— А ты, удержав свой трон, решил мстить?

— Она отобрала у меня все, счастье, любовь к жизни, она отравила меня собой, и в конце вытерла ноги, желая дорого продать мою душу. Я хотел истребить все, что с ней как-то связано, все к чему она питала привязанность. О любви не говорю, Шанталь была не способна на это чувство, — теперь в голосе я ощущала ярость. — Я заставил ее младшего сына доносить мне, его руками расправляясь с волками. Он стал моим информатором в стае, без зазрений совести сдавая своих волков. Поистине весь в мать, своя выгода прежде всего. Так я вел войну, заставляя их жить в постоянном страхе. И сейчас с твоей помощью я могу осуществить гораздо больше. Не смерти я их хочу, а вечных мучений, — Дарий повернулся ко мне и теперь его глаза сверкали зеленым огнем, удушающая аура вновь окутала пространство, а жажда мести бежала с кровью по венам. — Ты же понимаешь, я не просто так тебе это рассказал. На моем примере можешь убедиться, до чего доводят чувства, пока не поздно ты должна сделать правильный выбор. Николь, ты мое оружие мести!

— Дарий, еще не так давно, я как и ты пылала ненавистью, обвиняла оборотней в своей участи. В чем-то ты прав, я тогда избрала твой путь. Из-за одной волчицы я стала вампиром, но ненавидела я всех, полагая, что они все чудовища. И эту мою веру ты закреплял годами, всеми доступными способами. И пусть и сейчас я не до конца знаю волков, но ненависть моя исчезла. Теперь я отчетливо понимаю, нельзя всех мерить одной меркой. Если оступился один оборотень, вовсе не значит, что весь вид подлежит нашей ненависти и уничтожению. Я отпустила ситуацию, и поверь, вздохнула с облегчением. Ненависть в первую очередь отравляла меня, ставила блок именно на моей судьбе. Да, ты пережил предательство, тебе разорвали сердце, но все осталось в прошлом. Дарий, ее больше нет, а ты тут живой, у тебя все есть, и надо просто найти в себе силы перешагнуть через прошлое, простить и отпустить, — я говорила искреннее, то что познала сама, то что позволило мне дышать свободной грудью, и мне безумно хотелось помочь дяде преодолеть его тьму.

— Нет, девочка моя, ты продолжаешь идти по моему пути. Твой разум затуманился чувствами к чудовищу. Пойми, в нем течет ее кровь! Он заманивает тебя в свой любовный капкан, будет петь красиво, ласкать до дрожи, проникнет в каждую клетку твоего тела, отравит собой твое естество, а потом тебе уже не сбежать. Ты будешь, как зомби выполнять все, лишь бы иметь возможность просто находиться рядом. Думаешь, я не считал, что у нас с Шанталь особенные отношения? Думаешь, она не пела мне о любви? И она была настолько убедительной, что я даже созерцая ее предательство, продолжал верить в наш исключительный союз. И сейчас, моя дорогая, у тебя есть шанс вырваться из этого ада максимально безболезненно, пока окончательно не пропала! — его руки подрагивали, глаза лихорадочно блестели, но голос оставался тихим и спокойным.

— Ты не добавил, что намеренно меня закинул в их логово. И зная тебя Дарий, ты просчитал и вариант моей симпатии к мужу. Предполагаю, ты даже хотел, чтобы я испытала нечто подобное, ведь тогда ты был бы не так одинок в своих страданиях? — он на мгновение отвел взгляд, словно боялся, того, что я могу увидеть в его глазах.

— Я ведь сейчас тебя предупредил, не позволил утонуть окончательно! — а вот тут он лукавил, выкручивался, пытаясь остаться белым и израненным в моих глазах. — У тебя есть огромной власть над оборотнями, так не дай же ей пропасть зря, не позволь ему подчинить себя! Николь, ты не игрушка в его руках, ты можешь диктовать условия всем оборотням, и одним щелчком пальцев поставить их на колени! — он уже предвкушал триумф своей мести, и ему было глубоко плевать, что я при этом чувствую.

— Ты хочешь сделать меня игрушкой в своих руках, верно? Сам сказал я твое орудие мести, твой способ и дальше сражаться с ее тенью! И почему она на меня напала? Ведь судя по рассказам, Шанталь ничего не делала просто так. Какова в этом твоя участь, Дарий? — если уж говорить начистоту, пусть расскажет все. Я больше не хотела оставаться в неведении, не хотела сидеть взаперти.

— Ты не игрушка, девочка моя, ты будешь слишком сильна. А я тот, кто приведет тебя к триумфу. И это я знал, еще до твоего рождения, не был уверен, но с большей долей вероятности предполагал. И если ты считаешь, что я мог отдать тебя Шанталь — сильно заблуждаешься. Я не рассказывал ей о тебе, ты была моим скрытым козырем, моей тайной.

— Почему тогда она на меня напала, какие цели преследовала?

— Могу только догадываться, наверняка не знаю. Волчица, как-то прознала про тебя, про твою скрытую силу, и хотела устранить угрозу своей власти. Ты для нее была высшей угрозой, ведь против солнечного вампира, она проиграла бы по всем фронтам. Потому она напала с одной целью — убить тебя, других вариантов я не вижу.

— Или ты подослал ее, чтобы превратить меня в вампира? Ведь согласно пророчеству, я должна была им стать, чтобы открылась сила? — я внимательно наблюдала за мимикой дяди, и уверена, я бы учуяла малейшую ложь, его эмоции сейчас были слишком оголены, чтобы их спрятать.

— Я хотел, чтобы ты вначале продолжила род, времени было предостаточно. И уж поверь, если бы я принял решение о твоем обращении, то это не был бы такой варварский способ. А в тот момент, глядя, как из тебя стремительно утекает жизнь, у меня был только один выход, — он смотрел на меня спокойно, не пытаясь увиливать, если он что-то и не договаривал, то самую малость.

— Остается открытым вопрос, кто ей рассказал, если знали единицы?

— Это, моя дорогая, и для меня остается загадкой, — Дарий развел руками. — Сосредоточимся на делах сегодняшних, ты завтра возвращаешься в дом к мужу, и начинаешь действовать, сперва медленно, прощупывая свои возможности, и после, когда твое перевоплощение завершится, уже в полную силу.

— А с чего ты решил, что мне это под силу? — не нравилось мне, куда клонит вампир.

— Если ты можешь исцелить, точно также тебе доступно и забирать и подчинять, твоя власть над оборотнями будет только расти. Ты можешь постепенно забирать у мужа жизненную энергию, пока он не станет немощным, жалким подобием оборотня. Тоже самое проделай с теми членами стаи, на которых я укажу. Подчини их себе, выпей их силу, наполни себя, моя девочка! И это только первая ступень нашей мести! — он словно засветился изнутри, казалось, мысли о возмездии питают Дария, и только благодаря им он продолжает существовать.

— Где Рафаэль? — я сделала попытку сменить тему. И по правде говоря, сейчас разъяснений друга, его поддержки мне катастрофически не хватало.

— Не знаю, временно исчез. Я дал ему задание, разобраться со смертями, скорее всего, работает в этом направлении. Скоро объявится, — дядя махнул рукой. Его сейчас интересовала только месть. — Вернемся к главному, ты осознала, что ее род надо истребить, очень болезненно истребить!

— Дарий, я не буду вредить намерено волкам. Не буду твоей игрушкой возмездия. Я просто пойду своей дорогой, и впредь сама хочу принимать решения, без твоих советов, — я говорила очень спокойно, глядя ему в глаза, давая понять серьезность своих намерений. Я больше не была той пугливой девочкой.