С подфюзеляжных пилонов одна за другой стартовали обе управляемые ракеты Х-59М комплекса «Овод-М». Разогнавшись за счет стартовых двигателей, они включили маршевые турбореактивные силовые установки и понеслись к цели. На начальном этапе полета ракетами управляла инерциальная система наведения с коррекцией по цифровой карте местности. Снизившись до высоты сто метров над землей, ракета на скорости 100 километров в час понеслась на грузинский ЗРК С-200ВЭ.

За десять километров до цели включились телевизионные головки самонаведения ракет. Штурман-оператор на своем экране визуально опознал развалины крепости Горисцихе, где размещался грузинский дивизион ЗРК С-200ВЭ, движением кнюппеля на ручке управления самолетом наложил на изображение перекрестье прицела и нажал кнопку автоматической системы слежения. Теперь ракета уже сама стала наводиться на цель.

Александр Харчевский отклонил ручку управления самолетом влево, выполняя отворот, а место атакующего самолета занял ведомый Су-34, тоже выполнивший пуск двух ракет «Овод-М».

* * *

Развалины крепости Горисцихе со всем их смертоносным содержимым были стерты даже не в порошок – в пепел! Круговое вероятное отклонение ракет Х-59М «Овод-М» в автоматическом режиме наведения составило пять метров. Но при ужасном могуществе термобарического боезаряда это уже казалось несущественным. Подрыв объемно-детонирующего заряда произошел на высоте двадцати метров над землей. Аэрозольное облако смешалось в необходимой пропорции с воздухом, после чего взорвались инициирующие заряды. В небе над позициями грузинского ЗРК С-200ВЭ на ничтожные доли секунды вспыхнул гигантский огненный шар. Потом он разросся до размеров огненного облака, после чего на землю обрушилась сверхзвуковая ударная волна и потоки яростного пламени. Огонь мгновенно сожрал весь кислород, создав в эпицентре взрыва зону разряжения, «вакуума». В эпицентр хлынули новые массы воздуха, тут же накаляясь почти до звездных температур. Здесь бушевало уже не пламя – плазма!

Столкнувшись в эпицентре взрыва, воздушные, а скорее – плазменные, волны снова разошлись в стороны, породив могучие вихри. Огненный прибой яростно бился и клокотал. Его всесокрушающая мощь подпитывалась новыми взрывами ракет Х-59М «Овод-М».

Вверх потянулся дымно-огненный гриб, как две капли воды похожий на ядерный – апокалиптическое зрелище.

А русские истребители-бомбардировщики, сотворившие «высокоточный Армагеддон», синхронно легли на крыло, разворачиваясь на обратный курс. Внезапно небо прочертили вертикальные дымные полосы стартовавших зенитных ракет, но за три секунды до этого (почти вечность в современном скоростном бою) аппаратура радиоэлектронного противодействия Су-34 обнаружила излучение прицельных локаторов грузинских комплексов ПВО. Соответственно система автоматического управления (САУ) с элементами искусственного интеллекта сама, без участия человека, начала ставить помехи. Система радиопротиводействия сканировала частоты локаторов, и тут же включались генераторы помех. А наземные операторы видели на экранах круговой развертки яркие пятна, множащиеся ложные отметки целей, яркий мельтешащий «снег».

Но и люди не сидели сложа руки в катапультных креслах русских истребителей-бомбардировщиков.

– Противозенитный маневр! – скомандовал Александр Харчевский, заваливая свою «сушку» на крыло. Одновременно с этим штурман-оператор отстрелил тепловые ложные цели.

Звено ударных машин разошлось, запутывая прицельные системы грузинских зенитных комплексов. Но сверху пришла новая, еще более смертельная опасность: со стороны солнца на них пикировали грузинские F-16. Пилотирующие их американские летчики рассчитывали на легкую победу – двенадцать истребителей атаковали восьмерку тактических фронтовых бомбардировщиков.

– Командир, засек две наземные цели! Еще четыре – скоростные воздушные – идут со стороны солнца!.. Еще четыре цели идут нам наперерез! – доложил штурман-оператор.

– Понял, целеуказание получено, – спокойно, как будто на учениях, ответил Александр Харчевский. – Второе звено, разберитесь с зенитными установками. Первое звено – принимаем воздушный бой!

Генерал-майор, первым среди военных летчиков освоивший уникальный истребитель-бомбардировщик, знал весь потенциал этой уникальной машины, ее сильные и слабые стороны. Су-34 с помощью бортового радиолокатора с фазированной антенной решеткой мог одновременно атаковать четыре наземные высокозащищенные цели и до шести скоростных воздушных типа «истребитель» или «крылатая ракета»!

Генерал-майор Харчевский нажал гашетку, выпустив сразу шесть ракет – две противорадиолокационные Х-31П и четыре ракеты «воздух – воздух» Р-27Р и Р-27Т с радиолокационными и тепловыми головками самонаведения.

Обе стальные бестии сорвались с поддвигательных пилонов русского истребителя-бомбардировщика и после недолгого сверхзвукового полета настигли оба грузинских «Бука». С ракетами «воздух – воздух» дело обстояло хуже. Одна из «радийных» (с радиолокационной ГСН) ракет Р-27Р поразила атакующий F-16, пилот предпочел катапультироваться. Но остальные истребители выполнили противоракетный маневр – все же их пилотировали элитные американские «Агрессоры». Да и сам «Файтинг Фэлкон» был весьма маневренным и легким истребителем, который в воздушном бою являлся опасным противником.

Была и еще одна опасность – радиоэлектронная. Вместе с эскадрильей «грузинско-американских» F-16 русских летчиков атаковала еще и пара специализированных самолетов радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер». Именно вмешательство «Крикунов»[51]в последний момент сбило наведение русских ракет и позволило «Эф-шестнадцатым» навязать русским истребителям-бомбардировщикам ближний воздушный бой.

Но против элитных американских пилотов на сей раз выступили настоящие «ястребы», летчики 4-го ЦБП и ПЛС из Липецка. Их командир, генерал-майор Александр Харчевский, сам был классным пилотажником, командиром группы высшего пилотажа «Соколы России». Эта группа, состоящая из боевых летчиков-инструкторов Центра, показывала не только фигуры высшего группового пилотажа, но и тактические приемы воздушного боя «пара на пару», которыми владела в совершенстве. А новейший русский истребитель-бомбардировщик Су-34 под управлением опытного летчика мог творить чудеса. «Машина прекрасная. По мощности – как бомбардировщик, а по управлению – как истребитель», – сказал об этом самолете сам генерал-майор Харчевский.

Теперь прекрасный летчик и прекрасный самолет образовали «симбиоз», который умело и смело контратаковал более многочисленного противника даже в условиях мощных помех.

Американцы вновь испытали шок, сравнимый с тем, что был во время их встречи со сверхманевренными русскими «мигами». Но то еще было понятно – все же МиГ-29СМТ являлись истребителями. Но когда тяжелый, взлетной массой около сорока двух тонн, бомбардировщик выполняет «Кобру Пугачева», уворачиваясь от ракет, а потом сам атакует сразу несколько американских скоростных истребителей – это просто немыслимо!

Некоторые из американских пилотов были настолько шокированы, что подставились под удар.