– Ну как тебе? – спросила Дина. – Мне нравится, что эти пузырьки на мне лопаются. Я чувствую себя кока-колой.

– Кайф, – ответила Наташка с набитым ртом. В руке у нее был огромный сэндвич с ветчиной, сыром и зеленью.

В ту ночь им обеим снились легкие, чуть хмельные сны.

Из Праги Дина вернулась усталой, Наташка – счастливой. Из аэропорта Иван Николаевич сначала завез Наташку к ней домой, затем отвез Дину на «Сокол», где на двадцать пятом этаже возбужденно бегал по огромной террасе Топаз и ловил солнечных зайчиков.

Ричард из своей поездки вернулся с двумя новыми морщинами на лбу.

– Это большая трагедия, Дина. Мне трудно пережить. Я так рад, что у меня есть ты. Мы закончим дела и потом спокойно обо всем поговорим.

– Конечно, дорогой. Я жду, когда ты сам захочешь.

Наташка вошла в свою комнату, возбужденная, с сумкой новых нарядов, и увидела узкую кровать Гали. Сердце ее вдруг оборвалось, как будто она ожидала увидеть маму дома.

– Ой-ой-ой, – запричитала она. – Что ж ты, мамка, натворила. Как же я теперь одна!

В дверь заглянула соседка Маша:

– Ты чего орешь?

– Не твое дело, – всхлипнула Наташка. – Я вообще не ору. Я могу так заорать, что ты оглохнешь наконец.

– Что с тебя взять, – пожала плечами соседка. – Подкидыш – он и есть подкидыш.

В следующую минуту Маша уже лежала на полу, а Наташка старательно ее душила.

– Ну что? – спросила она у Маши с интересом. – Подкидыши тебя здорово заморачивают?

– Отпусти, – прохрипела соседка. – Я милицию вызову.

– Ты поняла, что сказала? Отпустить, чтобы ты ментов позвала? Да ты их вообще больше никогда не увидишь. Разве что на могилку к тебе придут.

В дверь постучали. Затем она открылась. Наташка недовольно оглянулась и ахнула. На пороге стоял Игорь, массажист из салона.

– Я вам не помешал? – нисколько не удивился он.

– Ничего. Заходи. Будем эту гадюку вместе добивать. Ладно. Пошутила я. Ты вали отсюда, и чтоб я тебя больше вообще не видела, – сказала Наташка соседке, освобождая ее от своей тяжести. – В туалет тоже не ходи. Будешь теперь в горшок гадить.

Маша, красная, растрепанная, вскочила и обратилась сразу к Игорю.

– Вы все видели. Будете свидетелем.

– Чего именно? Мне показалось, вы обнимались. Вы так хорошо друг к другу относитесь? Это большая редкость среди соседей.

– И чего ты пришел? – спросила Наташка, когда за Машей закрылась дверь.

– В гости просто. Знаешь, я как-то скучать по тебе стал.

* * *

В офисе Филиппа Нуаре, в квартире Дины и, главное, в бриллиантовом салоне у Никитских Ворот работники ювелирной линии Ричарда Штайна готовились к презентации.

Дина уже научилась бестрепетно натыкаться на собственные изображения. Она воспринимала их как результат коллективного творчества больших профессионалов, поражалась великолепию и безупречности этих фотокартин, но не могла отогнать мысль, что один Сергей сделал бы лучше. Не так совершенно, но зато теплее, что ли, с элементом нечаянности, случайности, внезапности. Наконец не выдержала и сказала об этом Ричарду и Сергею. Сергей покраснел от удовольствия, а Ричард нахмурился.

– Ты считаешь, бывает лучше, чем совершенство?

Дина молча показала ему старый номер журнала «Элита» с обнаженной Наташкой в каплях воды, вытирающейся у стола с консервными банками.

– Ты понимаешь меня? – спросила Дина. – Вот здесь, кроме мастерства автора, есть сюжет, ситуация и характер. Мне кажется, меня нет на этих плакатах.

– Да. Я забыл, что ты газетный критик. – Ричард внимательно посмотрел на снимок.

– Впрочем, это имеет смысл. Мы поработаем с вами, – улыбнулся он Сергею. – Вы очень талантливый человек. И я вам очень благодарен за одну вашу работу.

– Рич, – ввернула Дина. – А мы не можем использовать эту модель? Это дочь моей подруги, которая умерла.

– Смешная девочка. Я покажу это в рекламном совете. Но бриллианты – мои бриллианты – на нее надевать нельзя. Она, как это будет у вас, – прорва.

– Курва, – понимающе заметил Сергей.

– Но это и есть особый жанр и стиль, – засмеялся Ричард.

* * *

Для презентации Дине доставили легкое летящее платье элитного английского дизайнера Элспет Гибсон. Тончайший бледно-розовый шифон и органза, падая мягкими волнами и лепестками, превратили женщину в дивный цветок. Ричард торжественно преподнес накануне торжества самое дорогое колье салона, которое Дина должна демонстрировать на себе. Это был каскад из тысячи пятисот черных бриллиантов разной величины с очень большим камнем в центре. Серьги к этому колье были длинные, почти до плеч, стилизованные под старинные.

Дина разложила платье на кресле в своей новой спальне со стенами, задрапированными атласом цвета слоновой кости, и персиковым ковролином на полу. Драгоценности оставила в полуоткрытых коробках перед огромным зеркалом в серебряной оправе с вкраплениями светильников. Она скользнула под одеяло на большую кровать четыре на четыре метра к Топазу, который спал с таким видом, как будто здесь его родная конура, и шепнула:

– Помоги мне и теперь, господи.

* * *

Ровно в десять утра Сергей стоял с папкой для документов у здания паспортного стола микрорайона, где жила Тамара. Там, у закрытой входной двери, уже собралась довольно большая, унылая очередь. В пять минут одиннадцатого к крыльцу подкатил новенький серебристый «Лендровер», из которого бодро выскочил маленький, юркий человечек. Охранник распахнул дверь. Сергей вместе с другими посетителями прошел в узкий коридор и остановился перед дверью с табличкой «Начальник». Человечек пробежал перед очередью, цепко оглядев каждого в отдельности и почему-то задержал взгляд на лице Сергея.

– Вы к кому? – остроумно спросил он.

– А как вы думаете? – душевно ответил Сергей вопросом. – Здесь много начальников?

– Проходите.

В кабинете начальник сел за большой стол, не спуская беспокойных глаз с папки Сергея.

– Вы по какому вопросу? Я вас не знаю.

– Ничего. Сейчас познакомимся. Я – Сергей Кольцов, представитель интересов Тамары Синельниковой. А вы, как я понял, Николай Степанович Пенисков, большой специалист по чужой недвижимости.

– В чем дело, я не понял? Что за разговор?

– Начало разговора. Большого, серьезного разговора. Сейчас вы выполните небольшую служебную обязанность – поставите в моем присутствии штамп регистрации упомянутой собственницы жилья, которая четыре года назад была незаконно ее лишена.

– А я тут при чем? И кто вы такой, чтоб обвинять меня в каком-то незаконном лишении?