По продуваемой ненастным ветром улице Лёня шёл, кляня летящий в лицо мелкий снежок пополам с дождём, городскую сутолоку, начальника охраны, козла-водителя фуры и ещё множество вещей, в том числе свою вечную занятость и невозможность прямо сейчас всё бросить и улететь на Маврикий, чтобы в спокойной обстановке заняться дайвингом. Уже несколько лет одолевала финансового гения такая мечта – улететь на далёкий благословенный остров и жить там в своё удовольствие, плюнув на всё и вся. Да вот только никак не удавалось её осуществить – никто не даст, слишком серьёзны ставки в игре, и выйти из неё невозможно…

– Внимание, – охранник выскочил чуть вперёд, заслоняя собой шефа.

Навстречу двигалась небольшая группа бритоголовых подростков, явно ищущих приключений на свои молодые задницы. До офисной двери оставалось каких-то двести метров, и навстречу Шруббе уже шли дополнительные, встречные охранники. Впрочем, скинхеды даже не посмотрели в сторону бизнесмена и его бодигардов, ведь те были разрешённого белого цвета да и выглядели совсем небезобидными. Подростки, поэтому, спокойно прошли мимо, из-за чего охранники чуть-чуть расслабились. Вход в офис был уже совсем рядом, казалось, всё пройдёт нормально, как вдруг из двери рядом стоящего дома вышла парочка очень колоритных чернокожих, абсолютных негров. Увидев скинхедов, они встрепенулись, но вместо того, чтобы тихонечко развернуться и дать дёру, наоборот, подпрыгнули на месте, и один из них закричал со своим ужасным негритянским акцентом:

– Эй, ви, уроди лисии, ви сосали член у моей домашни нёсёрёг! – и в доказательство своих слов выкинул вперёд и вверх чёрную лапищу, а другой перерубил её в локте.

Скинхеды, явно не ожидавшие ничего подобного, приостановились, сбившись со своего стройного марша, оглянулись, несколько секунд обдумывали смысл брошенных в их адрес слов и жеста, а потом, дружно взревев, ринулись выяснять у смелого чёрного парня судьбу его домашнего носорога. Тут уже негры не стали ждать, пока до них добегут, в свою очередь развернулись и задали такого стрекача, что сразу стало понятно – африканцы-таки лучшие легкоатлеты на планете. Да вот только в этот момент отвернулись от них их африканские божки, поскольку на их пути плотной стеной встали секьюрити Шруббе. Нет, разумеется, последние не были ксенофобами, ну, по крайней мере, не во время исполнения своих основных обязанностей. Просто они уже выстроили коридор для приёма своего ненаглядного и горячо любимого шефа. Вот загорелые бегуны и врезались в них на полном ходу, сразу образовав мешанину из тел. Охранники, ведшие Лёню, совсем уже приготовившиеся к безопасной передаче охраняемого тела, при таком развитии ситуации слегка растерялись и, буквально подхватив под руки своего принципала, попытались просто внести его в безопасные двери офиса. Но не рассчитали и наткнулись на создавшуюся чёрно-белую массу. Как назло, именно в этот момент к общей куче дёргающихся тел подоспели набравшие скорость и инерцию бронепоезда скинхеды. В результате, в течение нескольких минут около входа в офис бушевал людской вихрь, из которого попеременно вылетали чьи-то тела, дубинки, клочки одежды и матерные крики вперемешку с воплями боли…

Несмотря на создавшуюся суету, Леонид Павлович почувствовал, что его никто не держит, не бьёт и, вообще, похоже, в пылу завязавшегося побоища о нём просто забыли. Ползком, стараясь не привлекать лишнего внимания, он начал медленно отодвигаться в сторону входной двери офиса, как вдруг нос к носу столкнулся с одним из чёрных братьев, упавшим на карачки прямо перед ним. Но этот достойный сын Африки не стал сворачиваться калачиком, чтобы закрыть от побоев наиболее чувствительные части своего тела, а наоборот, схватил Лёню цепкой рукой за горло и поднёс его лицо к своему. И как же удивился Леонид Павлович, когда на чёрном-чёрном лице вдруг обнаружились пронзительно голубые глаза и голос из прошлого произнёс:

– Ну, что, Пылесос, вот и встретились…

Полностью потерявшийся от такого поворота сюжета, Леонид Павлович сумел в ответ только что-то прохрипеть, но глаза его осветились светом узнавания. Вот только радости в них от этой неожиданной встречи совсем не было.

– Ты? – прохрипел он и попытался оторваться от цепкой руки голубоглазого афромосквича.

– Я, Лёня, я, – на лице вновь обретённого знакомого сквозь черноту проглянуло злое веселье, – и я очень рад, что ты меня узнал! – проговорив эти слова, чудо генетики вдруг сделало резкое движение обеими руками, как будто попыталось оторвать Лёне голову. Тот, в ответ, всхрипнул, вздрогнул, упал на мокрый грязный асфальт и забился мелкой дрожью. «Негр» отпустил Леонида Павловича, издал громкий свист – и, о чудо, скинхеды, до этого бесстрашно создававшие видимость большой драки, быстро начали разбегаться в разные стороны, но почему-то за компанию со своими предполагаемыми загорелыми жертвами. И, наверное, вовремя, поскольку из офиса повалило многочисленное, настроенное сражаться насмерть, подкрепление.

Когда помятые и удивлённые охранники поняли, что во всей этой суматохе они упустили из виду свой драгоценный объект, то очень сильно занервничали, особенно когда обнаружили объект лежащим на земле и мелко вздрагивающим. Тело быстро затащили в помещение, осмотрели, после чего начался вой и гвалт толпы, внезапно лишившейся своего вожака. Приехавшие по вызову доктора элитной «скорой» осмотрели пострадавшего, помрачнели и стали нервно курить. Ещё более нервными они стали, когда увидели тех, кто безрезультатно ожидал Леонида Павловича уже почти сорок минут. Можно сказать, доктора даже вытянулись во фрунт, но сказать ничего утешительного так и не смогли. Да, диагноз оказался неприятным – перелом шейных позвонков, вызвавший паралич тела. Может быть, кто-то и сможет вылечить, но надежды мало, обычно это уже – навсегда.

Высокие гости, в свою очередь, очень сильно помрачнели, покачали головами, удалились в комнату для переговоров, час о чём-то очень громко спорили, а потом начали потихоньку покидать Лёнин офис. Вид у них при этом был растерянный и удручённый, и выходили они из офиса незаметно, воровато озираясь и стараясь слиться с окружающей обстановкой. Их можно было понять. В результате сегодняшнего, абсолютно дурацкого происшествия некоторые чрезвычайно занятые и серьёзные люди на какое-то, пока непонятное, время лишились мощнейшего рычага влияния на мировые фондовые биржи, а также потеряли ключ ко многим финансовым потокам, которыми единолично управлял ныне принявший состояние баклажана на грядке Лёня-Пылесос.

Расследование происшествия начали сразу несколько самых толковых следственных служб государства…

Как интересно устроена жизнь… Совсем недавно тебе казалось, что ты – главная составляющая этого мира, его стержень, что от тебя всё вертится, ты всем управляешь и уже ничто не сможет остановить твоего стремительного взлёта к новым вершинам. Как вдруг натыкаешься на мелкую, ничтожную песчинку, совсем незаметную с первого взгляда, но именно она переворачивает весь твой жизненный уклад, ломает все твои планы и, вместо взятия новой вершины, ты неудержимо летишь вниз, и уже ничто не способно остановить твоё стремительное падение…