– Вот физиономии предполагаемых шпионов, – развернув передо мной экран коммуникатора, произнес Георгий.

– Повторюсь: и?.. – Я позволил прорваться раздражению. У меня еще дел целая куча, а приходится терять время на уже ненужную и, прямо скажем, бесполезную ерунду. С другой стороны, Рогов выполняет мой собственный приказ и отчитывать его за исполнительность было бы настоящим самодурством.

– Я прогнал изображения всех пленных через программу сравнения, совпадений нет, – огорошил Георгий.

Я даже на миг замер от таких новостей.

– Стоп… что значит «совпадений нет»? – тряхнув головой, переспросил я.

– То и значит, – развел руками Рогов. – Либо соглядатаи, все как один, попали под удар Громовых, либо они были среди тех воев Тверди, что ты, атаман, похоронил на восточном склоне Апецки. Но ни среди живых пленников, ни среди найденных на поле боя трупов тех шпионов точно нет. Ни одного совпадения.

– Гдовицкой в курсе? – коротко спросил я.

– Конечно. Сейчас он отсматривает записи фиксаторов. Гостиничных и наших. Уж не знаю, что он там пытается обнаружить, но, судя по тому, что Вербицкая боится заходить к нему в кабинет, дело идет ни шатко ни валко.

– Охренительные новости, – заключил я и, огладив ладонью ежик недавно остриженных волос, покачал головой. – Придется тебе, Георгий, подождать отчетов по трофеям. Сейчас у меня, кажется, появилось куда более важное дело.

– Понимаю, – скривил губы в намеке на улыбку мой ватажник и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. – Черт! Чуть не забыл. Смотри, атаман, какую запись нам удалось выудить из гостиничных фиксаторов. Это коридор, в котором находятся номера, что снимали шпионы.

Георгий открыл очередной файл, и на экране коммуникатора появилась новая картинка… точнее, запись, ускоренная в несколько раз. На ней было отчетливо видно, как ходят по коридору постояльцы гостиницы, как меняется освещение, работают горничные и уборщики… Но вот Георгий снизил скорость воспроизведения, а в следующую секунду на записи появилась знакомая личность. Олежек Стенич, бывший майор отряда «Червонные Пардусы», собственной персоной, чтоб его! Протопав через полкоридора, наемник остановился у одной из дверей и, чуть помявшись, постучал.

– Нужно объяснять, чей это номер? – спросил Рогов.

– Догадываюсь, – мотнул головой я и, понаблюдав, как гость, перебросившись парой слов с открывшим дверь хозяином номера, уходит прочь, вздохнул. – У древних был обычай: принесшего дурную весть гонца убивали. Георгий, ты принес целых две, и как прикажешь с тобой поступить? Расстрелять через повешение?

– Шутишь, атаман? – прищурился Георгий.

– А что мне остается? – развел руками я. – Тут либо плачь, либо смейся… Хотя можно еще утопиться, но это точно не наш вариант, согласись?

Мало мне было выходки Гдовицкого, теперь еще и Стеничи проблем подкинули. А мне разбираться, то ли это Ведьма решила и вашим и нашим сыграть, то ли ее сынок по собственному почину действовал. Вот же… паскудство!

– Атаман? – В голосе Георгия послышалось беспокойство.

– Нормально все, Жор. Нормально. Решим мы эту задачку. – Тряхнув головой, я вынырнул из водоворота недобрых мыслей и, натянув на лицо улыбку, подмигнул ватажнику.

– Само собой, – с облегчением откликнулся он.

– Ну а раз так, о чем стоим, зачем ждем? За работу, майор Рогов. За работу!

Я хлопнул Жорика по плечу и, вложив ему в ладонь мастер-ключ от аэродина, потопал в обитель Самурая.

