едите? А какие у вас пищевые синтезаторы? А что у вас за…

Мор, защищаясь, выставил ладони вперед.

— Погоди, Сола… зачем? Ты будешь жить с родителями и приходить ко мне, когда наступит время наших занятий.

— А где? На той новой планете? А я не хочу жить с родителями! Они хорошие и добрые, но мне с ними скучно. А мне…

Мор опустил руки и глянул на нее всеми тремя глазами так, что Сола резко замолчала, а Мор после этого терпеливо начал объяснять:

— На разных орбитах Нового Зота находятся две крепости. Одна из крепостей принадлежит лично ему, — Мор направил на меня палец, — и ее охраняет настоящий Атами. Я могу обучать тебя там.

— Атами? — девочка непонимающе уставилась на меня. — А кто это?

— Всему свое время, Сола. А что это у тебя? — я указал на кастет.

— Это? Это мне добрый Хирмепрастиктс подарил, когда мы вылетали громить Митхар на их планете.

— Хирмепрастиктс? Странное имя. Кто это?

— Имя? — звонко рассмеялась Сола и одновременно хлопнула себя ладонями по коленкам. — Имени у него нет, это я так сама назвала, а ему понравилось. Он добрый и учил меня…

Я заметил, что все вокруг делали вид, что совершенно безучастны к нашему разговору, но мне очень хорошо было заметно, как каждый, кто находился в рубке, превратился в слух, боясь пропустить хоть одно ее слово.

— А кто он? — осторожно спросил Мор осипшим от волнения голосом.

Девочка пожала плечами и улыбнулась.

— Кай называл их Ханки. Они такие смешные! У них большая голова, много рук и глаз, и живут они в норках, которых на их корабле великое множество. Там так красиво… правда, холодно и сыро.

— А ты уже применяла это? — к нам подошел Шак, во все глаза разглядывая кастет.

— Да, — девочка шмыгнула носом. — Два раза. Один — когда мы высадились на планете митхарианцев, а другой тут — на нашей «Эсурре», когда они хотели захватить корабль.

— И как? — Шак от нетерпения весь подался вперед.

Улыбка слетела с лица Солы, и она тяжко вздохнула, опустив взгляд.

— Это ужасно, — хмуро обронила она и одним быстрым движением сняла кастет с пояса.

Шак от неожиданности шагнул назад, и его фигуру окутала пелена защитного поля.

— Э… э… поосторожней с этим! Сола…

Девочка, как будто не заметив его предостерегающих выкриков, направила кастет на дыру, через которую мы сюда пролезли.

— Если направить Забияку на врагов вот так, — она развернула кисть горизонтально, — то они исчезают, как будто их и не было. А если вот так, — она развернула кисть вертикально, — то много крови и костей. Фр… противно!

Но тут лицо ее просветлело, и она лучезарно улыбнулась.

— Но зато теперь эти задиры — Рос и Нут, держатся от меня подальше.

Она ловким движением повесила Забияку на пояс и хлопнула по нему рукой, сделав при этом надменное лицо и гордо задрав подбородок.

Виза не удержалась и прыснула в кулак. Сола, глядя на нее, тоже заразительно захихикала, вызвав у всех нас улыбки.

Буксир

Неожиданно в рубке притух свет, появилось голографическое изображение космоса с далекими звездами, и зазвучал голос главного искина «Эсурры»:

— Возмущение космического пространства в системе Лумус. Эпицентр в двухстах тысячах километрах от нашей планеты. Идентифицирован объект — зотэрианский средний буксир класса «Лиод».

Я вгляделся в быстро увеличивающуюся яркую точку.

— Мне нужна с ним связь.

— Связь установлена.

На экране тут же появилось невозмутимое лицо Сэфа ин Варра. Правда, его невозмутимость тут же слетела, как только он увидел стоявшую между нами Солу.

— Приветствую! Э… м… что тут у вас произошло? Вам нужна помощь? Мы не наблюдаем «Гарун». Он уничтожен? Кай?..

— Об этом после! — прервал я его. — Готовьтесь к транспортировке крейсера «Эсурры» и принятию у себя на борту его экипажа. Прошу донести всем: они под моей защитой и покровительством. Все до единого.

Сэф кивнул и перед отключением связи еще раз внимательно посмотрел на Солу.

Ключ

— Сола, тебе надо идти к родителям и подготовиться к эвакуации с «Эсурры». Наш буксир будет здесь уже через несколько минут, и хорошо, чтобы к этому времени все были готовы.

Девочка запрятала руки за спину, шагнула назад и упрямо мотнула головой.

— Нет, я уже давно готова, и всё что мне понадобится при мне!

Она поочередно коснулась рукой сначала кастета на поясе, затем тубуса за спиной и состроила удивленную и слегка ехидную рожицу.

— Разве мы не полетим с тобой на нашу базу? Разве ты не хочешь вернуть обратно свой корабль и завладеть всем тем, что там находится?

Все уставились на Солу. А та как ни в чём не бывало продолжила:

— Кай в своем послании просил меня помочь тебе в этом, и я точно знаю, что и как мне надо сделать. Без меня тебе там не справиться.

— Тебя?..

Я с недоверием уставился на девочку, и тут же меня осенила догадка.

— Сола, ты? Вот так поворот! Значит, это о тебе говорил Кай, намекая мне на какой-то там ключ? А я его тут по всей «Эсурре» ищу… уже и надежду потерял.

Она нахмурила бровки и посмотрела на меня строго.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, Зорг, но Кай просил меня помочь, и я готова это сделать.

Я с интересом посмотрел на девочку.

— А почему ты? Почему Кай выбрал именно тебя?

Сола пожала плечами и шаркнула ножкой.

— Не знаю. Кроме меня, это может сделать только Кай и еще мама. Он не любил, когда ту базу посещали без него.

Виза многозначительно посмотрела на меня, и я понимающе кивнул.

— Ты вот что, Сола… будь тогда рядом и не отходи от нас.

Не успел я закончить фразу, как в рубке прозвучал голос Кнурса:

— С буксира запрашивают разрешение воспользоваться телепортом. Разрешить?

— Разрешить, — подтвердил я и обратился к присутствующим в рубке: — Пойдемте, надо встретить гостей.

Пробираясь через завалы и баррикады к единственному работающему телепорту, я услышал в голове голос Мора: «Почему такая необходимость лететь на ту базу прямо сейчас? Вернемся на Новый Зот, а там…»

«На это нет времени. Если я не прибуду вовремя, Кай уничтожит базу, он предупредил. На буксире долго, в сцепке с “Эсуррой” еще дольше, поэтому подберу что-нибудь на летной палубе буксира и отправлюсь немедленно. Мне так кажется, что там, и помимо моего “Гаруна”, есть много чего интересного».

«Я лечу с вами. Ты…»

«Нет, Мор, ты летишь на Новый Зот, — категорично ответил я. — Прости, что указываю тебе,