нельзя, но я кое-что проверил и теперь знаю, зимой точно смогу наружу выйти и в гости надолго наведаться. Тогда же и мать с отцом на Тринадцатом километре навещу.

— Ну хоть так. Правда теперь нам с лейтенантом надо умудриться уйти и попытаться дожить до этой зимы, чтобы тебя опять увидеть.

— Ну, в этом деле я вам дедуль помогу — уверенно сказал Сева и снова начал чертить в воздухе свои морозные узоры.

В процессе появилась аквамариновая частичка, зависшая над его головой словно в ожидании приказа. Холод снова начал концентрироваться вокруг друга и нам с Щукарём, уже скинувшим верхнюю одежду, стало зябковато.

А когда стало совсем невмоготу, около лестницы ведущей наружу, закружился снежный вихрь, практически сразу с хлопком рассеявшийся. Моргнув от прихода морозной волны, я увидел впереди знакомую фигуру, более чем двухметрового гиганта.

Это был тот самый бывший житель аномалии, которого я когда-то победил в клонированном холодом кусочке метро. Не знаю, как Сева его подчинил и сейчас перенёс сюда, но теперь я не чувствовал идущей от зомби опасности.

— Я пойду первым и попытаюсь их задержать, а вы приготовьтесь быстро бежать — сказал Сева и внезапно вытащив что-то из кармана, протянул мне раскрытую ладонь. — На Гена, эта вещь, твоя по праву. Хотел сразу отдать, но всё как-то не получалось. Это всё что осталось от того вагона метро. Я знаю, сам разберёшься как это правильно использовать.

Увидев на его ладони обычный на вид болт с накрученный гайкой, я сначала не понял зачем он мне это даёт, но пришедшая от металла волна чужеродной энергии подсказала, что это сильный артефакт. Не став расспрашивать, я сгрёб подарок и тут же увидел, как болт в моих пальцах начал раздваиваться, немого приоткрыв свою тайную суть. Сразу вспомнились аномальные переходы из вагона в вагон, каждый раз возвращающие к точно такому же переходу, находящемуся с другой стороны вагона.

А уже в следующий миг всё резко закрутилось. Первым по лестнице начал подниматься ручной зомби Севы, который сразу же получил винтовочную пулю в голову. Впрочем, это его никак не остановило и он, угрожающе подняв боевой топор, продолжил топать наверх.

Пули защелкали одна за одной, выбивая куски морозной плоти из здоровенной туши, хорошенько промороженного мяса, но мертвец этого не замечал. А вслед за своим ходоком, наружу выбрался Сева. Прикрываясь им, он принялся яростно размахивать руками, и начавшая кружиться аквамариновая искорка принялась очень быстро замораживать сам воздух, концентрируя окружающую влагу и тут же превращая её в ледяную полусферу, прикрывающую вход в коллектор со стороны леса.

Сунул артефакт в карман, я взялся за автомат, и мы с Щукарем рванули вслед за Севой. Выскочив наружу я дал короткую очередь по высокому кедру, со стороны которого летели пули и кинулся вслед за шустрым дедом, рванувшим под прикрытие внешней стены обогатительного цеха.

И все-таки темный стрелок, в последний миг попытался нас достать. Едва я сравнялся с Щукарём, затылок почувствовал опасность и за спиной раздался очередной винтовочный выстрел. А затем мой теневик заметил, как в пяти-шести метрах над землёй, резко промёрз воздух. Это Сева пытаясь создать ещё один, более высокий слой ледяного щита, для того чтобы нас прикрыть.

В результате пуля легко пробила едва начавший формироваться ледяной покров и немного отклонившись от первоначальной траектории, просвистела над нашими головами. Затем она ударила в кирпичный столб, забора, и превратилась в чёрное облачко. Странна взвесь тут же рассеялась, и я увидел, как большая часть столба осыпается рыжим прахом.

— Лейтенант тикай! — заорал приостановившийся Щукарь и пролетев мимо, сразу обогнал меня на два корпуса.

Я прихрамывая бежал следом, а теневик продолжал наблюдать за происходящим позади нас беспределом. Здоровенный зомби Севы проломился через кусты и встретил толпу резвых мертвяков, выпущенных тёмным стрелком. Парочка из них попыталась проскользнуть мимо, но тут же получила по одному расчётливому удару боевым топориком. В результате их головы раскололись как гнилые орехи и торопыги опали на траву.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость, отмороженный громила, производил очень резкие движения и делал расчётливые выпады, при этом никак не уклоняясь от атак мертвяков. В эту минуту нежить встретилась с нежитью, и как оказалась, охлаждённая до минусовой температуры, действовала намного эффективнее.

