Сильные руки прижали меня к горячему телу, а поцелуй углубился так, что голова пошла кругом. Не сдержала тихий стон. Тот сорвался с губ, чем вызвал улыбку на лице оборотня. Или теперь уже человека? Возможно, возвращение домой лишило Лиса и ушей, и хвоста, и всех прочих атрибутов принадлежности к животному племени.

Наконец-то смогла оторваться от его губ, приоткрыла глаза…

Ей-богу, лучше бы не открывала. Провалиться захотелось сразу же под пол и под землю, как можно глубже и туда, где похолоднее.

— З-заяц? — проблеяла я, вглядевшись в знакомое миловидное лицо.

Всё еще миловидное, но немного возмужавшее. Глаза его из серых преобразились в карие, волосы приобрели теплый пшеничный оттенок. Длинных ушей не наблюдалось. А еще вымахал на добрых полторы головы. Да он стал выше Лиса! И голос погрубел. Прежнего Зайца я узнала бы сразу, стоило ему только рот раскрыть, а теперь… М-да, ситуация.

— Ждали не меня, — с неловкой улыбкой констатировал он.

— Эхе…

Не знала, куда глаза деть. Ну а в первую очередь отодвинуться, конечно!

Должно быть, толкнула я парня слишком сильно и резко, потому что, покачнувшись, он уставился на меня с такой затаенной грустью и болью в глазах, что пришлось упереть взгляд в пол и прикусить губу.

— Я всё еще быстрее всех, — произнес Заяц, сильнее растягивая натянувшуюся струной атмосферу вокруг нас. — Но нисколько не жалею об этом.

Моего непонимающего взгляда, переведенного с пола на светившееся уверенностью лицо парня, хватило, чтобы он пояснил:

— Забудь всё то, что я говорил тебе о Лисе, — ухватился он за ткань серой толстовки, оттягивая ее на груди. — Потому что я кое-что понял. Кое-что очень важное. Не имеет значения, как долго он тебя ждал. Никакого значения, если я тоже готов на многое и…

— А вот и Медве-е-едь! — дерзко распахнул входную дверь крепкий бородач в широкой клетчатой рубахе. Мало чем изменился. Разве что бородка поредела и в весе поубавил.

Не закончив свою речь, Заяц вынужденно замолк, но взгляд его красноречиво дополнял сказанное. И не сказанное тоже. Извините, товарищ ушастый-безушастый, но я всё еще не отошла от шока, подарив долгожданный поцелуй не тому, кому планировала. Если и над исповедью твоей задумаюсь, так и вовсе со стыда сгорю прямо здесь, спалив при этом дорогую сердцу нору.

Волк вошел молча. Просто с улыбкой кивнул мне. Его темные волосы снова были аккуратно уложены. Тело обтягивал черный свитер, на ногах — джинсы с подворотами и черные спортивные кроссовки.

Лис объявился последним и рыжим его теперь точно не назовешь. Привычная рыжина уступила место темно-русому оттенку, об отсутствии звериных ушей и пушистого лисьего хвоста и говорить нечего, а от надписи на белой футболке чуть слезы не выступили:

Сколько ни меряй — ого-го!

В общем, обращение в человека его придурковатый характер не изменило. Издалека видно. Но в этом и состоял шарм этого мужчины. Честно говоря, мне совсем не хотелось, чтобы он повзрослел, посерьезнел и поумнел. Пусть остается таким, и моя жизнь больше никогда не заиграет черно-белыми красками.

— Чего? — широко расставил он ноги на пороге и скрестил руки на груди, когда я глазами уже могла прожечь в избраннике дыру. — Это мой натуральный цвет! Нравится? Даже если нет, — не дождался он ответа, — тебе всё равно придется с этим жить, так что расслабься.

