– Сатии Виоле запрещено покидать помещение без сопровождения мага.

– Кем запрещено?

– Его величеством.

А через час после этого ее пригласила к себе Владычица и отчитала как ребенка.

– Ты должна понимать, что твое поведение бросает тень на моих сыновей! Один из них, между прочим, является твоим официальным женихом.

– Он, как раз, и не имел ничего против того, чтобы я спасла ему жизнь, – не смолчала Летта.

– Естественно! Он умный мальчик и прекрасно знает правила Охоты, как и остальные саи, понимает, что твой титул невесты – всего лишь игра, чтобы не дать людям вмешаться в процесс твоего выбора! Но ты! О чем думала ты, принимая гостей в таком неподобающем виде? Да еще и оголилась на глазах восьми саев! Владыка был в бешенстве, когда узнал об этом! Не хватало еще, чтобы по городу поползли слухи!

Летта вспыхнула и едва сдержалась, чтобы не послать Елену и ее мужа на три коротких буквы. Да что они все от нее хотят? Ей всего лишь семнадцать лет, между прочим! Да, в другом мире она прожила немножко больше, ну и что? Она молча выслушала тираду ее величества, так же молча поклонилась и, не сказав ни слова, вышла из кабинета. Зато у себя в апартаментах девушка дала выход эмоциям. Она разбила три вазы, порвала книгу о правилах поведения, подаренную на прощание Еленой, и заперлась в потайной комнате, дав волю слезам. Тогда она и решила сбежать во что бы то ни стало.

– Понимаешь, я пришла из мира, где женщины полностью самостоятельны. Я никогда не приму ваших правил. И никому не позволю решать за меня, как мне жить, где ходить, с кем общаться. Я думала, что Алмар другой… А он… он оказался таким же, как и остальные, собственником. Вот Габриэль никогда мне ничего не запрещал! —в сердцах воскликнула она, стукнув кулаком по столику. – А я даже не могу уйти, чтобы исполнить свое обещание!

– Какое? – живо заинтересовалась Антеса.

– Я обещала отпустить белых дам. Но для этого мне нужно вернуться в мир людей.

– Это Тошка подарил тебе кольцо? – Сатия кивнула на симпатичный перстенек, украшающий безымянный палец девушки.

– Да. В знак благодарности за спасение своей жизни, – улыбнулась Летта, выпрямив руку и любуясь игрой света в камне. – Все воины, которых я спасла, пришли ко мне на следующий день с цветами и сладостями. Все пришли, кроме сая Алмара, – с грустью закончила она.

– Ты не должна злиться на Маську.

– Почему это? – недовольно буркнула Летта.

– Его первая любовь погибла у него на глазах по его неосторожности, а он выжил лишь благодаря вмешательству Властителя теббов. Он просто очень боится за тебя.

– Это не оправдывает его поведения!

– Он еще так молод. —Теса мечтательно вздохнула, вспоминая свои тридцать лет и свою первую любовь. – Впервые влюбился и не знает, как себя вести. Кстати, в перстне маячок. Поэтому, если ты решишь сбежать…

Летта благодарно кивнула.

– Так ты мне поможешь?

– Нет. Не могу, – спокойно произнесла принцесса. – Я не умею строить порталы и… я не могу нарушить приказа отца.

– Он приказал тебе не помогать мне? – нахмурилась Летта.

– Он приказал мне не вмешиваться, – многозначительно произнесла сатия.

Летта задумалась.

– Попроси Маську. Объясни ему. Думаю, брат не откажет тебе.

– Он меня игнорирует.

– Я скажу, чтобы он зашел.

– Даже не знаю…

Летте не хотелось встречаться с Алмаром. Ей было обидно, что вместо слов благодарности она получила от него необоснованные упреки. А еще обиднее было от осознания того факта, что он был прав. Ей действительно стоило прислушаться к словам воина и накинуть хотя бы халат. Но… но это не повод запирать ее в клетке и не появляться несколько дней! А ведь все пришли, даже Своррк прислал букет цветов и записку с благодарностью и обещанием навестить в ближайшие дни, а Алмар так и не пришел! А ведь она спасла жизнь его брату. Если он этого не хотел, то не стоило открывать без предупреждения портал в ее комнату! Она вообще могла здесь быть не одна!

– Не надо. Не говори ему ничего. Не хочу его видеть!

Однако Теса все же сказала, и вечером Алмар переступил порог апартаментов. Видно, сестра провела разъяснительную работу, потому что на маге был надет белый костюм, волосы убраны в конский хвост, а в руках он держал букет белых роз. Летта встретила его хмуро, стоя посреди комнаты и теребя черный кулон. Алмар, похоже, тоже не знал, как себя вести и что говорить. Он нерешительно стоял на месте, но девушка молчала, не желая облегчать ему жизнь.

– Это тебе. – Айт положил букет на стол. – Теса сказала, ты хочешь поговорить.

Он сел на диван и, закинув ногу на ногу, уставился куда-то выше головы девушки.

– Долго еще будет продолжаться мое заключение?

– Это не заключение.

– А что это по-твоему?

– Меры безопасности. На тебя было совершено покушение. А два дня назад в еде, которую тебе несли слуги, был обнаружен яд, —спокойно произнес Алмар, бросая на девушку быстрый взгляд.

– Но это бессмысленно! Кто может желать моей смерти? – воскликнула Летта.

– Противники объединения, которое возглавит твой избранник. Мои враги или враги Тео. Ревнивая сатия, – перечислил Алмар. – Тебе придется смириться с временными неудобствами.

– Алмар, ты не понимаешь. – Летта села в кресло. – Я не могу так жить. Эти стены душат меня. Я хочу посмотреть город, я хочу встретиться с Диком и Иксом. Хочу навестить Рину и малыша. У меня есть кое-какие дела, которые я должна решить как можно быстрее.

Алмар внимательно и немного устало смотрел на нее, такую беззащитную, такую хрупкую и такую независимую. Нет, он не может ее потерять. Пусть она лучше злится на него, но будет в безопасности.

– Хорошо. Я покажу тебе город.

– А как насчет путешествия в Ропшу?

– Лютик, это слишком опасно. Я не могу надолго покидать Танию.

– Почему? – Леттаг рустно посмотрела на Алмара, понимая, что ей придется придумать другой вариант.

– В стране не так уж много магов, которые могут закрывать прорывы. Сейчас Источник весьма ослаблен, и кабиры лезут со всех сторон, – устало произнес Алмар. – Мы дежурим по очереди. У нас идет война, Лютик. И я не хочу, чтобы ты пострадала. Пожалуйста.

Он встал и, приблизившись к девушке, присел перед ней на корточки, взяв за руку.

– Лютик, я боюсь тебя потерять. Сай Антео сейчас проводит расследование. Мы думали, что первое покушение было направлено на Габриэля, но, похоже, что ты тоже в опасности.

– Ничего со мной не случится, – буркнула Летта, но руку забирать не стала. – Ты меня тоже пойми: я скорее умру взаперти, чем меня сожрут демоны. И еще… мне очень здесь не нравится. Я никогда не смогу жить так, как живут ваши женщины.