Ещё одна толпа, вырвавшихся из подлеска мертвяков обогнула место начавшегося побоища и кинулась на Севу, державшего ледяной щит. Однако выпорхнувшая аквамариновая искорка, словно пуля прошлась сквозь их ряды, мигом превратив нежить в корявые, ледяные статуи.

Подняв автомат «ППС-43», Сева перечертил двумя очередями замерших мертвяков и те рассыпались, словно обычный лёд. После этого я поверил, что мой друг, вместе со своим ручным зомби, может вполне справиться с толпой нежити.

Теперь полутораметровой толщины щит, полусферой окружал место выхода из коллектора, укрывая друга от пуль стрелка. Впереди рубился обмороженный громила, а Сева постреливал короткими очередями по замороженным статуям мертвяков. Искорка же летала по кругу и как я заметил замораживала не только ходячих, но и начала покрывать траву и кусты настоящей зимней изморозью.

Через несколько минут, тёмный наконец понял, что нежить не справляется, а он как стрелок пока бесполезен и решил воспользоваться помощью волколаков. В результате до нас донесся вой стаи, сигнализирующий о начале их атаки.

А ещё через пару минут из леса выскочили несколько вырвавшихся вперёд, матёрых волколаков. Одним мощным порывом они сбили с ног обмороженного зомби и начали его рвать на части. К этому моменту тот остался без руки и двигался странными рывками, однако даже несмотря на это, мертвяк до того, как ему напрочь оторвали голову, успел пробить череп одного из волколаков, вызвав у остальных прилив яростного бешенства.

В это время из леса выскочила остальная часть стаи, и я начав беспокоиться о судьбе друга, перевел всё внимание теневика на него. А дальше произошло то чего я от Севы не ожидал. Раньше, если случалась драка, он никогда не отступал, как и не отступил в катакомбах, тогда, когда практически погиб в неравном бою. На этот же раз, он просто выпустил в появившихся волколаков полный магазин «ППС-43» и отозвав назад аквамариновую искорку, шустро занырнул в зев подземного коллектора.

Озверевшие после смерти своего собрата волколаки, кинулись было за ним, но в тот момент, когда серые туши добрались до распахнутых створок люка, окружающий вход многотонный, ледяно щит, попросту обрушился прямо на их головы, придавив сразу несколько особей.

А перед тем как развеяться, стремительно теряющий силу теневой призрак, успел увидеть, как члены стаи, даже несмотря на гневное рычание огромной волчицы, начали царапать лёд и ворочать его куски, пытаясь добраться до придавленных сородичей.

Мы в это время продолжали нестись вдоль кирпичного забора, и приостановились лишь тогда, когда услышали за спиной слитный вой оборотней, наполненный лютой злостью и страстной жаждой мести.

— Молодец Севка, чую дал блохастым прикурить — сказал Щукарь и совсем остановившись указал на дыру в заборе, ведущую прямиком в проход, между двумя кирпичными постройками. — Значится так, теперь идешь за мной след в след.

Выслушав указание, я посмотрел на находящуюся всего в двух сотнях метров от нас заиндевевшую стену обогатительного цеха и снова невольно удивился, вспомнив какой объём скрывается внутри аномалии.

— А волчары нас не догонят? — спросил я Щукаря, отлично понимая, то расстояние, на которое мы удалились, оборотни могут проскочить за две минуты.

— Если попытаются, пусть пеняют на себя, там куда мы идём опасно шастать, не зная дороги — изрёк старик и взяв трёхлинейку на заготовку, побрел вперёд, увлекая меня за собой.

А через полминуты мы прошли между кирпичными стенами и вышли через ещё один пролом, на открытую, мощёную площадку. Здесь замерли остовы нескольких сгоревших автомобилей. Это место я сразу узнал, так как Щукарь показывал его в видениях, наведённых янтарным камнем. Теперь у нас за спиной находились административные постройки зоны и прииска, местная котельная, частично выгоревшее хранилище добытого золота и арсенал.

Впереди же открывался вид на остатки периметра зоны. Повсюду виднелись оплетённые колючей проволокой столбы и части сетчатого забора, частично покосившиеся, смотровые вышки. А чуть дальше расположились останки сожжённых бараков военнопленных.

Причем сразу стало заметно, что земля с этой стороны до сих пор опалена и практически