И черт меня дернул глянуть на Зайца, взглядом испепеляющего новоприбывшего. Поджал губу, прищурился. Впервые видела своего любимчика таким… грозным. Каждая клеточка тела напряглась. Не к добру. Ой, не к добру…

— Вы где пропадали? — решила я сразу перейти к делу, пока четверка «закадычных» друзей не разбуянилась. А они могут. Вполне могут.

— В городе, — заявил Волк, комично задрав подбородок. — Готовились к последнему рывку.

— К какому еще рывку? — скептически осведомилась я. — Как вы туда попали? — Но куда больше меня волновал следующий вопрос: — Как вы там… выжили?

— Приятель помог, — пробасил Медведь, усаживаясь на стол пятой точкой. — Кстати, с деньгами тоже. Во избежание разбирательств, деревню мы миновали. Сначала закончим дела в этом мире, а потом перейдем к следующему. Тут хотя бы бюргократии нет.

— Бюрократии, — деликатно поправил Волк.

— И этого тоже, — скорчив серьезную мину, кивнул бородач.

— А приятель тогда откуда?

— Из этого самого, — кивком указал Михайло на дверь.

Человек, незамедлительно объявившийся в дверях и привалившийся к дверному косяку со смехом в голубых глазах и легкой улыбкой на губах, заставил меня окончательно утратить связь с реальностью.

Высокий платиновый блондин с волосами ниже лопаток, женственными чертами лица и темными бровями. Белая рубашка, расстегнутая на груди, была короче, чем в наши прошлые встречи — до бедер. Рваные джинсы, берцы с белыми шнурками в этот раз придавали его виду больше агрессии, нежели легкости и нежности, но я сразу узнала того, кто запустил механизм и заставил шестеренки крутиться.

— Ветер…

— Самая отчаянная журналистка, — усмехнулся он. — Иди сюда.

Недолго думая, я сорвалась с места и влетела в его объятья. Теперь-то мы могли дотронуться друг до друга. Мои руки не проходили сквозь его полупрозрачную кожу, а сжали приятную на ощупь ткань рубашки и ощутили тепло тела. Вете-е-ер. Живой, настоящий…

— Так, — звонко хлопнул Лис в ладоши, и я шуганулась от модели, как от огня. — Прикрываем обжимальную лавочку. Следующее — сто рублей по курсу доллара. И только со мной.

— Фу, — скривился Волк.

Невольно подивилась эрудиции прохвоста. Слов-то сколько новых понахватался в своем путешествии. Кстати, о путешествии…

— Я так ничего и не поняла, — окинула я взглядом каждого по очереди, отчего-то задержавшись на Зайце. Щеки предательски запылали. Чур меня, чур меня…

— А дело было так… — пафосно начал Медведь, двумя пальцами потянув себя за бороду и задумчиво уставившись в невидимую точку перед собой.

Как выяснилось из его рассказа, ребята в тот роковой вечер, узнав тайну своих имен, переместились за пределы Дремучего мира. Собственно, так я и предполагала с самого начала и не могла не нарадоваться тому, что они обрели долгожданную свободу. Не считая того, что в данный момент все снова находились передо мной в ловушке пожирателя.

Никаких оборотнических атрибутов у них не наблюдалось, а Зайца сперва аж признавать отказывались. Однако Ветер удивил моих мальчишек еще больше одним только своим существованием.

Обсудив ситуацию, единогласно сошлись на том, что раз уж им, таким избранным, представился шанс спасти мир, даже оба, нужно действовать, не задумываясь. Ни о новых рисках, ни о последствиях, ни о чем. Решили обойти деревню, дабы не наткнуться на настоящих людей и не вызвать массу неуместных вопросов, если родственники оборотней всё еще проживали в Станино. Впопыхах вспомнили о том, что моё имя для них всё еще оставалось тайной, покрытой мраком. Наткнулись на дом моей тёти Лиды, в авангард пустив Зайца, как самого обаятельного и моментально располагающего к себе. Представился другом детства, хотя у меня здесь таких отродясь не водилось, и пошло-поехало.