Странная она, как, впрочем, и все эльфы. В древней столице нормально общалась, потом в дороге тоже, а тут вдруг вспомнила старые предрассудки. Или это потому, что с нами шли те вампиры, которые раньше были темными эльфами, а теперь будут бывшие люди?

Покинули лавку и сразу зашли в находящуюся неподалеку нашу, в смысле принадлежавшую вампирам, гостиницу. Забрали ждавших там Слирит и Кали. Кроме них с нами пошли городские вампиры. Эльфов охраны решили не брать, еще увидит кто и сделает неправильные выводы. Пусть лучше за князем и его светлой женой присматривают, пока мы работаем. И так получалось целых две эльфийки в одном отряде.

Вообще-то я привыкла работать одна, но сегодня согласилась на помощь. Что бы обо мне ни думали, всегда оцениваю свои возможности. И это как раз тот случай, когда могу не справиться. Уйти-то в любом случае уйду, но задание не выполню. Это вам не корону у какого-нибудь провинциального императора стащить.

О том, что неприметный домик, стоящий на противоположной стороне улицы от особняка, принадлежит тому же самому главе гильдии, никто, кроме вампиров, не знал. О подземном ходе — тем более. Слишком давно он соседний участок прикупил через подставных лиц, и те потом не вернулись с очередного похода в проклятые земли. Один из невернувшихся тогда стал вампиром, откуда разведка гнезда и получила информацию. Жил в доме ушедший на покой охотник, и, соответственно, никакой охраны, которую можно разглядеть снаружи, не было. Откуда она у простого старика? Кроме собак. Больших и злобных, похуже оркских волкодавов.

Хоть какая-то польза от эльфийки была. Та перемахнула через забор, и ни один не тявкнул. Все только хвостами виляли и лезли, чтобы Ларинэ их, блохастых, за ушами почесала и погладила. Когда появилась я, проклятые шавки явно собрались лаять, но темная их успокоила. Все равно косились недовольно и порыкивали. Не люблю собак! Слирит и Кали это мое чувство разделяют. При их появлении темной опять пришлось успокаивать волкодавов.

И зачем так сердиться из-за такого пустяка, как нелюбовь собак? Неэльфийка Анжа прекрасно это понимает. Они бы на любого неперворожденного крайне негативно реагировали, порода такая. А уж на вампиров в особенности. Все-таки город на границе проклятых земель стоит, и сторожевых псов именно на это дело в первую очередь натаскивают.

Или ей не понравилось то, с какой легкостью я всю свору успокоила? Похоже на то. Но понять, почему в дом Анжа входила раздраженной до крайности, было легко. Внутри уже была охрана, и хвостатая ее всю перебила, сразу после того, как те отказались сдаться. Даже странно, что предложила. Но все равно поступок вряд ли можно назвать очень умным.

— И кого мы теперь будем допрашивать? — спросила у нее.

— А зачем? Где подземный ход, и так знаем.

— Хотя бы для того, чтобы выяснить, сколько сейчас народу в особняке.

— Тоже известно: много.

— Довольно точное число, — только и осталось мне сказать.

Кстати, обе вампирши на свою королеву тоже смотрели не очень одобрительно, хотя ничего и не говорили. Только тут не совсем понятно, их поведение Анжи не устраивает само по себе или тот факт, что кровь пропадает зря. Напарница лишь пожала плечами, мол, десятком трупов больше, десятком меньше, какая разница. О тайниках с артефактами и прочими ценностями я вообще говорить не стала. Вряд ли о таком простым охранникам известно.

— Ладно, впредь буду сдержанней, — пообещала Анжа.

Прекрасно понимает, что поступила неправильно, только вот толку мало. Дальше не будет возможности спокойно допросить перед следующим ходом. Но что сделано, то сделано, и говорить ей этого не стала.

В подземный ход первой вошла хвостатая. Вполне понятно, я хоть магию и вижу намного лучше, а она просто чувствует опасную. Однако ловушек никаких не оказалось. Видимо, посчитали, что их отсутствие — лучшая маскировка. Тихо прошли из одного подвала в другой. Ход, кстати, оказался достаточно широким, если не мебель, то сундуки с ценностями можно перетащить. Или большой отряд быстро перебросить. Не для одиночного побега среди ночи готовили.

Однако если магию не использовали, это еще не значит, что вообще все стояло открытым, иди — не хочу. Несколько тайных запоров нашла я и открыла с помощью магии. А если быть более точной, то просто сломала. В любом случае, больше не понадобятся, главное, тихо и незаметно.

В подземелье особняка обнаружилось что-то вроде небольшой частной тюрьмы, но камеры пустовали. Зато было свалено много имущества, которое, скорее всего, готовили к перевозке. Жаль, не догадалась прихватить с собой артефакт мужа, просто взяла и сбросила бы туда все, что есть, дома разобрались бы. Но чего нет, того нет. Послать кого-то из вампиров? Нет, нельзя, светлая просто не позволит без присмотра куда-то нести уже прилично наполненный артефакт и наверняка придет сама. Лучше не надо. Осталось подняться наверх, где и людей, и охраны очень много.

Все оказалось куда проще, чем можно было подумать. Зато теперь я прекрасно представляла, как проникает Анжа во дворцы и похищает короны. Хвостатая шла первой и беззвучно убивала ничего не подозревающих стражей. Только один раз пришлось вмешаться и мне, да и то, чтобы не поднимать шума. В одном крупном помещении, вроде общего зала, находилось сразу больше двух десятков вооруженных людей, и не отреагировать, как кто-то невидимый их убивает одного за другим, они не могли.

Я ворвалась туда, ставя одновременно полог молчания. Раньше и небольшую комнату не могла накрыть, а теперь была абсолютно уверена, что справлюсь с целым залом. Так и получилось. Заметив меня, охотники сразу решили, что видят главную виновницу, и набросились с уже готовым к бою оружием. Пусть я и хорошая фехтовальщица, но против больше чем десятка опытных воинов долго не продержусь. На открытом месте вообще без магии не получится, а в помещении, когда они мешают друг другу, сколько-то могу.

Достала одного в первый же момент, потом ушла в оборону. Магию применять не хотела, так как тут, несомненно, мог оказаться кто-то из гильдейских магов. Полог молчания — это одно, пассивное заклинание, его, если специально не искать, вряд ли заметишь. С боевыми все по-другому. Еще одному выскочившему неосторожно на меня пронзила мечом горло и продолжала отбиваться, глядя, как число противников уменьшается.

Теперь была уверена, что продержусь, сколько понадобится. Однако долго и не пришлось. Тем более что вскоре подоспели и Слирит с Кали. Я уложила всего четверых, остальных достали все еще невидимая Анжа и ее вампирши. Они вместе раза в два меньше, чем их королева. Невидимость — страшная сила. И как только у нее получается? Даже сильный маг разума в бою способен отводить глаза одному, максимум двум противникам, а хвостатой как будто без разницы, сколько врагов.

Правда, как ни старались, шум все равно подняли, но не по нашей вине. Это явно подчиненные королевы вампиров включились в игру. Другой причины, почему бы крики раздавались сразу с нескольких сторон, я не видела. Разве что особняк одновременно с нами решил штурмовать кто-то еще. Но это очень сомнительно.