Охранник, увидев устремленный на него вопросительный взгляд, отрицательно качнул головой. Конечно, ему не нужно такое внимание. Ведь, на всю страну прогремит. Настоящая стыдобища! Спец, охранник высшей категории, а его на своей спине тащит подопечный, да еще вдобавок аристократ!

Прокашлявшись и продышавшись, Алекс потихоньку поднялся. Вроде лучше стало. Лицо порозовело. Слабость почти прошла. По крайней мере на ногах мог держаться.

— Господин, — охранник, садясь за руль, вдруг повернулся к Максиму. Лицо при этом стало немного смущенным, просительным. — Прошу вас не рассказывать про меня. Ну... что я упал... Боярин сразу же уволит. Прошу вас господин не говорите. Мне тогда край. Нельзя мне на улицу.

Никак нельзя ему увольняться. Дома супруга больная, дочка инвалид. Лекарств нужно столько, что вся зарплата уходит. Если же уволят, то куда ему тогда податься? Боярин ведь очень злопамятный: захочет, вообще, никуда не устроишься. «Выпишет» ему самый настоящий «волчий» билет, после которого ни в одно приличное агентства не попадешь. Ни один директор агентства не захочет с боярином Скуратовым связываться. С голоду сдохнешь.

— Не ссы, дружище, — боярыч хлопнул охранника по плечу и заговорщически улыбнулся. — Мы должны помогать друг другу. Сегодня я помог тебе, завтра, наоборот, ты поможешь мне. Словом, я буду молчать… Договорились.

Алекс с облегчение выдохнул. Все устраивалось, как нельзя лучше.

— Спасибо, господин. Не забуду. Должен буду, — вновь повернулся к боярычу охранник. — Что надо вам, то и сделаю. Только скажите...

-//-//-

В центральном полицейском участке района царил настоящий бедлам. Все буквально на ушах стояли после того, как прошло сообщение о пожаре в местном торговом центре.

Через оперативный центр шел огромный поток пострадавших. Разрывались телефоны. Между кабинетами носились взмыленные специалисты с папками, книжками и планшетами. Примчались сотрудники службы имперской безопасности. Как всегда заносчивые, на всех плевавшие, разгуливали между офицерами полиции и «светили» своими корочками. Мол, знайте кто здесь главный.

Уже начался опрос первых свидетелей.

— ...Предупреждаю, ведётся запись и ваши показания фиксируются. Повторите ещё раз то, что вы сказали, — усталый офицер с черными кругами под глазами тыкал ручкой в прокопченного, покрытого сажей высокого парня. Волосы на голове у того превратились в настоящий грязный ком, из которого торчали крохотные кусочки полу сгоревшего пластика, дерева и бумаги. — Только без бреда.

А тот, обхватив грязную голову руками, покачивался из стороны в сторону. Мычал что-то неопределенное, то и дело начинал размахивать руками. Весь какой-то возбуждённый, словно на иголках. Того и гляди вскочит на ноги и будет круги по полицейскому участку нарезать. Пойманного наркомана напоминал, которых часто сюда приводили патрульные с улицы. Однако внимательный взгляд мог бы заметить, что причиной такого состояния свидетеля были отнюдь не психоактивные вещества. Патлатый паренек просто находился в шоковом состоянии.

— Бред? Бред? Нет! Не бред! Видел! Я видел его! Понимаете, я его видел! — глаза у патлатого парня бешенные, навыкате. Едва волосы с головы пальцами не рвет. — Бред!? Это был самый настоящий вампир! Понимаете, это чертов высший вампир! — уже орал он, вскочив на ноги. — Он молнии швырял во все стороны! Это вампир! У него клыки во рту не помещались! Я своими собственными глазами видел! Вот так! — махал руками патлатый парень. Пальцами тыкал в свой рот, пытаясь, видимо, показать, какие клыки были у монстра. — В него стреляли, а ему ничего! Сам видел! Баах, баах, баах, — тыкал он пальцем в полицейского, словно стрелял из пистолета. — Слышите? Оглохли? Он же все там сжег! Махнул руками и сжег к чертовой матери! Вот такенные молнии у него выходили из пальцев! По десять — пятнадцать метров в длину!

