– Изабелла… ты уверена? – прошептал он.

– Тсс, Орландо, – ответила она.

Ей больше не нужны были слова. Они лишь разрушали очарование этих бесценных мгновений. Нужно было восстановить ущерб, который они причинили друг другу во имя мести и ложной чести. Их любовь была единственной честью.

Приподнявшись в постели, Изабелла вынула шпильки из волос, они густой волной окутали ее плечи. Орландо всегда нравились ее волосы. Она видела, как потемнели его глаза, не отрывавшиеся от ее лица. Она откинула волосы назад и стала медленно развязывать ленты на платье. Холодный воздух коснулся ее обнаженных плеч.

– Изабелла! – простонал он. – Что ты делаешь?

– Прошу тебя, Орландо, – ответила она, отогнала прочь страхи и улыбнулась ему. – Я хочу тебя. А разве ты не хочешь меня?

– Конечно, хочу. Я всегда желал тебя больше всего на свете. Но я…

Внезапно умолкнув, он схватил Изабеллу за плечи, прижал к себе и поцеловал страстно, глубоко, больше не сдерживая себя.

По телу Изабеллы пробежала жаркая волна. Она хотела быть ближе к нему, еще ближе, слиться с ним в единое целое. Легко касаясь его тела, она вновь узнавала его. Гладкая теплая кожа, густые волосы, крепкие мышцы живота, бедра. Она чувствовала, как он возбужден.

Сняв платье, Изабелла отшвырнула его и рассмеялась, прильнув обнаженным телом к его телу. Она закрыла глаза, вокруг нее сгустилась темнота, оставив одни лишь ощущения. Она чувствовала его руку на своем бедре, его губы на своей груди. Обвив его шею руками, она блаженно вздохнула, все еще не до конца веря, что они снова вместе. Она развела ноги и почувствовала тяжесть его тела.

Прижавшись к ней, он вошел в нее. С тех пор как они были вместе в последний раз, минуло так много времени, и сначала Изабелла ощутила легкую боль, которая через мгновение растворилась в наслаждении.

Она выгнулась, обвила его тело руками и ногами, прижимая к себе.

– Изабелла, – простонал он и начал медленно двигаться внутри ее. Глубже, быстрее, пока не осталось ничего, кроме чистого наслаждения. Это наслаждение росло, становилось все ярче и наконец превратилось в ослепительную вспышку, охватившую все ее тело.

Она вскрикнула, захваченная происходящим с ней чудом. Как она могла прожить все эти месяцы без Орландо, без его любви?

Его тело напряглось, спина выгнулась.

– Изабелла! – крикнул он, и его голос эхом отозвался в ее душе.

Она прижалась к его груди, чувствуя себя так, будто побывала в раю.

Спустя несколько долгих минут, сделав пару глубоких вдохов, Изабелла медленно открыла глаза. Орландо лежал рядом, его глаза были закрыты, рука обвивала ее талию. Все было так, будто они никогда не расставались.

Изабелла снова закрыла глаза и облегченно вздохнула. Она прижалась к Орландо, чувствуя тепло его тела.

– Сможешь ли ты простить меня, Изабелла, за все, что я сделал? – тихо сказал он.

Она уткнулась в его плечо, вдохнула его запах.

– Ты… ты любишь меня, Орландо?

Он замер, и на мгновение Изабелла испугалась, что сказала лишнее, нарушила хрупкое равновесие этих драгоценных минут.

– Я очень люблю тебя, Изабелла, – сказал Орландо. – Люблю с той секунды, как впервые увидел тебя. Я знаю, эта любовь будет жить во мне вечно. Моя жизнь принадлежит тебе. Навсегда.

Услышав эти слова, Изабелла расплакалась, но это были слезы радости. Орландо был рядом, он был жив. И он любит ее.

Она отстранилась, заглянула в его глаза, улыбнулась. Его теплая ладонь коснулась ее щеки.

– А я принадлежу тебе. И я тоже люблю тебя, – ответила она. – Я прощу тебе все, если ты пообещаешь никогда больше не оставлять меня.

– Никогда, – твердо сказал он. – Мы связаны навечно.

Навечно. Для Изабеллы не было слов прекраснее. Он поцеловал ее. Его губы были мягкими, нежными, страстными, и в этом поцелуе крылась истинная любовь. Прошлое с его невзгодами осталось позади, они принадлежали друг другу. Навсегда.

Три месяца спустя

– Изабелла собирается писать портрет короля?

Изабелла рассмеялась, услышав шепот маленькой Марии. Она сидела на связке канатов, придерживая альбом, лежавший на коленях. Время от времени корабль сильно качало. Изабелла рисовала своего отца, спорящего с моряками. Он рассказывал им о своем трактате, посвященном Плинию, и безуспешно пытался растолковать концепцию естественной истории.

Изабелле с трудом верилось в реальность того, что случилось за последние несколько недель. Они с Орландо обвенчались и забрали Марию из аббатства. Жизнь на вилле была мирной и спокойной, они наслаждались солнечными днями, проведенными вместе, но новости из Флоренции становились все более угрожающими. Лоренцо Медичи призвал своих союзников помочь ему в поисках всех участников заговора Пацци, бежавших из Флоренции. Он объявил настоящую охоту. Ни одна неделя не проходила без казней, дома Пацци были разрушены. Оставаться в Италии было небезопасно.

Родственник Орландо во Фьенкосоле при помощи Боттичелли и синьора Салле нашел Изабелле работу при дворе английского короля Эдуарда. В течение года она должна была писать портреты придворных, помогая создать образ Англии как могущественной и прекрасной страны.

К удивлению и радости Изабеллы, отец отказался остаться дома.

– Когда мне еще представится возможность познакомиться с такими странными людьми, как эти англичане? – сказал он, укладывая свои книги. – Мне бы хотелось познакомиться с тамошними философами, если таковые имеются…

Вместе с ними, разумеется, отправилась и Мена, теперь – няня Марии. Изабелла и Орландо считали маленькую Марию своей дочерью.

Так, Изабелла отправилась навстречу очередному приключению, взяв с собой всю свою семью. Зажмурившись, она подставила лицо холодному ветру. Ее ждал новый мир.

– Не самого короля, детка, а людей при его дворе, – сказала Изабелла, улыбаясь Марии. – Их красивые костюмы, их дворцы…

– И их драгоценности?! – воскликнула Мария. – Ты обязательно должна нарисовать их драгоценности!

– Ну конечно.

Изабелла протянула руки, и Мария побежала к ней. Забравшись на колени к Изабелле, она потянулась к альбому. Несколько мгновений она внимательно рассматривала рисунок, сделанный углем.

– Мне нравится, как у тебя вышла дедушкина борода, – сказала Мария и задумчиво нахмурилась. – А вот с волосами что-то не так…

– Художница растет! – улыбнулся Орландо.

Он поцеловал Изабеллу, обнял ее и ребенка, оберегая их от качки.

– Она станет замечательной художницей, – ответила Изабелла, прижимаясь к мужу. – И она полюбит Англию, я уверена.

– Мы будем там вместе, это главное. Нас всех ждет новая жизнь.