– Я все понимаю, – кивнула Вера. – Не смущайтесь. Вы, Инна, замечательная подруга! – похвалила она.

– Я тоже так думаю, – самодовольно сказала та и отперла дверь. – Хотите подняться наверх?

– Я уже была в доме.

– У меня тут кое-что спрятано, – Инна Васильевна воровато оглянулась и шмыгнула в дом.

Вера последовала за ней. У лестницы, ведущей на второй этаж, притаился пыльный и темный чуланчик. Инна Васильевна приоткрыла дверь, и Вера увидела крохотный столик и небольшое, но довольно удобное кресло.

– Проходите, – заговорщицки подмигнула Инна Васильевна. – Это мое убежище.

Она пошарила на пыльной полке и достала оттуда початую бутылку коньяка. «Ого! Да она алкоголичка!» – наметанным глазом определила Вера, глядя, как новая подружка дрожащими от нетерпения руками открывает бутылку.

– Муж не одобряет моего пристрастия к алкоголю, – пожаловалась Инна Васильевна. – А я разве пью? Так. Принимаю немного. От скуки. От одиночества.

– Я вас понимаю, – кивнула Вера.

– Вы уж не выдавайте мужу мою маленькую тайну, – попросила Инна Васильевна, наливая в пузатую рюмку коньяк. – Выпьешь со мной? – спросила она, переходя на «ты». – Я видела: ты крепкие спиртные напитки предпочитаешь. Это хороший коньяк.

– Я бы с радостью, – притворно вздохнула Вера. – Но увы! Я за рулем. Надо приехать к вам в гости с моим сладким мальчиком. Тогда я с тобой с радостью выпью. А он меня потом домой отвезет.

– Приезжай! – обрадовалась Инна Васильевна. И пожаловалась: – Одно из неудобств, когда имеешь прислугу: все спиртное в доме под контролем. И она тут же стучит мужу, если я напьюсь! А так… Выпью, полежу пару часиков у себя в спальне, сказав, что голова болит, и никто ничего не понял! – Она махнула рюмку коньяка и тут же налила еще. – Коля с Анькой давно нашли общий язык. Я даже подозреваю, что он мне с ней изменяет.

– И ты терпишь?! – Вера решила набиваться Инне в подружки.

– А что мне остается? Хорошо, что мы брачный контракт не составили. Колька понимает, что при разводе я оттяпаю у него половину имущества. У меня сын юрист, а он меня очень любит, – с гордостью сказала Инна Васильевна. – И потом: две внучки, скоро и дочка родит. У нас с Колей семья. А Анька кто? Так. Борщи варить.

– Ничего, образуется, – притворно посочувствовала Вера.

– Все, хватит. – Инна Васильевна вытерла губы и закрыла пробкой бутылку. – Хорошего понемногу. Это ведь еще Ларискины запасы. Скоро кончатся, – с сожалением сказала она.

– Привезти тебе пару бутылок? – спросила Вера.

– Слушай, привези! – Инна Васильевна оживилась. – Ключ я оставлю под ковриком, калитка не запирается. Если я найду в своем тайнике пару бутылочек коньяка – буду тебе очень признательна. Деньги не проблема. У Кольки возьму. Дать тебе денег?

– Спасибо, потом как-нибудь.

– Я так тебе рада! – с энтузиазмом говорила Инна Васильевна, запирая дверь черного хода на ключ. – Мне тебя прямо бог послал!

«А мне тебя», – с усмешкой подумала Вера.

Вот почему день прошел для нее с огромной пользой. Дело было за Мариком. Как-то он справится? Из-за какой-нибудь его оплошности все может сорваться. А ведь судьба сделала Вере такой щедрый подарок! Ключ под ковриком. Удастся ли Марику уговорить Ташу еще на одно свидание? Иначе все полетит к чертям. Весь Верин план, такой стройный и изящный.

Именно поэтому Вера заметно волновалась в ожидании звонка от Марка. Когда на дисплее высветился его номер, она почти крикнула в трубку:

– Да?!

– Вера, ты просила отзвониться, как все прошло.

– И как?

– Скажу честно: никогда еще у меня не было такой приятной работы, – признался Лозовский.

– Значит, вы друг другу понравились?

– Она мне – очень.

– А ты ей?

– Я старался. Я даже почувствовал вдохновение. Знаешь, она – прелесть! Потрясающая женщина!

– Меня не интересуют подробности, – отрезала Вера. – Скажи, ты ее поразил? Хотя бы заинтересовал собой? Я дала тебе достаточно информации. Надеюсь, ты выглядел умным.

– Сначала она явно была напряжена. Нервничала очень. Убей, не могу понять: почему? А потом расслабилась, разговорилась. Мы проболтали почти два часа, после пошли гулять в сквер. У меня было романтическое настроение: она так хороша… – Марик мечтательно вздохнул.

– Я вижу, ты рассопливился.

– Уж и помечтать нельзя?

– У нее богатый муж. Таша вовсе не ангел, она вышла замуж по расчету, выгодно продала свою молодость и красоту. Как только она узнает, чем ты на самом деле занимаешься, она мигом поставит тебя на место. И выкинет из своей жизни тут же. Навсегда. Она ведь думает, что ты бизнесмен и у тебя денег куры не клюют.

– Как ты умеешь все опошлить! – с обидой произнес Марик.

– Ты уговорил ее на второе свидание?

– Да. Она дала номер своего телефона, обещала завтра позвонить.

– Не жди, звони сам.

– Вера, не учи меня! Лучше подкинь деньжат на расходы.

– Это само собой.

– Хотел бы я посмотреть на ее мужа… – Марик вздохнул. – Он хотя бы знает, каким сокровищем владеет?

– Марик, не надо банальностей. Я не Таша, говори со мной нормальным человеческим языком.

– Матом, что ли? – огрызнулся Марик. – Какая ты, Вера, грубая.

– Помнится, ты говорил, что тебе это нравится, – насмешливо напомнила она. – И моя грубость, и запах сигарет изо рта. Выходит, врал? Ах ты, альфонсище… – почти ласково протянула Вера. – Обольститель хренов. Хоть бы спасибо сказал за такую приятную работу!

– Я сказал! И не обязательно каждый раз напоминать мне, кто я!

– А вдруг ты забыл? Романтическое настроение, вишь ли, у него было! Баба красивая попалась и молодая. А ее мужа тебе лучше не видеть никогда.

– Это еще почему?

– А то у тебя выработается комплекс неполноценности, – злорадно заявила Вера. – Он мало того что красавец, так еще и деньги умеет зарабатывать, в отличие от тебя, не своим телом, а умом!

Марик молча проглотил обиду. Вера нарочно его заводила. Ей необходимо столкнуть этих двух жеребцов лбами. Самолюбие у обоих о-го-го! То-то искры полетят! Она побывала в постели у обоих и могла сравнить. Она бы поставила на Марика, потому и подсунула его Таше. Никита слишком нетерпелив и прямолинеен, а женщине, особенно такой, как Таша, нужна ласка. Ей нужен ангел, а не демон, и хотя Марик та еще сволочь, сдерживать себя он умеет. И говорит именно то, что от него хотят услышать.

– Но раз она согласилась на второе свидание, значит, ты хорошо поработал, – слегка польстила ему Вера. – Давай старайся. И держи меня в курсе.