Затем Анжа чиркнула ему по щеке острым кончиком своего хвоста, слегка оцарапав, чтобы выступила всего капля крови, слизала ее с костяного отростка и демонстративно растворилась в воздухе в своей обычной манере. Дешевый трюк. Когда перед тобой до смерти перепуганный мальчишка, который мечтает, чтобы ты исчезла, это совсем нетрудно даже без заклинаний. Так и я смогла бы, хоть и не владею магией разума, а уж Эледриэль еще лучше (не считая хвоста, конечно).

— Оставляешь его сидеть связанным, пока не найдут? — спросила я, когда немного отошли. — А если первыми явятся враги и, не разбираясь, убьют твоего «грозного» посыльного, так и не выслушав?

— Веревки давно разрезаны, — усмехнулась Анжа. — Немного осмелеет — сам поймет.

— Ловко, — пришлось похвалить напарницу. — Я не заметила.

Хвостатая только усмехнулась. В своих способностях она не сомневалась. Вот нарвется еще на кого-нибудь вроде того саблезубого единорога, будет знать.

Вампиры не стали исчезать тем же способом, как появились, а предпочли отступить подземным ходом вместе с нами. В принципе, понятно. В том, что за особняком наблюдают, можно не сомневаться, и если проникнуть кто-то вроде вампиров может и незаметно, то выбраться после звуков боя уже не получится. Один-два — ладно, но никак не целая толпа. Задержать, возможно, даже не попытаются и точно из-за неожиданности не смогут, но зачем это нам? Загадочное и бесследное исчезновение куда интересней.

Когда спустились в подвал, еще раз осмотрела приготовленные к эвакуации вещи. И не одна я, кстати. Вампиров они тоже заинтересовали. Вполне понятно, живут в городе, следовательно, для этого необходимы средства. Кровь тоже им сдают не бесплатно. К сожалению, я ничего достаточно ценного и при этом компактного не нашла. А дорогой ковер — вещь не настолько заманчивая, чтобы ее тащить через весь город, сколько бы ни стоила. Анжа придерживалась похожего мнения, а ее подданные явно думали иначе, каждый схватил по тюку, мешку или ящику и потащил с собой.

Диверсионная группа в составе Лары, Анжи, Слирит и Кали явилась в гостиницу еще ночью. Мы с Эль не спали, а ждали нашу темную. В том, что вернется, не сомневались, но мало ли, вдруг ранят и понадобится срочная помощь? Ларинэ первым делом приняла объятия и поцелуй от меня, после чего то же самое от светлой и только потом сдала Эль несколько кошельков и шкатулку, какой-то амулет, а также непонятный булыжник. Последний и оказался интересующим нас артефактом.

— Хороший улов, — похвалил я жену.

И действительно, того, что ей так сразу удастся стащить главную причину переполоха последних дней, никто, в том числе и она сама, не ожидал. Но так даже лучше.

— Предлагаю избавиться от улик, — сразу заявил я.

— Но… — усомнилась Эль.

— Не выбрасывать, конечно, а спрятать в… Ну, вы поняли, куда.

Они действительно поняли. Так же как причину, по которой я не стал говорить прямо. Причиной этой были присутствующие тут вампирши, которых Лара с Анжей непонятно зачем в наш гостиничный номер притащили. Потом до меня вдруг дошло, что и Слирит, и Кали прекрасно осведомлены о наличии у меня борсетки с пространственным карманом. Ну и что? Конспирация в любом случае лишней не будет. Вдруг кто другой подслушивает? Полог молчания — штука, конечно, хорошая, но кто его, этот Фиор, знает?

С самим предложением ушастые сразу согласились, не время сейчас для исследований. А деньги, камни и драгоценности из шкатулки, как оказалось, сначала нужно поделить на обеих участниц вылазки. Светлая устраивать по этому поводу цирк не стала, тем более что делила сама, и Анжа с результатом согласилась. А что выдать своим подданным, пусть сама решает.

Сразу после этого камень-артефакт и обе доли (Ларина и без какой-то малости Анжина) были упрятаны ко мне в борсетку. Потом все отправились спать к себе в номера. Хвостатая отдельно, а наша семья вместе. На этот раз в середине оказалась темная, как самая заслужившая ласку. Хотя просто спали в объятиях друг друга и не более того.

Уже с самого утра весь город обсуждал новости. Причем неожиданно для нас основной стала вовсе не смерть опального главы гильдии и даже не визит королевы вампиров. Их, конечно, тоже обсуждали, но в большинстве случаев лишь как дополнение к главной новости. Тим Счастливчик! Оказалось, что в Порубежном это переходящее прозвище, от которого избавиться ничуть не легче, чем получить. Счастливчик мог быть только один. Чтобы им стать, необходимо повстречать королеву вампиров и остаться в живых. Чтобы избавиться от очередного, нужно дождаться появления следующего.

А охотники на нечисть — народ весьма суеверный. И если быть Счастливчиком первый год весьма почетно и выгодно, то потом приходится доказывать окружающим свое право на такое прозвище и постоянно опасаться шуточек со стороны Скри. Богиня удачи — она такая, никогда заранее не угадаешь, чего от нее ожидать.

В общем, желающих рассказать о случившемся было больше чем достаточно, да с такими подробностями, будто сами там присутствовали. И мы не стеснялись спрашивать, причем в первую очередь о нападении на особняк. Никаких подозрений такие вопросы вызвать не могли, учитывая нашу заинтересованность. Оказалось, что Згир Толстяк украл артефакт, принадлежащий королеве вампиров, и, воспользовавшись им против нас, выдал себя с головой. Вот она и явилась за своей собственностью. Никому и в голову не пришло назвать ее действия несправедливыми.

Странное дело, в городе, которым правила гильдия охотников на нечисть и все существование было завязано на это, Анжа — королева вампиров не считалась отрицательным персонажем. Грозная, ужасная, опасная и справедливая. Хоть бери и храм ставь (кстати, по словам местных, такая идея действительно иной раз высказывается). В любом случае, симпатии были на стороне Анжи. Могла ведь весь Порубежный за воровство наказать, ан нет, разобралась, нашла настоящего виновника и отомстила только ему.

— Неплохо тебя подданные за прошедшие тысячелетия разрекламировали, — сказал я хвостатой, когда все лишние свидетели ушли.

— Ничего хорошего не вижу, — ответила она.

— Ну да, тягаться по степени популярности с богами не самая хорошая идея, — вставила Эль. — Мы, эльфы, кроме Древа Жизни никому не поклоняемся, и все равно предпочли бы не связываться.

— Богов я не люблю почти так же, как и магов, — ответила хвостатая.

— Почему? — заинтересовался я.

— Не знаю, просто не люблю.

— А магов?

— Тоже не знаю. Но не люблю.

Жаль, что она не помнила своих прошлых жизней, вдруг и с богами приходилось сталкиваться, оттого и негативное к ним отношение. В любом случае, Анже явно не нравилось то, что о ней в Порубежном ходят подобные слухи. Причем тем, чего добилась сама в прошлой жизни, она вроде бы даже гордилась, хоть и не помнила, а к созданной легенде относилась отрицательно. Даже при том, что на этот раз именно слухи нам очень помогли избежать подозрений.