– Он не сделал для них ничего, Игорь Леонидович. Думаю, что не сделал. Иначе рядом с трупом Зайцева лежал бы еще один труп. Труп моего друга. Он им просто был бы больше не нужен, вот…

– Их надо брать! – горячился молодой перспективный лейтенант. – Олег Иванович, ну как вы не понимаете?

Все Шаповалов понимал. И серьезность ситуации, и горячность молодого помощника. Просто… просто не мог он торопиться в этом деле. Не мог, какой бы непонятной ни казалась его медлительность Сергею.

– Погоди ты, – поморщился он, с сожалением покосившись на остывающий чай и припрятанные под папкой с бумагами сушки. – Ну, возьмем мы их и что предъявим?

– Как что? А труп Зайцева? Они побывали в доме, и следом мы находим труп хозяина в овраге в кустах. И…

– А кто видел, что хозяин выходил с кем-то из них из дома? Ты видел? Нет. «Наружка» тоже не заметила никого похожего, бредущего в домашнем халате и тапках следом за гостями к задней калитке. Сдается мне, убитый Зайцев для них таким же сюрпризом явился, как и для нас с тобой, Сережа.

– Надо их брать, Олег Иванович! – не сдавался лейтенант, закусив губу с досады на без пяти минут пенсионера. – Промедление может быть смерти подобно.

– Равно, как и спешка, Сережа. Сформулировать обвинение нам не удастся. Мы даже не можем им предъявить то, что они вломились в чужой дом!

– Почему?

– Да потому! Чтобы предъявить им такое обвинение, нужно заявление от хозяина прежде всего.

– Но хозяин-то мертв!

– Вот именно. Они ехали к нему, а нашли его труп. Мало того – нашли схрон в подвале. Как думаешь, кого там Зайцев прятал?

– Не знаю.

Сергей нахмурился. По его мнению, начальник сейчас мудрил безо всякой меры. Упускал возможность свалить труп Зайцева на эту троицу. Пускай не они убийцы. Но с какой-то ведь целью они к нему явились. С какой? Неплохо бы разобраться. А разобравшись в цели их визита, глядишь, и на убийцу вышли бы. А Шаповалов все погоди да погоди. Чего годить-то, когда сроки за пятки жалят, не сегодня завтра они вдвоем по выговору схлопочут? Шаповалову что, он на пенсию свалит, станет с удочкой карасей из какой-нибудь лужи таскать. А у него вся жизнь впереди, карьерный рост еще только-только наметился.

– А я вот думаю, что Зайцев там Сигитова держал, Сережа.

– С какой стати именно его?

– А кого еще? Ради кого еще Сахарова могла поехать туда? Как-то тут что-то переплелось.

– Надо брать их и узнать, что там у них переплелось! – с непозволительной резкостью воскликнул Сергей.

– А они скажут, что на чай к Зайцеву приехали. Или что договоренность о рыбалке у них на выходной была. Или должен он им был, за долгом явились. Они могут такого наплести, наступи мы им на хвост, лейтенант! И еще могут нанять самого лучшего адвоката, который тебе же за превышение полномочий и предъявит. А в результате и дело с мертвой точки не сдвинем, и головняка обретем. Так что сиди и не пыжься. Понял меня?

Шаповалов тоже голос повысил, хотя редко за свою службу такое себе позволял. Нет, ну достал его молодой и перспективный! Дай ему волю, он всех пересажает. А толку-то? Толку никакого.

– Что по видеозаписям? – нахмурился Олег Иванович, резко отодвинув от себя стакан с чаем.

– По каким видеозаписям? – не сразу понял Сергей, втянув голову в плечи.

– Я поручил тебе обойти соседей Игоря Леонидовича и попросить у них – попросить, а не потребовать, заметь! – разрешения просмотреть записи того самого дня, когда была убита жена уважаемого господина Игоря Леонидовича. Ты выполнил мое поручение?

– А-а-а, – Сергей с облегчением выдохнул. – Да, конечно. Там несколько десятков кассет и дисков, ребята просматривают, занимаются отсевом.

– Почему так долго?

– Но, Олег Иванович, вы же только…

– Сегодня вечером! – Шаповалов грохнул кулаком по столу так, что ложка в стакане обиженно звякнула. – Сегодня вечером у меня должен быть полный отчет, лейтенант! Я понятно излагаю?

– Так точно!

Лейтенант уже стоял перед ним навытяжку, совсем забыв за резкостью начальства о своем недовольстве. И даже о том забыть успел, что в тайне помышлял доложить начальству чуть выше о непозволительной медлительности Шаповалова.

– Вот и ступай работай. А то учить он меня будет…

Последнюю фразу Шаповалов произнес едва слышно, но отчетливо. Так, чтобы молодой услышал и чтобы ему неповадно было. А то ишь ты, какой умник, учить его вздумал… Небось уже задница зудит, так не терпится его место занять. А Олег Иванович еще поглядит, уходить ему или нет, между прочим. На рыбалку-то он и в выходной сможет выехать. Он вот дело сначала с шиком завершит, а там уж посмотрит…

Что дело он завершит с шиком – ясно, и к гадалке ходить не надо. У него уже почти все в голове сложилось. Осталось только вложить несколько недостающих звеньев. Вот принесет ему лейтенант записи камер наружного наблюдения, найдет он там подтверждение своим догадкам, и тогда…

А пока можно и чаю попить с сушками. Вот ведь, никакого житья ему лейтенант не дает! Будто под дверью караулит и подслушивает, когда он сахар станет в стакане размешивать. Только-только расположиться успеет Олег Иванович за столом и стакан ко рту поднесет, он уж на пороге! Наперед планеты всей лететь хочет. Торопыжка! Арестовать троицу, видите ли, собрался… А смысл? Никакого смысла! Он вот лично подозревает, что эти трое самостоятельное расследование ведут. Кто Сигитова ищет, а кто убийцу супруги. В чем-то их интересы пересеклись – в чем именно, еще предстоит узнать, – вот и действуют сообща. Не преступники они. Они тоже идут по следу, иногда, между прочим, с большей удачей, чем ведомство Шаповалова. На Мерлина с Зайцевым, между прочим, гораздо раньше его с лейтенантом вышли. И навестили их чуть раньше. С последним, правда, прокол вышел. А с первым беседовали при закрытых дверях. И долго беседовали. О чем?

– О погоде и природе, – коротко отрезал Мерлин, когда Шаповалов сунулся к нему в дом для беседы.

Приблизительно такого ответа Олег Иванович и ожидал. И ни на что большее не рассчитывал. Так, в глубине души вынашивал надежду, но не более того. Надежда так на глубине души и померла. Он ведь, Шаповалов, был уверен: останься в живых Зайцев, тот приблизительно так же ответил бы ему. И возьми они за жабры самодеятельных детективов, тоже ничего не узнали бы. При влиятельности Игоря Леонидовича надеяться, к примеру, на его откровенность очень самонадеянно. Самонадеянно и глупо.

Ну, на то он, Шаповалов, и старший по возрасту и по званию, чтобы в узде держать молодых и эмоциональных. Пускай лейтенант пока черновой работенкой займется. Ему еще до того, чтобы давать указания, далековато. Пусть видеоархив перетряхивает и о результатах докладывает своевременно. А то учить его вздумал, понимаешь… Нет, это просто наказание божье какое-то, да и только!