Я понятия не имею, как мы пришли к этому выводу, но отступать не собираюсь.

– Может быть, и так.

– Тогда вперед, – говорит он, делая шаг ко мне. – Прикасайся ко мне.

Я сглатываю образовавшийся в горле комок.

– Я не имела в виду прямо сейчас.

– Я понял. Всегда к твоим услугам, – произносит он, пристально глядя мне в глаза, как будто говорит одно, но на самом деле имеет в виду другое.

– Хорошо, – отзываюсь я.

– Ну так что, перемирие? – спрашивает он, протягивая мне руку.

Я на секунду застываю в нерешительности, а потом накрываю его ладонь своей.

– Перемирие.

ТОГДА

Это превратилось в какое-то подобие игры.

Мне нужно было выполнять одну рутинную задачу за другой, чтобы в конце получить награду за прохождение уровня. Может, это и не идеальная аналогия, но я бы описала наши отношения с Люком именно так. Будние дни превратились в испытание – они состояли из тревожных и скучных мгновений, когда я мечтала прикоснуться к нему и его поцеловать, увидеть его лицо не только на экранчике размером с ладонь. Выходные становились моим заслуженным призом за ожидание.

Во вторые выходные октября Люк снова приезжал в Винчестер – четвертую неделю подряд. Меня немного мучила совесть, что он проводит время со мной, вместо того чтобы общаться с однокурсниками и посещать студенческие мероприятия в честь начала учебного года. Но я повторяла себе, что он, наверное, все равно приезжал бы каждые выходные, чтобы быть рядом с Мэл. Зато я хотя бы как-то скрашивала для него эти дни.

Каждый раз, когда он видел маму, ее состояние понемногу ухудшалось. В целом Мэл все еще держалась неплохо. Она очень сильно похудела, и ее кожа приобрела бледный, землистый оттенок, но, когда я начинала высказывать свое беспокойство вслух, она напоминала, что выглядит болезненно из-за лечения, а не из-за самого Большого Зла. Она добавляла, что согласна терпеть все эти процедуры, если благодаря им она сможет подольше задержаться рядом с нами.

Люк сдал свой первый промежуточный экзамен в пятницу поздно вечером и планировал выехать в Винчестер в субботу ранним утром. У него должно было остаться что-то около двадцати часов на то, чтобы побыть дома, после чего ему предстояло ехать обратно. Конечно, не идеальный вариант, но все же гораздо лучше, чем не увидеться вообще.

Что касается Ро, у него на субботу был запланирован турнир в Милвуде, в часе езды от Винчестера. Мэл очень хотела поехать с ним и поболеть за него на трибуне, несмотря на то что у нее выдалась тяжелая неделя. «Сезон почти закончился», – снова и снова повторяла она, но мы понимали, что она имеет в виду на самом деле. Если она не поедет сейчас, ей придется ждать следующего года, чтобы посмотреть матч Ро, но никто не знал, есть ли у нее в запасе столько времени. Врачи были настроены оптимистично, но гарантий не давали.

Поэтому утром в субботу, когда Ро и Мэл собирались выезжать в Милвуд, я пришла к ним домой, чтобы присмотреть за Сидни и дождаться Люка. Было неприлично рано, что-то около пяти утра, когда Мэл обняла меня на прощание, а Ро запрыгнул на водительское сиденье. Это был один из тех турниров, когда все матчи играются в один день, поэтому возвращаться они собирались поздно.

– Хорошенько позаботься о моей малышке Сидни, – попросила Мэл, и я пообещала, что так и сделаю.

Когда они уехали, мы с Сидни устроились на диване. Строго говоря, собаке не разрешалось залезать на мебель, но уже долгие годы каждый из Коэнов делал для нее маленькие «исключения», не рассказывая об этом остальным. Так что за это время Сидни окончательно уверовала в свое божественное право сидеть на кожаном троне. Я разрешила ей лечь рядом со мной, уткнулась ногами в ее пушистое брюшко и включила телевизор. Я собиралась посмотреть что-нибудь, пока не придет Люк, но всего через пару минут начала отчаянно зевать.

Я проснулась на пару минут, чтобы выпустить Сидни, а потом снова провалилась в сон на несколько часов. Меня разбудило то, что кто-то заправлял мне за ухо упавшую на лоб прядь. Кое-как разлепив глаза, я различила перед собой лицо Люка, но, даже если бы зрение меня подвело, во мне успела развиться почти сверхъестественная способность узнавать его по запаху.

– Привет, – хрипло прошептала я, не отрывая лица от дивана. Поза у меня наверняка была что надо. – Я не собиралась спать. Хотела встретить тебя, когда ты приедешь. Извини.

– Не извиняйся, – сказал он, наклоняясь ко мне. – Я говорил тебе, какая ты милая, когда спишь?

Я устало улыбнулась.

– Мне кажется, ты никогда не видел меня спящей.

– Хмм, – задумчиво протянул он. – Нужно это исправлять.

Мое сердце тут же изо всех сил заколотилось о грудную клетку.

– Мне нужно принять душ, – сказал Люк, играя с моими волосами. – Хочешь подняться наверх и посидеть в моей комнате?

– Давай, – проговорила я.

Я присела и вытянула руки перед собой. Рассмеявшись, Люк наклонился ко мне еще ближе, чтобы я могла сцепить руки у него на шее и обхватить его талию ногами.

– Привет, – произнес он, когда наши щеки соприкоснулись.

– Привет. – Я поцеловала его в щеку. – Я явно устала не так сильно, как ты, а еще заставляю тебя нести меня по лестнице.

– Ты не заставляешь, – отозвался он.

Когда мы оказались наверху, он толкнул дверь плечом и, зайдя в комнату, бросил рюкзак на пол. Потом он поднес меня к краю своей кровати и осторожно на нее посадил.

Я подтянула ноги под себя и стала наблюдать, как он роется в шкафу, стоя ко мне спиной.

– Как ты доехал? – спросила я.

– Ээ. На самом деле довольно быстро, – сказал он.

– А сколько сейчас времени? – я подавила очередной зевок.

– Вроде где-то половина девятого.

От удивления у меня отвисла челюсть.

– Как ты умудрился добраться сюда за два часа?

– Я выехал около трех утра. Подумал, что так смогу дольше здесь побыть.

Я попыталась придать лицу строгое выражение.

– Люк. Не нужно ездить по темноте без серьезных причин.

– Увидеть тебя – это очень серьезная причина, – ответил он, и с меня тут же слетела вся строгость. Я улыбнулась ему, потом зевнула.

– Залезай под одеяло, – сказал он, указывая на кровать. – Белье чистое, честно.

У меня внутри все задрожало. Люк предлагал мне залезть в его постель. Конечно, он сам не собирался ко мне присоединяться, но это не имело значения.

Я в постели Люка.

Я встала, обошла кровать и скользнула под одеяло, аккуратно опустив голову на одну из подушек. Все это время он наблюдал за мной, держа в руках свежую одежду.