вырывающийся фонтаном пламени из пролома, но всё равно попытался забраться наверх. Преодолев пяток метров, практически вертикального склона, я схватился за клок тлеющей травы и снова сорвался вниз.

Хорошенько приладившись головой о выпирающую шпалу, я снова попытался подняться и рухнул назад. И в этот момент со стороны железнодорожной ветки, идущей вдоль русла Золотянки, донеслись винтовочные выстрелы. Одна из пуль щелкнула по ржавой железнодорожной рельсе, а вторая выбила фонтанчик пыли из склона холма, совсем рядом со мной.

И в этот миг я почувствовал, как же сильно устал. Я устал от скитаний по бесконечным аномалиям, перестрелкам. Я устал от постоянных столкновений с разумными и неразумными тварями, по какой-то необъяснимой причине, страстно жаждущими моей смерти. Прокушенная волколаком нога снова заболела и мне страстно захотелось элементарного, вволю пожрать и хоть немного поспать.

Однако, стоило мне на миг прикрыть глаза, сразу вспомнилось кем я в действительности являюсь и чего тут делаю. Вспомнился друг Сева, который в этой реальности остался жив, хотя к этому моменту времени он уже должен был давно лежать в могиле.

Перед глазами промелькнули лица доктора Каца, майора Нечаева. Предавших, но уже почти прощённых, бывших друзей и наконец моих девчонок. Рыжая, Наташа, Полина. Ведь я так и не смог выбрать из них одну, ту самую. И, наверное, я уже никогда не смогу сделать этот выбор, ибо выбрать из трех разных стихий, получивших женское обличье, попросту нереально.

И в этот момент осознания, я нашёл силы взять себя в руки. Заставив себя скрепя зубами подняться на ноги, я вскинул автомат и выпустил две короткие очереди по фигурам, мелькавшие в двух сотнях метров от меня. А потом шаг за шагом разгоняясь, словно старый паровоз, я побежал по заросшим травой шпалам, прямиком к недостроенному мосту.

Вокруг щёлкали пули, а я продолжал нестись вперёд. И чем быстрее двигалось моё тело, тем сильнее сжимались от злости зубы. Ну, суки, дайте уйти и отлежаться, и я вас всех до одного достану и наконец узнаю кто эту всю бодягу затеял и организовал облаву.

Выбежав на мост, я присел на одно колено и расчётливо разрядил остаток магазина по преследователям. Затем увидел, как один из них клюнул носом и удовлетворённо оскалился. Остальные залегли за железнодорожной насыпью. Я же сова вскочил и побежал дальше.

Стараясь не слететь в неприкрытые пролёты между ржавыми балками, я стремительно пересёк мост и хорошенько разогнавшись, уже хотел спрыгнуть на заросший травой склон, когда почувствовал критическую близость с некой аномалией.

А дальше мою судьбу решила страшная усталость организма, полное отсутствие энергии и инерция вместе с земной гравитацией. С разгона полетев вниз я успел увидеть, как мои ноги проходят сквозь будто нарисованный склон. А затем почувствовал, как меня завертело в сумасшедшем вихре, созданном неведомой силой и пытающемся вытряхнуть из измотанного тела, все внутренности.

В результате я потерял сознание и тут же увидел перед собой каменистую равнину иных пределов, по которой бесконечно проносится шквалистый ветер, наполненный серым прахом, оставшемся от разлагающихся останков давно погибших миров.

Глава 30

Схватка в пустоте

Серые пределы.

Шквальный ветер приносил мимо всё новые потоки серого праха, не позволяющие рассмотреть то, что находится за пределами небольшого сектора пространства. Несмотря на это я почти сразу заметил человеческую фигуру, стоящую на пределе видимости.

Наверное, это очередной иной желает поквитаться с тем, кто отправил его в серые пределы — подумал я, приготовившись к неминуемой атаке. Однако фигура продолжала стоять, будто совсем не собираясь ко мне приближаться.

— Но почему же он тогда стоит — спросил я себя и решив покончить с этим побыстрее, сделал первый шаг навстречу.

Подойдя метров на десять к кряжистому, молодому мужику, я оценил, удобный, пятнистый комбинезон десантника, но самого его не узнал. Незнакомец стоял в позе борца, явно ожидающего атаку и его светящиеся зелёным светом глаза, оценивающие и цепко следили за малейшим моим движением.

— Ты кто? — спросил я и порыв ветра унёс с собой мой вопрос.

