Потом она повернулась обратно к алтарю. Сергей, серьезный и очень бледный, тоже был тут. Он, так же, как она и Алек, осматривал зал. Но, встретившись с ней взглядом, тут же повел головой дальше, не задерживаясь на ней, как и положено при случайной встрече с совершенно незнакомым человеком. Отлично. Он хорошо выучил свою роль. По крайней мере, на этом этапе.

Елена поймала себя на мысли, что безумно хочет курить. Она не просто нервничала, она почти паниковала. Ее отличный план теперь казался просто невыполнимым. Хотя она понимала, что дело лишь в том, что слишком многое в этом плане зависит от других людей. Она доверяла коллегам, просто привыкла делать все сама. Но здесь приходилось полагаться на других. А отступать было уже поздно, да и плана «Б» у них не имелось.

Гости уже устали ждать. Человеческая природа брала свое. Народ начал переговариваться, вертеться, кто-то даже переходил с места на место. Ожидание явно затягивалось. У Елены мелькнула безумная надежда, что Алина сбежала, решив не появляться на венчании. Но…

— Едут! — вдруг известил отец невесты, что-то кратко выслушав по сотовому телефону.

И вновь волна шепота и испуганных вздохов прокатилась по залу. Сергей вытянулся в стойке «смирно», побледнел еще больше, если такое вообще было возможно. Мать Алины тихо заплакала, прикрывая рот платочком, муж обнял ее за плечи и тихо зашептал что-то на ухо. Родители невесты были в курсе плана. В общих чертах. Никто не собирался посвящать их в подробности. Родительская любовь могла сорвать операцию.

Генка тоже напрягся. На миг Елене показалось, что на его лице мелькнула какая-то тень довольства. Похоже, он тоже боялся побега невесты. Он не знал, что за его плечом топчется Женька. Вот у демонолога был совершенно безмятежный вид. Даже пугающе безмятежный…

Двери церкви раскрылись, и молодые рука об руку вступили под своды храма. Они в полной тишине медленно шли к алтарю. Глядя на них, можно было лишь удивляться. Трудно найти более несовместимой пары. Было видно, что это два совершенно чужих друг другу человека. Они смотрели в разные стороны и лишь слегка касались друг друга, да и то складывалось впечатление, что им это неприятно. Но все же они приближались к ожидавшему их священнику.

Алек едва не присвистнул, когда увидел невесту. Алина выглядела просто сногсшибательно. Она вообще была красивой девушкой, но это платье… Подвенечный наряд являл собой чудо дизайнерской мысли. Ослепительно-белый шелк, струящийся по телу, заложенный в пышные складки на тонкой талии. Расшитый жемчугом лиф, по линии выреза — тончайшие кружева. Фата спускалась девушке до груди, но была такой тонкой и прозрачной, что почти не скрывала лицо. Только делала его бледнее. Елена всегда говорила, что профессиональные укладки волос старят женщин. Но над Алиной потрудился волшебник. Ее волосы были собраны в строгий, но в то же время изысканный узел на затылке, спереди же уложенные волосок к волоску пряди четко разделялись на прямой пробор надо лбом. С этой прической Алина выглядела очень юной. Почти до неприличия юной, как показалось Алеку. О чем только думала Елена, составляя свой план? Безумный план. Алек вдруг вспомнил одну крайне неприятную вещь. Человек, подвергшийся гипнозу и закодированный на определенное действие, не получив нужного сигнала, мог сойти с ума или даже умереть. Елена этого не предусмотрела. Или все же его дорогая подруга об этом помнит? Они говорили лишь о той странной тени, что преследовала Алину. И о создателе Тени. И это была веская причина злиться и бояться. Сейчас черный шлейф неизвестной силы вился за невестой по проходу и, казалось, поглощал все пространство за девушкой. Черная тень была настолько густой и упругой, что, казалось, даже вибрировала вровень с дыханием невесты. И Елена предлагает относиться к этому спокойно?!

