безответно влюблен в одну из девушек, — Елена победно улыбалась. — Кто очень хорошо знает Алину. Кто мог не знать о женихе Кати… И кто не мог выбрать этих двоих, так как одна с ним с пеленок, а другая составляет некую конкуренцию в этой дружбе.

— Вот оно как! — до Алека дошло. — Ты уверена?

— Более чем, — подтвердила она. — Но теперь остается немного подкрепить наши подозрения фактами. Володька ищет в Интернете. Мне надо знать, где наш злодей работает и что происходило в офисах погибших перед их смертью. Уверена, там будут удивительные совпадения.