Сократив дистанцию на половину, я снова выкрикнул тот же вопрос. Судя по выражению лица незнакомца, зеленоглазый его точно расслышал, но отвечать не стал.

Мы стояли напротив друг друга всего в нескольких метрах, и я внезапно начал ощущать, что чем дольше я стою на месте, тем всё сильнее на меня обрушиваются порывы усиливающегося ветра. Пока он меня не отталкивал, но если так будет продолжаться и дальше, то через какое-то время ветер превратится в настоящий, ураганный шквал и тот просто меня сметёт, опрокинет и потащит по каменистой равнине.

Ранее попадая в серые пределы, я подобного не ощущал, а сам местный ветер никогда не дул мне в лицо, а всегда подталкивал в спину. Неожиданная догадка пришла в мечущееся сознание я совсем по-другому посмотрел на незнакомца.

— Ты что, меня убил? — спросил я и в этот миг по лицу кряжистого здоровяка пробежала нервная судорога.

И в этот миг я понял, что прав и это именно моя, самая последняя схватка, непонятно по каким причинам, право на которую, предоставило это странное место.

Осознав это, я не раздумывая рванул вперёд. На ходу, оценив стойку явно профессионального борца, я не стал сразу входить в клинч, а вместо этого в последний момент увернулся, и со всех сил пробил ногой сбоку, по колену противника.

Послышался хруст, и в тот же миг я метнулся вперёд и всадил кулак, прямо в нижнюю челюсть, развернувшемуся незнакомцу.

Однако его челюсть оказалась покрепче колена и в следующий миг зеленоглазый громила, сам стремительно атаковал. Обхватил длинными ручищами мой торс, он попытался одним движением перекинуть меня через себя и воткнуть головой в каменистый грунт.

Дурной силушки и умения у противника хватало, так что он вполне мог провернуть этот фортель, если бы этому, явно заученному приёму, не помешали мои многолетние тренировки по самбо и вольной борьбе.

Мозг тут же разгадал коварный план, а молодой и тренированное тело сработало чисто на автомате. Мои нижние конечности обхватили его подбитую ногу и в результате, неимоверные усилия зеленоглазого громилы привели к тому, что он сам завалился на спину, при этом продолжая держать меня в плотном замке.

После этого я вырвал левую руку из захвата и схватив противника за горло, начал усиленно отталкивать его от себя. Одновременно с этим, едва позволила дистанция, правый кулак принялся наносить удары, по его лицу так, словно я забивал молотком гвозди.

Громила продолжал сжимать мой торс, в результате я даже услышал, как жалобно затрещали мои ломающиеся рёбра. Но одновременно с этим, под градом ударов, его захват, начал становиться всё слабее.

И в конце концов он разомкнул замок и заревев словно зверь, попытался вывернуться и откинуть меня. Однако я, навалившись всем телом, не позволив ему себя скинуть. А потом отпустив горло, схватился за его пятнистую куртку и начал наносить прямые удары кулаком, целясь строго в нос.

Я лупил его в уже сломанный нос до тех пор, пока он не захрипел и не выпустил из него фонтан крови. Однако, едва я приостановился чтобы перевести дыхание, на меня совершенно внезапно налетел неимоверно мощный порыв ветра, едва не оторвавший тело от практически поверженного противника.

Мигом поняв, что это похоже на сигнал что время, отведенное для последней схватки, подходит к концу, я яростно зарычав, захватил шею зеленоглазого в замок. Затем крутанулся по камням, увлекая незнакомца за собой и оказавшись снизу и сзади него, упёр колени в чужую спину и со всех сил рванул окровавленную голову на себя.

Последнее что я услышал был хруст ломающихся позвонков, а потом моё тело оторвало от земли словно сухой лист и яростно закружив, понесло в неизвестном направлении.

Глава 31

Пробуждение к жизни

В ушах резко зазвенело. И на фоне этого, пробуждающего меня к жизни звона, я начал различать чужие голоса. Где-то рядом кто-то громко спорил. Одновременно с этим пришло ощущение дискомфорта.

Дёрнувшись, я смог разлепить веки. Через пару секунд зрение сфокусировались и совсем рядом, я увидел обшарпанную, некогда белую плитку, теперь покрашенная в грязно-коричневый цвет.

Пальцы касались влажной поверхности и потому смогли потрогать её. И как только я провел по плиткам руками, пришло понимание что это пол, а само моё тело подвешено вниз головой.