Я обратил внимание, что с правильной техникой бега я стал восстанавливаться гораздо быстрее. Когда я пробежал Т184, меня полностью выбило из колеи, и даже полтора года спустя, когда я отправился бегать в джунгли, в каком-то смысле я все еще ощущал на себе последствия предыдущего забега. После Spine Fusion я восстановился невероятно быстро – у меня лишь немного болело там, где мышцы были недостаточно развиты.

Нет предела совершенству, и я не думаю, что когда-либо мне удастся его достичь, однако надеюсь, никогда не дойдет до того, что я подумаю: „Вот и все. Быстрее уже я побежать не смогу”.

Мои занятия с Марком, в особенности работа над длиной его шага в различных условиях, в том числе при подъеме в гору, еще больше подкрепили мою теорию о том, что техника важнее приложенных усилий. Это вовсе не означает, что он их не прикладывал, – чтобы победить в такой сложной гонке, как Spine Fusion, приходится выложиться по полной, – однако теперь он расходовал свои силы куда более рационально. Многим из нас приходится бороться со своей несовершенной техникой бега и компенсировать неэффективность дополнительными усилиями. Марк всегда был хорошим бегуном, однако настоящих высот добился, лишь когда хорошенько освоил новые техники и сделал выбор в пользу эффективности.

* * *

Наше восприятие собственных движений оказывает непосредственное влияние на то, как мы двигаемся по факту. В поездках в Африку, где я изучал бегунов, я не переставал поражаться длине их ног. Однако со временем я понял, что и здесь все связано с восприятием. Так, например, в ответ на вопрос, где начинается ваша нога, вы наверняка покажете на кость. Скорее всего, это будет верхняя часть бедренной кости, в районе тазобедренного сустава. Это логично. Мы с детства привыкли представлять свое тело с точки зрения биомеханики и анатомии отдельных его частей. Мы воспринимаем свои кости структурами, к которым крепится все остальное, и в результате совершенно естественно определяем свои ноги по костям, из которых они состоят.

Если же рассмотреть этот вопрос с точки зрения модели напряженной целостности – считать, что наши ноги не являются опорами, а подвешены в море напряженности, – то мы бы сказали, что наши ноги начинаются на позвонке Т12[25], расположенном прямо под грудной клеткой над поясницей. Здесь также берут начало и поясничные мышцы, которые я считаю главными мышцами бегуна.

Если изменить собственное восприятие, можно добиться той самой величественной осанки со слегка вынесенным вперед туловищем, позволяющей делать более выраженные шаги. Тем самым мы сможем увеличить темп, сохранить или увеличить длину шага и уменьшить время контакта с землей. А все эти вещи, как известно, помогают нам бегать лучше и эффективнее.

* * *

Для увеличения темпа бега необходимо быстрее двигать ногами. Однако, если сделать это, оставив без изменения все остальное, шаг станет короче и мы перейдем на энергичную ходьбу. Увеличивая высоту шага и двигаясь по изогнутой вверх и вперед траектории (которая является противоядием от этой энергичной ходьбы), мы должны стремиться к уменьшению времени контакта с землей (время, в течение которого наша ступня касается земли, обычно измеряется в миллисекундах). Конечно, именно в момент контакта с землей и происходит важнейший отскок, однако если тратить на это слишком много времени, то замедление будет слишком сильным и для восстановления импульса придется прикладывать гораздо больше усилий.

Согласно моим измерениям, время контакта с землей у лучших африканских бегунов составляет менее 150 миллисекунд, в то время как у любителей оно может превышать 320. Не существует какого-то универсального значения, к которому нужно стремиться, однако по мере работы над постановкой стопы время контакта с землей обычно уменьшается.

Мало кто так хорошо знаком с кенийским бегом, как журналист Адхарананд Финн. Он прожил в Итене вместе со своей семьей целых полгода, изучая местный образ жизни. Подобно мне, он приехал туда для изучения местных бегунов в попытке понять, что именно делало их столь выдающимися спортсменами. Поэтому, когда мне выпала возможность поработать с ним над техникой бега, это стало для меня не только честью, но и возможностью обменяться идеями с человеком, который по-настоящему понимал мои мотивы.

Мы познакомились, когда я выступал перед британской командой по суточному бегу[26] на тренировочных выходных сборах в Беркшире, в то время как Адхарананд присоединился к нам в качестве приглашенного спикера. Когда нам выпала возможность поговорить, сразу же стало ясно, насколько похожие дороги нас сюда привели.

«Мы оба интересовались миром бега, – вспоминал Адхарананд, – однако, возвращаясь из своих поездок в такие страны, как Кения или Япония, чтобы рассказать о том, как местные бегуны жили, как они думали, как тренировались, я недостаточно внимания уделял тому, как именно они бегали».

Здесь наши пути и пересеклись, потому что именно этот вопрос находился в центре моего внимания. Я тщательно изучал технику их бега, с каждым разом дополняя общую картину в надежде заново открыть искусство, которое, как мне казалось, было утрачено для большинства людей.

Адхаранан был впечатлен масштабами моих исследований. «Вместе с тем я убежден, – продолжал он, – что все главные секреты правильного бега следует искать у кенийцев. Эти ребята просто знают свое дело. У них это на уровне инстинкта».

Наконец нам удалось организовать занятие для Адхаранана за несколько недель до его участия в Кингстонском марафоне на Ямайке.

«Последние два года я активно бегал ультрамарафоны, так что мой шаг стал немного вялым», – признал он.

Попросив Адхаранана побегать по парку передо мной, я тут же понял, в чем дело.

«У меня была хорошая осанка, я правильно ставил ногу (в конце концов, я работал над своей техникой), – вспоминал он, – однако моя ступня проводила на земле лишнюю долю секунды, в результате чего я терял энергию, терял импульс. Если бы я научился поднимать их быстрее – сократив время контакта, – то смог бы эффективнее использовать свободную упругую энергию, которую так умело извлекают из своих тел кенийские спортсмены».

Я дал Адхаранану пару советов по уменьшению времени контакта с землей: прежде всего ему следовало увеличить высоту шага и быстрее перебирать ногами, совершая ими при этом вращательные движения под своим центром тяжести.