Полицейский, только кисло улыбавшийся, вдруг весь подобрался. Улыбка моментально сошла с лица, едва его взгляд упал на сканер детектора лжи. Оказалось, парень не врал, не сочинял байки.

— Еще раз, максимально подробно, опиши, как выглядел этот... э-э-э человек, — полицейский наклонился к парню, схватившись за телефон.

Ситуация складывалась особенная и совсем не его уровня. Об этом срочно требовалось доложить. По самым первым прикидкам получалось, что пожар в крупнейшем торговом комплексе столицы спровоцировал маг, причем энергетик, то есть очень редкой стихии. Проблема была в том, что такой маг наверняка был аристократом и скорее всего очень известным. Значит, ситуация принимала потенциально опасный поворот.

На слова о вампире, напротив, внимания не обращал, посчитав бредом испуганного человека. В самом деле, какой еще мог быть вампир в это время? Их же всех еще сотню лет назад всех уничтожили. Последний, логовой которого было в самой столице, как раз и был высшим вампиром. Большую силу, говорят, гад приобрел, много людской кровушки попил, пока его не выследили. Брали его, как рассказывают, целым отрядом сильных магов, большая часть из которых там же и полегла. Только это была история давно минувших дел, о которой уже редко кто вспоминает. Словом, откуда здесь может быть высший вампир? Не осталось их уже. Сказки…

— Так! Теперь сиди здесь! Я добегу до капитана! — уже вскакивая с места, крикнул полицейский. Ему нужно было срочно доложить об этой нестандартной ситуации. Ведь, если принять неправильное решение, то могли полететь головы. И доложить лучше лично, ибо у телефона могли быть совсем лишние уши. — Я быстро...

-//-//-

Ближе к вечеру, когда страсти немного улеглись, боярин Скуратов вызвал к себе охранника своего названного сына, чтобы узнать о случившемся «из первых рук». В сети давалась слишком противоречивая информация, от полицейского управления тоже внятного ответа было не дождаться. Сам же Максим ничего толком не рассказал. Просто молча прошел в свою комнату. Но вид у него при этом был довольно взъерошенный.

— И что там было? Надеюсь, Максим не пострадал, — взгляд у боярина был грозный заставляющий сжиматься сердце. Охранник, смирно стоявший перед ним, смотрел на хозяина, как кролик на удава. — Не дай Бог, если с ним что-то случиться.

В комнате ощутимо потеплело. Верный признак, что боярин не в духе. В таком состоянии злить его было смерти подобно. Дома, где автоматы магоподавителей были маломощными, Скуратов мог и сорваться, если что-то было не по его нраву.

— Ничего такого не случилось, господин, — сделал охранник совершенно искреннее лицо. Даже рот раскрыл от удивления, словно, вообще, первый раз об этом всем слышит. Очень и очень натурально получилось. — Мы с молодым господином подъехали и только вышли, как сработала система пожарной безопасности. Естественно, мы постарались убраться оттуда как можно скорее.

Слушая его, боярин кивал. Мол, все сделал правильно. Эвакуация охраняемого лица в таком случае первейшее дело.

— Хорошо, Алекс. Правильно сделал. Нечего там делать. Наедут эти ушлые репортеришки и начнут трепать имя Скуратовых. Потом приходится разбираться с этими тараканами, — недобро усмехнулся он, хрустнув костяшками пальцев рук. Видно, эта тема для него была особенно больной. Вон какую стойку сделал на репортёров. — Что Максим сейчас, вообще, делает? Куда ходит, с кем встречается, о чем разговаривает?