Мы побродили, посмотрели и нашли приемлемыми только три варианта. Скудноват выбор в губернской столице. Красноярск по площади в общем-то маленький, сейчас он, вероятно, не занимает и пятой части от того города, в котором я когда-то бывал. Естественно, мы можем объявить о желании приобрести дом. Тогда по явятся и другие варианты, но цена, предупредил Валерий Яковлевич, будет раза в полтора выше. Ладно, через пару дней в новой одёжке нанесём визиты по адресам, привлёк шим наше внимание, оценим дома изнутри и, надеюсь, найдём требуемое.

Чтоб не терять времени даром, я на следующий же день решил посмотреть на обустройство в городе кузнеца из Канска; его, насколько помню, зовут Валерьянов Потап Владимирович. Где примерно расположена его кузня, узнал у приютивших нас хозяев. Район дальний, но по лесу доводилось и не такие кругаля выписывать. Уверил заволновавшуюся Софу, что буду очень осторожен, в неприятности не полезу, хулиганить не стану, ну и потопал.

Нашёл довольно быстро. Мастерская у него, честно говоря, хреновая: огромный длинный сарай со множеством щелей в стенах. В одном конце два горна огнём пышут и молотобойцы железо месят, в другом — паровик пыхтит и два токарных станка работают, а на слесарных верстаках, расположенных вдоль стен, несколько парней что-то выпиливают. Самого хозяина нигде не видать.

М-да, станки, конечно, дело хорошее, но я надеялся обнаружить здесь нечто более совершенное. Сие хозяйство — кузня-переросток, а не мастерская.

— Александр, ты ли это?!

О, кузнец нарисовался! А я его прихода и не заметил, впал в прострацию от увиденного. Странно, не думал, что меня сразу узнают, видок мой сильно изменился.

— Доброго здоровьичка, Потап Владимирович! Вот зашёл проведать, как вы обустроились.

Мы крепко пожали друг другу руки.

— Ну-ка, ну-ка, дай-ка рассмотреть тебя получше. Вижу, подрос. А одет-то словно господин какой!

— Потап Владимирович, я дворянин, положение обязывает в путешествии иметь подобающий вид.

— Дворянин? Что ж раньше не сказал?

Да-а, озадачил я кузнеца! Ничего не поделаешь, границы в наших отношениях следует установить здесь и сейчас.

— А зачем? Вы, наверно, и не поверили бы тому крестьянскому пареньку, каким я выглядел.

— Может быть, может быть. — Он задумчиво покивал головой. — В Красноярск прибыли проездом аль ещё по какой надобности?

У-у, на «вы» мужик перешёл. Не-е, такой поворот в общении нас не устраивает.

— Потап Владимирович, мы вроде на «ты» были. Не чинясь ты с мальцом в Канске общался, и я своим положением бахвалиться перед тобой не собираюсь. Давай уж останемся добрыми знакомыми.

Довольная усмешка проскочила в густой бороде.

— Как взрослый говоришь! Сколь годков-то?

— Шестнадцать.

— Тогда что-то мелок ты.

За восемь месяцев обильного питания я вырос почти на голову и уже смотрелся как четырнадцатилетний. Принимая во внимание, что отец Мишки был богатырём за два метра ростом, у меня есть реальный шанс вырасти не меньше кузнеца.

— Не спешу я расти. Но, даст Бог, лет через десять вровень будем.

Ох и заржал он! Все вороны с соседних деревьев взлетели с карканьем. Таким гоготом только лошадей пугать.

— Ты, гляжу, не изменился. В Канске сильно удивило, что мальчишка со взрослым как равный разговаривает, другие-то твоих годков лишь глазами хлопают. Вон в мастерской у меня половина работников дурни дурнями, объяснить ничего не могу, а ты и знаниями горазд, и мыслишь востро.

— Да-а, знаю я действительно побольше многих, а вот голова, наверно, и у твоих дурней хорошо работает, когда им это надо.

— Ах ты, скромный какой! Ну, пойдём, я тебе своё хозяйство покажу.

Походили, посмотрели, поболтали, потом в пристройке к рабочему сараю чайку попили. Экскурсия не сгладила первоначального впечатления, но боевой настрой Потапа порадовал. Надеюсь, мои советы ему помогут. Задумок у него немало, но терзают меня смутные сомненья: не потянет он. Ой не потянет. Ну, поживём — увидим.

Главное, я договорился на свободную работу в мастерской осенью. Эх, кто бы знал, как я хочу собрать шлифовальный станок! Без него драгоценные камушки обрабатывать замаешься, да и другие инструменты нужны. Негде их здесь достать, всё самому делать придётся.

С покупкой дома у нас не заладилось. Из трёх приглянувшихся один оказался маленьким, второй требовал серьёзных ремонтных затрат, а за третий просили очень дорого. Пришлось повторно обсудить два ранее забракованных варианта, но и они не подошли. Мария Львовна, супруга портного, подсказала выход из положения: лучше построить дом самим. Купить у города землю под застройку (она нынче копейки стоит), нанять бригаду плотников, и к осени будет нам счастье. Причём дом выстроят такой, какой мы пожелаем, и цена его вместе с обустройством выйдет незначительно выше выставленных сейчас на продажу.

Валерий Яковлевич добавил, что на соседней улице есть свободный земельный участок, тыльной стороной вплотную подходящий к их усадьбе, и если мы его выкупим, то между нашими домами окажется небольшой пустырь, который легко можно превратить в общий садик. Заманчиво. Нас, правда, предупредили о дурной славе участка: там когда-то зверское убийство произошло, с тех пор желающих его купить нет. Нашли чем испугать. Они бы знали, какая слава о нашем хуторе по округе ходит, полдня бы крестились.

В общем, мы с Софой загорелись этой идеей. Тем более, я незадолго до попадалова дачу себе под Питером отстроил. Два месяца с архитекторами и дизайнерами общался, отсмотрел кучу проектов, пока нужный выбирал, а выбрав, переделывал кое-что под свои замыслы. В ходе строительства во все мелочи вникал, интересно было, так что теперь могу набросать собственный план работ, подходящий для местных условий. Жаль, каменные хоромы мы не осилим, слишком дорого, зато большой деревянный дом нам вполне по карману.

В понедельник Софа с Марией Львовной отправились обивать пороги красноярской администрации на предмет покупки земли, а я занялся поиском местных строителей. Сначала пробежался по адресам, которые назвал Валерий Яковлевич. Ага, адреса. Смешно! Номеров домов здесь нет. «Ты, Александр, на Воскресенскую улицу сходи. Там Никифора всяк знает, его артель в прошлом годе купцу Федотову усадьбу срубила. А затем к Покровской церкви наведайся, рядом в переулке тоже артель обитала. Крышу с петухом увидишь — во-от в той усадьбе и поспрашивай».

Никифора не застал, он по делам отъехал. Оставил ему записку с просьбой зайти к нам для обсуждения заказа и дальше пошлёпал. А по второму «адресу» народ, когда узнал, зачем я пожаловал, меня чуть не разорвал. Тут, оказывается, две артели имеются, и так уж получилось, что спросить о строительстве дома мне довелось сразу у представителей обеих. Два пацана лет семнадцати разборки меж собой вели, и я с вопросами явно не вовремя подошёл. Крик мигом поднялся.