– Ты это твердо решила?

– Абсолютно! – Она сделала еще глоток. – Знаешь, я так рвалась в Лос-Анджелес… Хотела тебя с Джампом познакомить. И с одной своей подружкой.

– Ты что же, думаешь, меня пора с кем-то знакомить? – опешил он.

– Я ни разу не видела тебя с девушкой, – пояснила Кэт и помолчала. – У тебя кто-нибудь есть?

– У меня нет на это времени.

– Но какая-то половая жизнь тебе ведь нужна? – не унималась Кэт.

– Значит, теперь, когда ты мне все рассказала, я тоже должен перед тобой душу изливать?

– Да нет. Можешь отмалчиваться, как всегда. Не знаю почему, но ты мне таким даже нравишься.

– Нравлюсь, говоришь? – Он был польщен.

– Ты же мне друг, – с нежностью проговорила Кэт.

– И всегда им буду. Только при Мериле давай вести себя посуше, не то он мне устроит…

– Господи, да чего ты боишься? Куда он без тебя денется, старый развратник?

– Думаешь?

– Точно тебе говорю. Он полностью от тебя зависит.

– Правда?

– Ну, конечно!

Джонас заметно повеселел.

– Давай еду закажем, – предложил он. – Ты не голодна?

– Я всегда голодна.

– Вот и хорошо. По крайней мере, с аппетитом у тебя порядок:

– Это точно. Если, конечно, ты имеешь в виду пищу. Джонас решил не уточнять.

Шелби отвезла Линка в аэропорт. Она уже предвкушала, как приедет к нему на съемки. Сейчас она не могла уехать, поскольку предстоял большой брифинг для прессы в связи с ее последним фильмом. А потом еще благотворительный обед, где ей надо будет собирать пожертвования на онкологических больных.

– Жаль, ты пропустишь банкет, – грустно сказала Шелби, ведя машину. Она выбрала маршрут через город – никогда не любила скоростные трассы.

– Мне тоже, – вздохнул Линк. – Я бы хотел увидеть, как тебя чествуют. Небось, когда ты в первый раз приехала сюда из Англии, чтобы завоевать Голливуд, не думала, что случится такое?

– Линк, я ничего не собиралась завоевывать, – с улыбкой поправила она. – Я приехала сниматься, и мне тут понравилось.

– А потом я увидел тебя на вечеринке у Марти и влюбился. Я сразу понял, что мы с тобой созданы друг для друга.

– Созданы? – опять улыбнулась Шелби. – Какие трогательные вещи ты говоришь!

– Это чистая правда.

– Зато Пит был так несчастен, – вздохнула Шелби, вспомнив своего прежнего ухажера.

– Какое нам дело до Пита? – огрызнулся Линк. – Никогда не мог понять, что ты в нем нашла!

– Пит очень милый парень. И он был одним из первых, с кем я познакомилась в Лос-Анджелесе.

– «Милый парень»! С ума сойти!

– Линк…

– Хорошо еще, ты с ним ни разу не переспала. Не то я бы к тебе на пушечный выстрел не подошел.

– Ничего себе! – воскликнула Шелби, останавливаясь на красный свет. – Ты просто ходячий двойной стандарт. Сам спал с десятками молоденьких актрис, а я все-таки согласилась выйти за тебя замуж.

– Это потому, что ты не смогла передо мной устоять, – многозначительно усмехнулся Линк. – Ловко я тебя обработал, а? С самого начала знал, что ты никуда от меня не денешься.

– Ничего подобного. Ты первым в меня влюбился.

– Да, влюбился в твои красивые сиськи.

– Перестань хамить!

– Господи, Шелби, иногда ты говоришь, как твоя мамаша.

– А ты иногда говоришь совсем не так, как мой отец, – упрекнула она. – Отец у меня джентльмен, а ты – нет.

– Не забывай, я теперь другой человек. Больше не пью.

– Ты не больно-то задавайся, Линк. Ты не пьешь всего несколько дней.

– Солнышко, ты должна мне верить.

– Я верю. А теперь, – серьезный вопрос. Ты уверен, что продержишься в Нью-Йорке без меня?

– Будет нелегко, – поддразнил он.

– Я приеду через неделю.

– Я буду очень скучать, – заверил он и ткнулся носом ей в шею. – Что скажешь?

– Скажу, что я тебя люблю, – прошептала она, стараясь не отвлекаться от дороги.

– Это уж точно! – Линк расплылся в довольной улыбке. – Ужин мне готовишь, в аэропорт везешь… И это при том, что у нас целая армия прислуги. Зачем ты так себя нагружаешь?

– Английская привычка.

– Это-то мне и нравится, – сказал он, придвинулся еще ближе и обнял ее за плечи. – Твои английские привычки. За них я тебя и люблю.

– Линк! – одернула его Шелби, чуть не врезавшись в «Кадиллак». – Я же за рулем!

Она высадила его у частного терминала.

– Внутрь не пойдешь? – спросил он.

– Ты же знаешь, я терпеть не могу прощаться.

– Я тебя люблю. – Он поцеловал её в губы. – Позвоню, как прилетим.

– Позвоните, позвоните, мистер Блэквуд. Счастливого полета!

Дома Шелби ждало сообщение на автоответчике от ее агента. Она сразу набрала номер.

– Да, Эд, что там у тебя?

– Ты что-нибудь обещала Мерилу Зандаку? Была у вас устная договоренность?

– Какая еще договоренность?

– Он говорит, ты согласилась играть во «Взятом с поличным».

– Ничего подобного!

– Но хоть сценарий-то ты читала?

– Да, он мне его в Канне дал. Сценарий очень хороший, но не уверена, что я Подхожу на эту роль.

– А по-моему, вполне. Учти, Шел, по некоторым данным, фильм пойдет, как горячие пирожки. Сценарий написала та же девчонка, что сняла «Пропащую». Съемки вот-вот начнутся, и Зандак кучу денег отваливает.

– Линк говорит, чтоб я о гонорарах не думала.

– Это еще почему?

– Потому что он сам хорошо зарабатывает.

– Что ж, у Линка своя карьера, а тебе надо думать о своей. Зандак сказал, снимать будут полтора месяца, и все – в Лос-Анджелесе. Съемки начинаются через десять дней.

– Я через неделю уезжаю. Мне надо быть в Нью-Йорке.

– Смотри сама. Но я думаю, Шелби, тебе бы стоило сняться в этом фильме. Зандак знает, что делает. В прошлом году у него три картины номинировались, и если этот сценарий настолько хорош, как он расписывает…

– Я бы хотела еще раз прочесть.

– Оба прочтем и завтра обсудим. Зандак требует немедленного ответа.

– Отлично, – сказала Шелби. – Сейчас же засяду.

Киносъемочные группы обожали Лолу. Она давно усвоила, что не стоит изображать из себя примадонну, всегда старалась побыстрей перезнакомиться со всеми ключевыми фигурами на площадке и вела себя очень демократично.