– Не фальшивый?

– Могу вас уверить, голубчик, что нет. В камешках немного разбираюсь.

– Лысый? Седой? Брюнет? Блондин?

– Волосы нормальные, скорей густые. Седины не заметил, а цвета не запомнил. Но не блондин.

– В разговоре характерных особенностей не услышали? Особые словечки, сорные добавки, ругательства?

– Нормальная русская речь. Голос тихий, даже вкрадчивый.

– Какие чувства он у вас вызвал?

– Какие чувства может вызвать человек, обещающий вам жизнь?

– За десять тысяч долларов?

– Не вижу разницы…

Ерожин извинился, достал мобильный телефон, позвонил в управление и вызвал в гостиницу «Турист» следственную бригаду. Убрав трубку в карман, еще раз извинился и задал очередной вопрос:

– Вы страховку оформили?

– Я должен отвечать?

– Если ответите, мне это поможет.

– Вы расследуете убийство жулика, который меня жестоко наказал. Наказал, не только обворовав, но и унизив. Почему я должен помогать найти его убийцу? А если ему отомстил кто-то из обиженных?

– Во-первых, убийца доктора, вполне возможно, вовсе не жертва, а сам причастен к афере. Во-вторых, это моя работа, – улыбнулся Ерожин.

– Ваша откровенность, голубчик, подкупает. Да, я оформил страховку.

– Зачем? Вы, как я вижу, холостяк. Или у вас есть бедная мама пенсионерка?

– Я разведен и у меня растет сынишка. Я оформил страховку на него. Сын получил бы деньги в двадцать один год.

– Как называется страховая компания, с которой вы заключили договор?

– «Забота», если вам это интересно.

– Сколько вы вложили денег в страховой полис?

– В общей сложности пятьдесят тысяч долларов. Есть еще вопросы?

– Вы предлагали выпить. Если не передумали, налейте мне немного коньяку, – улыбнулся Ерожин. – Я бы выпил за ваше здоровье. Ведь теперь вам ничего не грозит. И заметьте, эту новость я принес совершенно бесплатно.

Игорь Михайлович с тем же безразличным выражением поднялся с кресла, открыл бар и вынул бутылку французского коньяка.

– Не сочтите за позу, подполковник, я с вами не лицемерю. После этой истории мне на деньги плевать. Я перестал воспринимать их как нечто важное. Деньги превратились в абстракцию, в символ, в пыль. Может, это пройдет, а может, и нет.

– Чем же вы будете жить? Вы же деловой человек.

– А чем живете вы?

– Работой и любовью. Я люблю свою жену.

– Жена – это привычка.

– Нет, у меня с женой роман. Мы каждый раз встречаемся, как влюбленные под часами.

– И вы не изменяете ей? По вашим котовским глазкам этого не скажешь.

– Случалось, но потом мне бывало стыдно.

– Вы счастливый человек.

– Не жалуюсь. Я перед вами разделся, теперь ваша очередь. Если бросите зарабатывать деньги, чем будете жить?

Хозяин разлил в два пузатых плутократических бокала по порции янтарного напитка и снова уселся в кресло.

– Я, голубчик, и себе пока не в силах ответить на этот вопрос. По дороге в рай было время подумать о вечности, и я подумал. Возможно, напишу книгу, о том, как я «умирал». Объясню людям, на какое дерьмо они тратят жизнь. Вы же знаете, я по образованию журналист. Возможно, ничего не напишу. Но того Вярцева, который суетился раньше, уже не будет… Вы предложили выпить. Давайте.

– Давайте. Помните свои слова: «Если Богу будет угодно, он нас соединит?» – произнес Ерожин вместо тоста.

– Нас соединило убийство, – горько усмехнулся Игорь Михайлович.

– Верующие считают, что жизнь и смерть в руках Всевышнего… – Ерожин выпил и поставил стакан на столик. – Хотя вы высказались, что все милиционеры болваны, и не нам судить об этом.

– Не кокетничайте, подполковник. К вам сие не относится, – подмигнул Вярцев и пригубил коньяк.

Мария Ивановна Коровина нетерпеливо поглядывала на часы. Ее смена десять минут назад закончилась, но Симукова все не приходила. Обычно хроменькая сменщица являлась минут на пятнадцать раньше. А сегодня запаздывала. Лифтерша обиженно поджала губы и открыла женский журнал. За смену она прочитала его весь, кроме центрального разворота. Самое интересное Коровина любила посмаковать перед сном, лежа в постели. И теперь, чтобы убить время, решила перечитать статью о том, как сбавить лишний вес без диеты. Читала она рассеянно, из головы никак не выходил визит майора из милиции. Майор ей очень нравился. Про себя лифтерша называла его интересным и представительным. Но сейчас Мария Ивановна думала не о мужчине, а о фотографии, которую тот ей показал. Чем-то знакомым мелькнуло с карточки. «И что я себя мытарю? Не узнала – значит, не видела», – обругала она себя мысленно и уткнулась в журнал. Статью о похудании иллюстрировали две фотографии. С одной на лифтершу грустно взирала пышная, грудастая молодуха, с другой улыбалась изящная красавица. В подписи сообщалось, что это одна и та же женщина.

«Врут небось», – засомневалась Коровина. Для похудания без диеты журнал предлагал новомодное лекарство. Мария Ивановна не поленилась и позвонила по указанному телефону. За зелье просили сто долларов. «Премного благодарна», – процедила она сквозь зубы и положила трубку. Покупать таблетки за сто долларов лифтерша позволить себе не могла. Сто долларов – это ведь оплата ее дежурств и пенсия в придачу. «Если я куплю себе таблеточки, есть уже не придется. Тогда ничего не останется, как худеть. Может, на это и рассчитывают авторы публикации», – усмехнулась читательница женского журнала. Статья с рекомендациями, как сбросить вес, ее больше не интересовала. Коровина часто жаловалась подругам, что коммерция совсем испортила журнал. Там теперь такие непристойности печатают, о которых даже с подружкой поболтать стыдно. И в этом номере имелся разворот с «жутким» названием «Как продлить ваш оргазм». При посторонних Коровина подобными откровениями громко возмущалась. Но дома, оставшись одна, перечитывала жадно и по нескольку раз.

Сменщица все не появлялась, и Мария Ивановна решилась. Она опасливо оглянулась по сторонам: в подъезде ни души. Основная масса жильцов уже вернулась с работы, а «гуляки» потянутся к ночи. Убедившись, что ее никто не видит, она открыла журнал на развороте. Красный заголовок пугал и манил. Первый абзац начинался с интимного совета, как уберечь партнера от спешки. Но полностью дочитать абзац не удалось. В парадное вошли.

– Здравствуйте, Мария Ивановна, – улыбнулся пожилой преподаватель с третьего этажа.

– Добрый вечер, Феликс Абрамович, – ответила лифтерша и, густо покраснев, захлопнула журнал.

Жилец, обремененный пакетами, проследовал в лифт. Кабина поплыла вверх, а Мария Ивановна поняла, что прочитать заманчивую статью на работе ей не удастся. От такого чтения одна нервотрепка. Не дай Бог, кто-нибудь заметит, чем увлечена степенная пожилая дама! Сраму не оберешься.