Майор отряда «Белый орел» Ежи Добужский проводил неверящим взглядом взлетающий над поляной, раскрашенный в зимний камуфляж, хищно поводящий стволами спарок аэродин и, лишь дождавшись, когда тот с почти неслышным свистом скроется из виду, облегченно вздохнул, чувствуя, как отпускает его невесть когда накатившее напряжение. Как расслабляются плечи, а в руках появляется предательская слабость, из-за которой поднесенная ко рту сигарета дрожит, будто ее держат пальцы страдающего болезнью Паркинсона старика. Зажмурившись, майор попытался успокоить сердцебиение. Курва! Это было близко! Слишком близко.

Затянувшись горьким дымом, Добужский с шумом выдохнул и, открыв глаза, обвел взглядом свое поредевшее войско. Да, кто бы мог подумать, что атака базы беззащитных технарей повлечет за собой такие потери. «Беззащитных»?! Ха! Эти холерны «Гремлины» разделали сработанный отряд профессионалов в полной экипировке как бог черепаху. И не помогли против них ни тяжелые «Мавры», ни стихийные бойцы… Впрочем, а что могли вои Тверди противопоставить двум-трем гридням с явным уклоном в Пламень?! Про пилотов погибших тяжей и вовсе говорить не приходится. Видел Ежи, что осталось от их машин после удара гридней по площади… комки оплавленного металла, и только. Если бы он сразу отреагировал на уничтожение первого десятка «Мавров»! Если бы успел отдать приказ отступать… А толку-то? Можно подумать, это остановило бы противника и тот не активировал бы заложенные в остальных машинах дымовые шашки?! Технари, да? Технари-гридни… технари-диверсанты, кто еще там прикидывается «синим комбезом» у «Гремлинов»? Ярые?! И гранд завхозом подрабатывает, точно. Курва, м-мать! Как же все неудачно получилось-то, а!

Заметив подходящего к нему бойца, майор встряхнулся и, отбросив гнетущие его уже третьи сутки сожаления, щелчком отправил бычок в почерневший снежный сугроб под ближайшими деревьями.

– Пан доводца… – Замерший рядом наемник чуть помялся. – Ребята говорят, обещанные пять минут прошли. Мы вскроем ящики с оружием?

– Разумеется, Янек, – медленно кивнул Ежи. – Вооружайтесь. Десять минут на сборы и проверку амуниции, после чего выдвигаемся в сторону этого… как его… Сигету чего-то там. Вперед.

Боец резко кивнул и сорвался с места. Со стороны встретивших его коллег послышался возбужденный шум, перемежаемый нервными хохотками и довольно паршивыми шуточками. Да, ребята тоже были напряжены, понимали, что заключенная их майором сделка в любой момент может обернуться бойней.

Холера! Да сам Добужский, окажись он на месте этих самых «Гремлинов», точно не стал бы миндальничать с пленными. Счастье еще, что Ежи удалось довольно быстро просчитать этих… «технарей» и сыграть на их чистоплюйстве. Понял, распознал, воспользовался. Повезло? Скорее всего так. Ну да, везение – не последнее дело в жизни наемников, уж сколько раз отряд «Белый орел» выворачивался из совершенно гиблых ситуаций, только за счет благосклонного внимания такой ветреной особы, как Фортуна? Не счесть. И пусть ради очередного спасения пришлось сдать заказчика – то потеря невеликая. Хозяин только рад будет подложить такую свинью своим разлюбезным партнерам, с некоторых пор ведущим себя с паном Горецким совсем не по-дружески. Мелочь, конечно… что может сделать таким монстрам, как магнаты Корибут-Вишневецкие, какой-то заштатный русский наемничий отряд, тем более промышляющий не чистым наймом, а технической работой? Но ведь и при планировании атаки их базы Ежи был уверен, что «синим комбезам» просто нечего будет противопоставить его тяжам. А что вышло в итоге? Эх… Ничего, тут камешек, там сучок, глядишь, и споткнутся однажды господа великие магнаты о старые детские грабли, а?