– А у меня съемки займут полтора месяца, и все – в Лос-Анджелесе. Когда закончу, ты уже вернешься.

– Соглашайся. Насколько я могу судить, тебе хочется сняться.

– Но я буду скучать…

– Я тоже, но у меня прекрасный отель, на этой неделе прилетает мой агент, а пресс-секретарь уже здесь, так что у меня тут целая компания.

– Ты уверен, что обойдешься без меня?

– Если ты насчет алкоголя, то можешь не волноваться. Я не пью.

– Обещаешь? – Ей очень хотелось ему верить.

– Обещаю. Не нужно лететь сюда только для того, чтобы меня страховать, Шелби.

– Так, значит, ты считаешь, надо соглашаться?

– А кто режиссер?

– Кэт Харрисон.

– Эта девчонка?

– Не такая она и девчонка, ей скоро двадцать.

– Это и называется девчонкой.

– Мерил говорит, если у меня на ее счет сомнения, я могу выбрать любого режиссера. Но знаешь что? Мы с Эдом еще раз посмотрели ее «Пропащую», и мне нравится, что она делает. У нее очень своеобразный стиль.

– Кто еще снимается?

– Ник Логан.

– Неплохо.

– Я хотела убедиться, что ты не против. Но на брифинг по поводу «Исступления» я все равно прилечу. Мерил обещал мне свой самолет.

– Вы только послушайте мою знаменитую жену! – восхитился Линк. – «Мерил обещал мне свой самолет». Ух ты!

– Ага, а самому то и дело самолеты дают, – напомнила она. – Нечего делать из меня избалованную принцессу!

– Я тебя просто дразню. Шуток не понимаешь? Положив трубку, Шелби поняла, что очень довольна. Она уже дала согласие на боевик, который начнут снимать через полгода, и «Взятым с поличным» можно было неплохо заполнить окно.

Линк прав, нет ничего более нудного, чем болтаться вокруг съемок, особенно когда твой спутник погружен в работу. Линк не любит, когда его отвлекают. Так что в Нью-Йорке ее ждало бы полное безделье.

Шелби позвонила Эду и дала согласие сниматься.

Чем осчастливила своего агента.

* * *

Что и говорить, своим ускоренным графиком подготовки к съемкам Мерил Зандак всех поставил на уши. Настолько, что у Кэт не оставалось времени думать о личных проблемах. Если верить Лео Наполи, он отослал необходимые для развода бумаги Джампу в Австралию. Кэт вздохнула с облегчением: чем скорее все это закончится, тем лучше.

Мерил действовал энергично и на главные роли пригласил Шелби Чейни и Ника Логана. Кэт не изменила своего мнения о том, что Шелби не вполне подходит на эту роль, зато Ник Логан идеально соответствовал характеру проходимца-острослова. В свои тридцать с лишним лет Ник сохранил что-то от уличного хулигана. Кроме того, это был очень разносторонний актер. В данный момент он заканчивал съемку в ковбойском фильме в Аризоне и должен был прилететь, как только освободится.

Кэт переживала, что в подборе актеров ее слово оказалось не услышано, но жаловаться вслух не отваживалась. Хорошо хоть режиссером ее оставили, поскольку ни Шелби, ни Ник вроде не возражали. Кэт была возбуждена до предела. Скоро она начнет снимать собственный фильм с двумя звездами первой величины, да еще и с настоящим бюджетом! Разве не круто?

Мерил окружил ее первоклассной командой, причем все они работали с ним раньше. Кэт понимала: Мерил будет пристально следить, чтоб она не оплошала. С одной стороны, это ее раздражало, но с другой – придавало уверенности.

Исполнительный продюсер Гэри произвел на нее прекрасное впечатление. Энергичный, умный, доброжелательный. Он сопровождал ее на производственные совещания, прослушивания актеров и выбор площадки, и она начинала чувствовать себя увереннее, хоть и понимала, что он, скорее всего, воспринимает ее как абсолютную дилетантку. Джонас тоже помогал. Каждый вечер после работы он приезжал к ней домой, и они вдвоем садились за сценарий. Именно на Джонасе Кэт отрабатывала все свои идеи. С ним она обсуждала график съемок, занося каждую сцену на отдельную карточку.

Мысленно Кэт уже видела будущий фильм. Она хотела сделать его реалистичным. Достаточно смелым, но при этом максимально приближенным к действительности.

– От сценария все в восторге, – заверил ее Джонас. – Обычно Мерил берет одного-двух сценаристов со стороны. Сейчас он об этом и не заикается, а это равносильно высокой оценке.

Как-то после их особенно продуктивной дискуссии Кэт попросила Мерила о встрече и сообщила, что хотела бы видеть Джонаса в роли второго продюсера.

Сперва Мерил только посмеялся. Но после долгих уговоров пришел к заключению, что это не такая плохая мысль. В конце концов, он столько вложил в Джонаса – почему бы теперь не опробовать его в деле? А кроме того, у Мерила хватило практицизма понять, что будет совсем невредно держать Джонаса на площадке – чтобы докладывал, как там идут дела.

– Только, пожалуйста, не говорите ему, что это я вас попросила, – добавила Кэт.

Мерил согласился, но продолжал ворчать, что у него отбирают такого хорошего помощника.

Известие привело Джонаса в восторг. Он сразу спросил у Кэт, не приложила ли она к этому руку.

– Кто – я? – с невинным видом переспросила Кэт. Но Джонаса было не провести.

– Я знаю, это ты постаралась, – заявил он. – Когда благодарить – сейчас или потом?

Она сидела на полу своей квартиры, заваленная страницами текста и листками из блокнота с заметками. Довершал все это ноутбук.

– Будь рядом на площадке, этим и отблагодаришь.

– Это я тебе обещаю, – заверил он.

– Меня беспокоит Шелби Чейни, – пожаловалась Кэт и отхлебнула газировки из банки.

– А что такое?

– Она англичанка и для полицейского слишком уж красивая.

– Зато она великолепная актриса, – заметил Джонас.

– Это понятно, но…

– Может, тебе пересмотреть «Исступление»? По-моему, у нее чистейший американский выговор. Я организую просмотр.

– Я рада, что у тебя нет сомнений. Но все равно… Я уверена, что она будет ко мне придираться.

– С чего ты взяла?

– Не знаю, – жалобно проговорила Кэт.

– Перестань! – утешал Джонас. – Я тебя не узнаю, Кэт. Куда подевалась твоя задиристость? Ты же всегда сама все знаешь и умеешь! Где наша прежняя Кэт?

– Отпуск взяла, – буркнула Кэт.

– Пусть возвращается.

– А может, с ней связи нет! Может, она испугалась.

– Только не Кэт.

Он не стал рассказывать о подстраховке, придуманной Мерилом. Зачем зря нервировать девушку?

Через несколько дней, когда они снова корпели над текстом, подкрепляясь пиццей и вином, Кэт вдруг заговорила о своем былом пристрастии к наркотикам. Она сама не знала, что ее потянуло на откровенность. Просто захотелось облегчить душу, а Джонас прекрасно умел слушать.