Алина чуть не споткнулась о складку красной дорожки, которую расстелили здесь для нее и Андрея. А у нее и так подгибаются колени. Боже, как страшно. Ей так мало осталось жить… Странно. Но сама смерть ее не пугала. Просто становилось очень грустно. Что она так многое не успела, что не получилось быть счастливой и любимой. Сердце сжималось от мысли, как будет плакать по ней мама. Как раньше времени поседеет отец… На этот раз в отличие от ее снов она видела лица гостей очень отчетливо. Она сознательно вглядывалась в них, будто стараясь проститься с каждым. Вот Катя, вся в черном, печальная, с заплаканными глазами. Подруга пытается ей улыбнуться. Жаль, что она отказалась быть ее свидетельницей. И всего-то за день до венчания. Катя позвонила, чуть не плача в трубку, сказала, что у нее нет сил участвовать во всем этом. Она так просила… Конечно, Алина согласилась. Катя была ей как сестра. Невеста с трудом упросила подругу хотя бы просто появиться в церкви. Она не знала, что во время разговора рядом с Катей стояла Елена. Не знала, каких трудов хозяйке «Бюро» стоило успокоить психолога, как она уговорила девушку поверить, что они смогут спасти Алину.

Она увидела и саму Елену. Эта странная молодая женщина кивнула невесте, будто пыталась ее подбодрить. Алина была ей благодарна. Владелица «Бюро магических услуг» и ее коллеги хоть что-то пытались для нее сделать. Но даже маги не могут спорить с судьбой.

А вот и мама с папой. Алина старалась не смотреть на них. Сколько страха и скорби у них на лицах… Как они это переживут?

Сергей… Ей стало больно. Она так его любила! Их планы, мечты… Боже, сделай хоть что-нибудь! Пусть она умрет, но пусть он выживет. Хоть раз! Разрушь этот проклятый круг… Алина вздрогнула. Ее преследователь, та черная тень, что постоянно следовала за ней в одинокие утренние часы, сегодня была здесь. Она вилась и кружилась за спиной. Пробегала холодом по спине, сбивала дыхание, приводила в ужас. Может, это и есть смерть? Алине показалось, что тень обнимает ее за плечи. Она ее чувствовала. Девушка знала, что, если чуть-чуть повернет голову, наткнется на своего страшного преследователя. Сегодня тень не пряталась, она наступала, она висела туманом между Алиной и Андреем. И не отступила, даже когда заговорил священник.

Елена вздохнула глубже. Пора было взять себя в руки. Все идет как надо. Все хорошо. У них все получится. Должно получиться! Так. Обряд начался. Тень, вившаяся вокруг невесты, уже полностью замкнула кокон. Время пришло…

Они вместе с Алеком и Женькой изучили пленку с записями подложных снов Алины досконально. Было понятно, что действие всегда начинает развиваться после сигнала, которым становятся определенные слова. И слова в этот раз должна была сказать Женя…

— Нет! — Звонкий женский голос гулко разнесся по залу.

Священник прервался, Алина чуть не уронила свечу и икону. По залу прокатился шорох удивления и страха. Елена резко взмахнула рукой. Ее саму тут же окутала защитная сфера. А вокруг сработало заклинание, брошенное ее коллегами.

Люди в церкви замерли. Никто не произносил ни слова. По пустому проходу к алтарю быстро шла Женя в сопровождении Володьки. Елена сделала знак Гелле, чтобы начали выводить гостей на улицу, пока они еще подчинены заклинанию. Сама она придвинулась ближе к месту действия.

Генка испытал восторг, увидев Женю. Как и всегда при ее появлении. Его женщина. Единственная. И, как всегда, удивительно красивая. Она шла по проходу церкви. Немного бледная, но такая решительная. Она прервала церемонию. Как будто точно знала его план. Будто сама торопила то, что сейчас должно случиться. Генка понимал, что для нее смерть подруги такой же удар, как и предательство жениха. Но он, Генка, придет и утешит ее. Он объяснит, что им предназначено быть вместе. Что на все воля Божья. Что Андрей сам виноват. И это его кара. Он взял чужое. А Господь говорит: «Не возжелай жены ближнего своего». Женя поймет. Она с ним. Иначе зачем она пришла сюда?