Отыскав слуг, я попросила принести к нам в комнату еды и отправилась к Дитеру. Именно тогда меня и настиг посыльный с запиской от Валкота, который просил меня явиться в кабинет ректора как можно скорее.

Пришлось ускоряться.

Комната друга располагалась совсем недалеко от нашей. Я постучала и довольно долго ждала ответа.

— Одетт? — удивленно произнес Дитер, возникая передо мной с влажными после душа волосами и капельками влаги на обнаженной груди.

Ну хоть штаны успел надеть и то хорошо.

— Что-то случилось?

— Ты не мог бы побыть с принцессой немного? Ей сейчас принесут закуски в комнату, а потом она хотела бы прогуляться по Академии. Сможешь?

— Без проблем. А ты куда собралась?

Судя по его взгляду, молодой мужчина решил, что я собралась пуститься во все тяжкие с Валкотом и следующие пару часов кувыркаться в его постели.

— Опаздываю на важную встречу.

— С Валкотом? — тут же уточнил он.

Так и знала!

— С ректором!

— Магистром Троносом? — удивился Дитер.

— Так точно. Так я могу на тебя рассчитывать? Присмотришь за Петреей?

— Да. Только сейчас вытрусь и переоденусь.

— Спасибо. И не дай уговорить себя на длительную прогулку по парку академии.

— Какой парк? Ночь на дворе.

— Вот и помни об этом, — крикнула я, спеша к выходу.

Они ждали меня в кабинете. Ректор Тронос и Валкот. При моем появлении оба встали и синхронно повернулись.

Даже не думала, что они настолько похожи. Оба высокие, худощавые. И пусть один был старше другого более чем в два раза, общим у них был еще и взгляд. Такой обычно приходит с возрастом и опытом, как у магистра. Валкот же приобрел его благодаря дару.

— Одетт Корвил, — улыбнулся пожилой мужчина, выходя из-за стола и подходя ко мне.

— Магистр.

Я присела перед ним в реверансе. Надо же, помню, как это делается, и юбка сейчас была очень даже кстати. В штанах это выглядело бы не очень красиво.

— Я рад снова тебя видеть, Одетт.

— А я вас.

— Мне рассказали о твоих успехах.

Я бросила взгляд в сторону Валкота, который уже сел в кресло, закинул ногу на ногу и наблюдал за нами. Неужели он?

— Правда?

— Правда. Рад, что у тебя все хорошо, Одетт. Что ты нашла свое место в нашем мире, — произнес он мягко, взял меня за руки и слегка сжал.

— Спасибо.

Ох, как же приятно, словами не передать. Даже не думала, что одобрение магистра Троноса там важно для меня.

— Мне очень нужно с вами поговорить.

— Для начала давай присядем.

Он вернулся в свое кресло, я расположилась рядом с Валкотом, который сегодня был удивительно молчалив.

— Алисет мне все рассказал, — сообщил магистр, устраиваясь поудобнее и поправляя мантию темно-винного цвета.

— И что вы об этом думаете?

— Магия крови очень непредсказуема и сильна, особенно в таких руках. Сангир очень опасен. Он и раньше был неуправляем, а если возродится вновь…

— И для этого ему нужна я.

— Нужна, — согласился тот, сцепив пальцы перед собой. — Ведь именно ты можешь вернуть ему власть, могущество и силу.

— Он и так очень селен, — возразила я.

— Это мало, Одетт. И когда он возродится, остановить его смогут только Великие.

— Странно все это. Если я такая угроза для всеобщего спокойствия, то зачем Сын вернул меня, спас, наградив искрой. Ведь гораздо эффективнее было бы дать мне сгореть, — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Мы не можем знать, что именно хотят Великие, мы можем лишь следовать своему пути.

— Знаю. И мне интересно, как можно убрать проклятье? Что надо сделать для этого?

Ректор вздохнул, и они обменялись Алисетом непонятными взглядами.

Ох, не нравится мне все это.

— Я уже сказал Алисету, что не смогу помочь вам в этом.

У меня внутри словно оборвалось что-то. Последний шанс на спасение растаял как дым и ничего не осталось.

Как бы я ни храбрилось, какой бы сильной ни была, вечно сопротивляться сангиру не смогу. Это лишь вопрос времени.

— Что ж, спасибо, магистр, — найдя в себе силы, глухо произнесла и встала. — Извините, что отвлекли вас от важных дел. Я… наверное… пойду.

Мне надо было срочно побыть одной. Очень надо.

— Сядь, Одетт! — неожиданно резко произнес ректор и я тут же выполнила его просьбу. — Ох, молодежь. Вечно вы куда-то спешите, торопитесь и отказываетесь слушать. Да, я не могу вам помочь, но знаю, кто и что может.

Я вцепилась в подлокотники кресла, не в силах поверить в то, что не ослышалась.

— Кто?! Кто это? Где его найти? Что надо сделать?

Сейчас я готова была мчаться на край света, пройти пешком грозный перевал, забраться на самую высокую гору, в одиночку преодолеть Хорийские топи.

— Нам надо немедленно отправиться в Нарговию, — неожиданно подал голос Валкот.

Он столько времени молчал, что я даже забыла о том, что он здесь.

— В Нарговию? Зачем?

— На Озеро Великих. И прямо сегодня. Я уже договорился о портале. Нас ждут через час на площади. Мы должны все успеть сделать до рассвета, — продолжил мужчина.

— Что успеть?

— Провести обряд.

Это было священное место. Великое.

Здесь даже дышалось иначе, легче что ли. Как бы смешно это ни звучало, но трава тут была зеленее, солнце светило ярче, цветы были больше, а птицы пели громче.

По легенде свое первое омовение Великие Отец и Мать совершили именно тут, став мужем и женой и дав жизнь Сыну. Жемчужины, которые каким-то чудом еще находили в белом песке, всего пара штук в год, стоили как целый особняк. Считалось, если хотя бы одна из них будет вплетена в волосы невесты — та будет невероятно счастлива и любима.

У нас была одна такая, в родовом колье Архольдов. Мама показывала в тот день перед свадьбой. Селине не удалось его примерить. Их свадьба с Дереком была весьма своеобразной и там было не до дорогих украшений. Я, собственно тоже не смогла его надеть. Давали ли его Сильвии, я не знала. Может, следующему поколению повезет больше.

Не знаю каким чудом или волей Богов, но нам удалось добраться до озера за каких- то три с половиной часа. Переход в столицу Нарговии, наемный экипаж, далеко не первой свежести. Он так скрипел и стонал на каждой колдобине и яме, что я боялась, что развалится прямо в пути. Долгая дорогая в ночи. Кучер не спрашивал, почему мы решили добраться к озеру именно сейчас, готова поспорить, он уже не раз совершал такие поездки по ночам. Иногда, чтобы вымолить милость Богов, можно было многое сделать.