– П-п-почему сразу избавиться?!

– А где он? Нету Зайцева, нету! Он же не мог раствориться? Не мог. Не мог начать страдать гражданской совестливостью и взять да и отпустить своего пленника? Не мог. Не стал бы Зайцев, пройдя по стольким трупам, вдруг руки опускать и пленника отпускать. Не-ет, дорогуша. Думаю, все тут гораздо прозаичнее.

– Что?

Мысли путались, тормозили и не хотели складываться ни в какие выводы, на которые намекал тут сейчас Игорь Леонидович. Намекал явно в адрес Сигитова, смотрел недобро и с угрозой. И все игрался с наручниками, которыми предположительно был прикован Саня возле компьютера.

– Я хочу посмотреть! – вдруг рванулась Василиса вперед. – Вы мне все врете! Я вам не верю! А комп… Что в нем? Он мог оставить мне сообщение и…

– Комп разбит, – уныло констатировал Игорек, уворачивая свой взгляд. – Разбит в хлам, Василиса. Думаю, он выбрался каким-то образом из наручников, разбил комп, потом разобрался с хозяином и сбежал.

– Как у вас все… – с горечью всхлипнула она, – как у вас все запросто! Сначала обвинили его в убийстве, так вот, походя! Теперь… Вы же намекаете на то, что он убил Зайцева? Разве не так? А труп? Где он?

Труп нашелся через десять минут. Игорек вызвался осмотреть окрестности. Игорь Леонидович не противился, но сам не пошел и Василису не пустил, заставив ее сидеть тихо, не реветь, не орать и не возмущаться.

– А то в лоб получишь! – пообещал он и погрозил громадным кулачищем. – Мне эта хрень самому надоела. Куда ни ступишь, покойник! А твой гений, как человек-невидимка, всюду ускользает. Может, он именно так гениальностью своей решил воспользоваться, а? Может, взял всех перетасовал, как в компьютерной игре, и наслаждается теперь где-нибудь у монитора, наблюдая за нами, за дураками? Почему ты не рассматриваешь такого варианта, дорогуша? Почему его все время защищаешь?

– Потому что его больше некому защищать, – упрямо повторила Василиса. – Потому что он никому, кроме меня, не нужен.

Игорек ввалился в дом с черного хода со страшно озабоченной физиономией. Тут же на манер всех детективных киношных героев выглянул из-за шторы на улицу, внимательно все осмотрел. Потом сделал им знак рукой, чтобы, стало быть, они следовали за ним. И добавил лаконичное и снова очень киношное:

– Уходим!

Торопливым гуськом они добежали до машины, быстро загрузились и уже через час высаживались во дворе дома Игоря Леонидовича. Разговоров никаких в машине не было. Только теперь, заперевшись в собственном доме, Игорь Леонидович прикрикнул на охранника:

– Ну! Чего там?

– Труп, Игорь Леонидович. Я нашел его под бугром в кустах. Сначала наткнулся на его тапку. Мне, кстати, сразу не понравилось, что тапки домашние в доме отсутствуют. Думаю, где-то же они должны быть! Вода в ванной текла опять же. Зубная паста не завинченная лежала. И тапок нет. Нигде. Ни у кровати, ни у входа в дом… А один там, в травке, возле дерева… Спускаюсь дальше – трава примята, даже подняться еще не успела. Будто кто за полчаса до нашего прихода его угомонил.

– Огнестрел? – деловито поинтересовался Игорь Леонидович.

– Нет, задушили, – покачал головой Игорек.

– Так я и думал. Откуда у хакера оружие, так ведь, дорогуша? Вот ведь… И снова ты переходишь из разряда гостей в разряд заложниц. Игорек, точно «хвоста» за нами не было?

– Вроде нет.

– А та машинешка, что за нами плелась?

– Так она от соседнего дома отъехала. Там стояла все время, а потом поехала. Соседи же!

Василиса едва не рассмеялась вслух.

Соседи?! Какие же из трех, окруживших дом Зайцева своими многоэтажными особняками? Совсем дураками быть, если верить в то, что обладателям таких шикарных домов денег не хватило на приличный автомобиль. За ними явно кто-то следил. Кто и с какой целью, ее теперь интересовало мало. Других забот полон рот, как любила повторять бабка в ее невеселом детстве.

Итак, можно было подвести неутешительные итоги.

Саня Сигитов содержался, предположительно, в доме Зайцева. Содержался для совершения задуманного Зайцевым преступления. С этой целью Саню посадили на цепь под замок, обеспечив место его заточения компьютером. Просидел он там достаточно долго, она ведь уж давно его ищет. А потом он оттуда исчез в неизвестном направлении. Причем компьютер оказался разбитым в клочья, а сам хозяин…

Мог Саня все выше названное проделать? Мог выбраться из оков, разбить комп, убить потом Зайцева и сбежать? Мог, наверное. Но тогда ему надо было обезуметь совершенно. Да и странно все как-то, непонятно.

– И что же тебе непонятным кажется, дорогуша? – с насмешливым холодком протянул Игорь Леонидович, успевший уже накачаться водкой. – Снова начинаешь ему оправдания искать?

– Я все варианты рассматриваю, Игорь Леонидович. Все! Почему он сбежал именно сегодня? Почему не вчера, не десять дней назад? Если ему хватило мастерства сегодня освободиться от железа, что же оно, мастерство в смысле, дремало так долго? Это первое.

– А есть еще и второе?

– И третье имеется, Игорь Леонидович!

– Ну-ну, давай, убеди меня в невиновности своего дружка, дорогуша. Только тебе придется очень сильно постараться.

Второй странностью ей виделось варварское уничтожение компьютера. Каким бы свихнувшимся Саня ни заделался за время заточения, он никогда бы не поднял руку на то, что для него являлось самым святым из всего святого.

– Уничтожить информацию он мог, пощелкав пальцами по клавиатуре! Зачем ему было громить там все? Нелогично. И убивать Зайцева ему было незачем.

– Не скажи! – в один голос возразили мужчины. – Он такого натерпелся, что мог под горячую руку…

– Под горячую руку выманить Зайцева из дома, заставить дойти до задней калитки, выйти из нее, потом заставить его начать спускаться вниз по склону, задушить, а потом оттащить под бугор! Неужели не видите, что все хорошо продумано. Нет, убийство не спонтанное, не в состоянии аффекта! Сане логичнее было бы убить его прямо в доме. Или вообще в подвале.

– У него достаточно имелось времени на раздумья, – фыркнул Игорь Леонидович, замотав лобастой головой. – Ты что вообще пытаешься сейчас мне доказать, дорогуша? Что твоего Сигитова снова кто-то похитил? Просто взял да и перевез с места на место, уничтожив в лице Зайцева возможного претендента на деньги?

– Почти так.

– А что не нравится?

– Зайцева мог убить его сообщник.

– С какой целью?

– Он испугался. Мы ведь уже дышали ему в затылок! Сначала визит к Мерлину, потом… А что касается Сигитова… Если бы ему удалось выбраться из подвала, то первым делом он бросился бы не убивать хозяина, а прямиком в милицию.

– Даже если совершил то, ради чего был похищен? Не забывай, тогда он и сам бы сел!