Я имею в виду не мозг, а голову как часть тела. Хотя с вашей стороны будет очень разумно научиться держать голову правильно – это позволит добиться оптимальной эластичности, проприоцепции и распределения веса, даст мощный психологический стимул и, в качестве бонуса, позволит вам полнее наслаждаться открывающимся видом!

Поднятая голова с устремленным на горизонт взглядом весит пять килограммов. На самом деле, когда я начал изучать вопрос распределения веса в человеческом теле, это меня даже шокировало. Представьте себе, каков был мой ужас, когда выяснилось, что при наклоне головы вперед и вниз с каждым сантиметров оказываемая на позвоночник нагрузка увеличивается почти на два килограмма. Вы только задумайтесь. Если во время бега вы смотрите себе под ноги, наклоняя голову вниз на семь сантиметров, то, по сути, бегаете с головой, которая весит почти 20 килограммов! Столько же весят четыре пятилитровые бутыли с водой или нога взрослого мужчины. Это все равно, что бежать с сидящим на шее ребенком!

В современном мире мы проводим огромное количество времени, наклонив голову вниз, – смотрим на экран компьютера или смартфона, – привычка не просто укоренилась, но и распространилась и на технику нашего бега.

В дни, когда мы жили охотой (и всячески старались сами не стать чьей-то добычей), держать глаза на уровне горизонта было фундаментальным инстинктом выживания. Наша физиология практически не изменилась – мы попросту забыли об этом, так как большинству из нас не приходится переживать по поводу охоты и хищников.

Направление взгляда имеет решающее значение. Именно оно и определяет положение головы. Если мы привыкли все время смотреть себе под ноги, то этот воображаемый ребенок так и будет сидеть у нас на шее, пока мы бегаем. Если же мы приучим себя смотреть на горизонт с высоко поднятой головой, то этого ребенка можно будет оставлять дома. Вот вам и гора с плеч!

Когда я впервые занимался с Бет Паскаль, она уже была выдающимся бегуном на длинные дистанции, выигравшим гонки Lakeland 100, Highland Fling и Spine Race. Мы работали над ее темпом и длиной шага, а также обратили внимание, что в процессе бега она то и дело смотрит вниз, особенно во время подъема. Чтобы помочь Бет приучить себя высоко держать голову, я соединил ее голову со спиной куском эластичной ленты. Так она могла чувствовать, как при правильном положении головы создается напряжение, которое пропадает, если ее опустить. Она сразу же взяла это на вооружение и блестяще применила на UTMB, о чем она подробно рассказывает ниже.

«У меня был план, и я собиралась его придерживаться. Я немного нервничала, но была уверена в себе. Для меня UTMB был кульминацией не только года и, но возможно, всей моей беговой карьеры на тот момент. Я понимала, что ошибок не избежать, а множество внешних факторов будут всячески пытаться помешать мне реализовать тщательно продуманную стратегию, но отступать я не собиралась. Я черпала вдохновение от своих соперников, и сам факт участия в одной из величайших горных гонок на планете придавал мне дополнительную мотивацию.

Большую часть предыдущего года сердце начинало учащенно биться чаще при одном только упоминании об этой гонке. Дух 107-мильного (172 километра) забега вокруг высочайшей горы Европы пленил меня, и в тот год все свои силы я направила на то, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Я сосредоточилась на подготовке: не пропускала тренировки, сменила рацион, почти не пила спиртное и старалась максимально высыпаться. Также я провела три недели в Альпах перед забегом, чтобы акклиматизироваться. Кроме того, я стала куда больше внимания уделять своему бегу, стала лучше понимать, как двигается мое тело, а также как лучше двигаться по сложным участкам маршрута.

Я полностью сосредоточилась на своем плане: стартовать не торопясь, постепенно наращивать темп, ускориться, финишировать. В первые часы я настолько отстала от лидеров, что меня даже не воспринимали всерьез. Все было по плану. Я была именно там, где хотела быть.

Я шла тринадцатой после 40 миль (64 километра), одиннадцатой после 48 (77 километров), седьмой после 56 (90 километров), седьмой после 77 (124 километра) и все так же седьмой после 87 миль (140 километров). Я начала уставать, однако мне хотелось большего. Момент настал. Пришла пора ускориться по-настоящему.

Я и раньше замечала, что начинаю опускать голову, когда устану, а также наклоняюсь вперед всем телом. Раньше я думала, что это неизбежное последствие утомления, накопленного к этому этапу гонки. Как же я ошибалась, и результат меня просто поразил.

После Трента начался подъем – до финишной черты в Шамони, где мы стартовали утром, оставалось всего два больших подъема. От моего упругого, проворного бега 50 милями ранее (80 километров) уже давно не осталось и следа. Я бежала, наклонив голову и чувствуя тяжесть в глазах. Мне нужно было приложить все свои силы, однако я боялась, что их попросту не осталось. Именно ради этого я так усердно тренировалась и работала над собой. Еле волоча ноги, я увидела, как между деревьями промелькнул другой бегун – метрах в 100 выше меня. Я оживилась, мои руки и ноги ритмичными движениями понесли меня вверх. Я продолжала смотреть вперед. Мои шаги стали более уверенными, и больше я голову не опускала. Я догоняла женщин впереди меня, и чем ближе к ним находилась, тем меньше прикладывала усилий. Я почувствовала невероятную легкость.

Я знала, что высоко поднятая голова лишь незначительно уменьшает физические затраты на движения, однако теперь я чувствовала себя другим человеком! Я догнала соперницу и, обгоняя, сказала, что она молодец. Девушка одобрительно кивнула, однако ей не хватало воздуха, чтобы ответить. Она даже не пыталась за мной угнаться, и по выражению ее лица было понятно – она знает, что ее обошли. Я обошла ее не потому, что была в более хорошей форме. Я устала не меньше, в этом сомнений не было. Я обошла ее, потому что высоко держала голову, за счет чего мне казалось, что я трачу меньше сил.

С новой решимостью я сохранила эту скорость, не сводя глаз с зигзагом извивающейся передо мной тропы. Я увидела еще двух женщин. Они выглядели уставшими и сгорбленными. Осознание того, что им тяжело, еще сильнее меня подбодрило. Я быстро их догнала, и ситуация повторилась. Я смотрела вверх, не сводя глаз с горизонта – вершины перевала. Моя осанка дала им понять, что нет смысла даже пытаться за мной угнаться. О том, насколько мне сейчас тяжело, знала только я. Не сбавляя темпа, я поднялась наверх, после чего меня ждала пара миль спуска между деревьями. Я оглянулась – позади никого не было. Немного замедлившись, я дала себе несколько минут, чтобы восстановить силы и вновь сосредоточиться на гонке.

Я не опускала голову. Финиш был совсем рядом».