– Ты куда это в такую рань вырядился? – удивленно спросила она.

Я хотел уже сказать «С добрым утром, тетя Зина!», но успел вовремя захлопнуть раскрывшийся рот, из которого успело вырваться только что-то вроде «сдрмтр»…

– Мам, я забыл сказать, что сегодня… – мои (вернее, Яськины) мозги немного со скрипом провернулись, но дальше я уже врал красиво и вдохновенно. – Мы с Мишкой договорились встретиться до занятий, а то должна быть важная контрольная по математике. Ну, сама понимаешь…

– Перед смертью не надышишься… – закончила за меня мысль теть Зин и насмешливо спросила: – Вы, ребята, часом не заболели? Что-то не помню я у вас такого рвения к учебе.

– Ой, мам, если бы мы были хорошими учениками, то нужно ли нам было бы вставать с утра перед контрольной? Просто математичка приперла к стенке – говорит, если не сдадим, то за полугодие два балла, а там и на второй год можно забуксовать.

– Ладно, сейчас чаю поставлю… будешь вчерашние пельмени? Я быстренько разогрею…

– Ага, давай, а я пока в школу соберусь.

Мы разбежались по квартире: «мамуля» на кухню, а я в спальню, чтобы набить сумку нужными вещами. А какие вещи мне были нужны? Как ни странно, карта города – я сообразил, что должен обязательно навестить не только свое, но и Машухино тело, а вот как до нее добраться, в точности не знал. К тому же, чтобы перемещаться в пространстве чуть быстрей, чем на своих двоих, я был вынужден пойти еще и на ограбление своего друга.

К счастью, я вспомнил про комп, а на нем и карту города найти несложно. Так что я запустил машину и стал искать Яськину маленькую заначку, что тоже было нетрудно, так как приятель не раз мне ее показывал. С учетом денег, нашедшихся в сумке, эта заначка позволяла мне беспрепятственно перемещаться на общественном транспорте, но никак не на такси – но и то неплохо.

Осталось только быстренько внести в комп номер Машкиной школы… ага, не так уж и далеко… а вот и ее улица… и дом. Так, туда, кажется, сорок третья маршрутка идет. В любом случае на месте спрошу, главное, запомнить общий план местности. Все – я был готов к принятию завтрака. Не морить же приятельское тело голодом?

Из подъезда я выскочил уже почти в семь, только мельком поздоровавшись с «папулей». Общение с родителями Яськи прошло как по маслу – недаром столько пропадал у него в гостях. Я торпедой понесся к себе домой, хотя время для этого было, мягко говоря, раннее. Но мама должна уже собираться – ей на работу к восьми.

Вот и родной каменный муравейник! Стыдно признаться, но у меня навернулась слеза – настолько милым мне показался унылый пейзаж родного осеннего двора. Я набрал код и влетел в подъезд, не дожидаясь лифта и пробежав семь этажей через две ступеньки. Кто бы заставил меня это проделать в другое время! А тут я, пыхтя, как после стометровки, вдавил кнопку звонка и стал ждать.

Вскоре в дверях показалась мама. Все во мне кричало: «Мамулечка, как я по тебе соскучился!» – мне буквально пришлось останавливать потянувшиеся к ней руки.

– Здрсте! – выдавил я из себя и задал, казалось бы, глупый для этого времени суток вопрос: – А Миша дома?

К моему удивлению, ответ мамы был еще более ошеломляющим:

– Нет… разве ты не помнишь? Я же вчера тебе говорила, что он заболел!

– А-а… да, помню, – сообразил я ответить и тут же вывернуться. – Но я думал, что он уже домой вернулся…

– Нет, он еще в клинике, там проводят обследование.

– Я его должен навестить… это очень важно… – испуганно затараторил я, но мама тут же ответила:

– Пожалуйста, только после полудня…

– Но я не могу ждать, школа допоздна, а ему очень нужно помочь по занятиям – у нас важная контрольная на носу.

Кажется, моя школьная лабуда подействовала, а может, это у меня просто такой просящий тон был, но мама кивнула и сказала:

– Хорошо, я позвоню Илье Игнатьевичу, чтобы он пропустил тебя. Записывай адрес.

Мой слух как-то неприятно резануло, казалось бы, незнакомое имя… и все же где-то я его слышал… но нужно было запоминать дорогу: трамвай… потом еще на маршрутке… но в целом понятно. Тем более моя умная мамочка убедилась, что я правильно записал объяснения на клочке бумаги. Попутно она объяснила, что у меня (то есть Миши) случился странный приступ в гостях, и его милостиво взял в частную клинику на обследование этот самый И. И.

Когда я уже загрузился в трамвай, в голове начали выплывать неприятные совпадения: вечеринка… ИИ… заболевание… анализы… – неужели вселение в мое тело эльфа привело к столь плачевным последствиям? И как его лечат или проверяют, да еще в частной клинике? Мы, насколько я понимал, не были бедняками, но и оплачивать частные клиники папе не по карману. Я так и проехал всю дорогу, терзаемый смутными сомнениями, чисто на автомате сменив транспорт и выйдя из маршрутки перед частной психиатрической клиникой.

Это что ж получается: я, то есть мое тело, сошел с ума? Еще чего не хватало! Уже неслабо паникуя, я кинулся ко входу в клинику, но не тут-то было – меня тормознули прямо у дверей. В предбаннике стояла вертушка, управляемая крепким охранником в стеклянном скворечнике. С ходу испытав своей грудью совершенно не вертящуюся вертушку на прочность, я уставился на бритоголового попугая в клетке и требовательным тоном возвестил:

– Я к Мише Заволокину, мне Илья Игнатьевич разрешил его навестить!

– Какой Илья Игнатьевич в такую рань? – невозмутимо тупо спросил сторожевой болван.

Поскольку я и сам не знал, какой ИИ, я нагло заорал:

– Какой надо! Быстро открывай!

– Как тебя звать-то? – наконец стал ломаться сторож, заглянув в бумажку у себя на столе.

– Ми… тьфу, Ярослав Никитович Калымов.

– Есть, – кивнул спокойно бритый жлоб. – Сейчас приглашу твоего Илью Игнатьевича.

Вот гад – жалко ему было в тетрадку заглянуть! У меня уже никаких ругательств не хватало. Я у него, оказывается, записан, и ИИ на месте, а он идиота разыгрывает! Уже восемь скоро, а ему все рано. Короче, я уже начал примериваться, как бы невзначай запихнуть какую-нибудь железяку в эту вертушку, чтобы сторожевая жизнь этому бугаю малиной не казалась, и даже заприметил щель, куда вполне могла бы поместиться десятикопеечная монетка, но тут появился он… и меня спасла только злость, которая так и перла из нутра наружу.

Он – это ИИ, а ИИ – это тот самый колдун, который меня отправил «погулять» в мир иной на той самой вечеринке. А злость меня спасла потому, что когда я в таком состоянии, то ничему не удивляюсь и соображаю в несколько раз быстрей. Так вот, я умудрился ничем не выдать своей растерянности (так как ее почти и не было), и вдобавок успел мгновенно сообразить, что сейчас мои мысли начнут считывать, как с белого листа. Поэтому я начал отчаянно «громко» думать о злющей математичке по уже заранее заготовленной легенде.

Чернявый с проседью хрен со знакомой родинкой на лбу сверлил меня взглядом, одновременно «ласково» выспрашивая, какими это я судьбами к приятелю? Я держал агрессивную оборону, объясняя в подробностях, какие у нас вселенские трудности с математикой. Колдунище состроил грустно-озабоченную мину, покачал головой и вздохнул: