Человек в халате, казалось, не слушал его. Он всё копошился в шкафчике, надламывал ампулы, и втягивал их содержимое в огромный, словно ветеринарный, шприц, создавая в нем какой-то адский коктейль.

– А хочешь, я тебе пожарный шлем подарю? – предложил Ванечка так, словно говорил уже о самом заветном.

Человек поднял иглу и, освобождаясь от пузырьков воздуха, выпустил в потолок тонкую струйку.

– Ну, не дури, – протянул Ванечка по-доброму, словно обращаясь к старому приятелю. – Ну, что ты такое делаешь, а? Дружок, так мы с тобой навряд ли договоримся… Я ведь тоже, между прочим, разозлиться могу… Ай! – вырвалось у пленника, когда в его тугую задницу вошла здоровенная иголка. – А вот это, братец, ты зря сделал! – сказал он жестко. – У нас ведь, у мусорщиков, как: оборонили на тебя кроху – сбрось шифоньер, задели локтем – пережми шланг кислородный.

– Это – эликсир жизни, – вдруг сообщил его мучитель слегка в нос. – Раствор синтетических заменителей самых жизненно необходимых веществ. Голубая жидкость – лимфа, фиолетовая – искусственные лейкоциты. Их нужно больше всего. Все остальное умещается в один шприц. Все это будет питать ваш организм до тех пор, пока его естественные соки не вытеснят синтетику.

От неожиданности Ванечка вошел в легкий ступор. Потом признался:

– Мужик, что ты щас такое сказал? Я, короче, вообще ничего не понял. – Он тряхнул головой и вновь набрался уверенности. – Но лучше бы тебе было всего этого не делать! Потому что никто не может мне ничего совать в задницу. Я себе еще в детстве на зуб поклялся. И хоть я и умер, но вас, суки, теперь из могилы достану!

– Вы живы, – сказал человек и стянул респиратор на подбородок. – Снова живы. Ясно?

Ванечка озадаченно оскалился.

– Все равно – суки… – сказал он неуверенно. – Через жопу все делаете. Тоже мне, спасители нашлись. А меня вы спросили, хочу я через жопу оживляться или нет?

– А нас это не интересует. У нас приказ, – нахально ответил гундосый. – Нам дали задание вернуть вас к жизни, мы и вернули. А хотите вы этого или не хотите, нас это не касается. – Он крутанул какую-то ручку, и та, словно таймер стиральной машины, тикая, начала медленно возвращаться назад. – Через четыре минуты вы будете автоматически освобождены. Вас ждут наверху, в комнате для гостей. До свидания.

Человек в халате пошел к двери.

– Нет, ты постой! – зарычал Ванечка ему вдогонку. – Ты эти четыре минуточки ТУТ подожди! Очень мне с тобой поближе пообщаться надобно!

Но человек, оставив дверь открытой, вышел. Часовой механизм почти сразу дзынькнул и остановился. Сейчас же на руках и ногах Ванечки защелкали браслеты, и он оказался свободным.

– Значит так, – встал Ванечка на четвереньки, а затем сполз ногами со стола и поднялся во весь рост, отряхивая ладоши. От кожи, чмокая, отскочили и повисли на проводах присоски. – Был я добрым. Но это время прошло. Теперь – кто не спрятался, Иван Петрович Антисемецкий не виноват!

Он схватился за какую-то торчащую из агрегата трубу с барометром на конце, уперся ногой в свое бывшее ложе, и, кряхтя, вырвал ее «с мясом». Из образовавшейся дыры в потолок со свистом ударила струя пара, зато теперь у Ванечки в руках появилась увесистая палица. Покрутив ею над головой, он кинулся в проем, где исчез хамский воскреситель.

Миновав коридор, он, ревя, как медведь, побежал по чугунной винтовой лестнице вверх и там наткнулся на двух стражников в длинных молочных плащах с капюшонами, вооруженных полицейскими дубинками. Свет падал так, что Ванечкина фигура отбрасывала на стену огромную тень, и, увидев ее, стражники попятились. Но тут разглядели его самого в истинном размере, переглянулись и бросились навстречу.

– А-а!!! – заорал он и завертелся на месте, раскручивая свое оружие. – За веру, царя и отечество! – крикнул он и вдруг получил такой удар по голове, что рухнул как подкошенный.

Когда Ванечка очнулся, он обнаружил, что его несут за руки и за ноги к решетке, у запора которой уже ковыряются с другой стороны. Врата отворились, мусорщика быстро внесли за ограду и свернули в громадный готический зал с колоннами и рядами скамей, как в британской Палате лордов. Здесь его положили на ковер, и три новых таинственных силуэта склонились над ним.

– Ну, кто первый? – не вставая, поинтересовался Ванечка обреченно.

– Чур, я! – выкрикнул один из силуэтов девичьим голосом и, упав на колени, принялся его целовать.

– Маруся… – радостно прошептал Ванечка.

Следом повалились и остальные двое, оказавшиеся Даней и Блюмкиным.

– Что, не ожидал, не ожидал, дружище?! – кричал доктор, поправляя очки, а Даня просто всхлипывал и повизгивал.

– Где же мы находимся? – недоуменно спросил Ванечка, когда страсти поутихли.

– На Луне. На секретной базе тайного «Ордена Луны», – ответил Блюмкин. – Что-то вроде тамплиеров или «ананербе»… Короче, не важно.

– Тут, вроде, не так уж и плохо! – поделился впечатлением Даня.

– Пойдем, мы познакомим тебя с нашим спасителем! – воскликнула Машенька. – Это такой человек! Такой человек! Ах, если бы мое сердце не было отдано другому… – она томно покосилась на Даню.

Спустя минуту, они покинули готический зал и мимо молочного цвета стражников двинулись за приплясывающей от радости Машенькой. На выходе их ждал старик с флажком экскурсовода:

– Добро пожаловать в наш лунный монастырь! – важно кивнул монах-администратор в крохотных очках. – Следуйте за мной, я провожу вас на прием к магистру нашего ордена. Отец-настоятель примет вас.

Вместе с проводником они погрузились в лифт, и его кабина, постукивая и поскрипывая, долго опускалась в таинственные лунные подземелья. Выйдя в какую-то штольню, они взошли на платформу электропоезда и заскользили по ржавому ребристому тоннелю. Поезд остановился перед громадными обитыми железом вратами, которые стерегли вооруженные огнеметами послушники с баллонами за спиной.

Из-за ворот глухо доносилась минорная органная музыка, и, казалось, воздух в туннеле слегка вибрирует от нее. Проводник произнес пароль, тогда один из стражей постучал дверным кольцом, и послушники расступились. Двери заскрежетали, одна створка немного приоткрылась, и, выскочив из щели, в полумраке туннеля растворилась бойкая стайка крыс. Музыка же буквально накрыла посетителей торжественной волной.

Друзья вошли в просторное грохочущее помещение, похожее одновременно на музей инквизиции и на сталелитейный цех. Внизу трудились механизмы, собирая что-то на роботизированных конвейерах. В несколько ярусов вдоль стен на металлических кронштейнах висели клети с угрюмой явно неземной нечестью. В ближайшей, стоящей на полу, бесновалось злобное крылатое чудище, и три монаха, просовывая меж прутьями жезлы, укрощали его электрическими разрядами. Где-то наверху шла сварка, и с потолка сыпался водопад зеленых искр.

Друзья шли через лабораторию завороженные масштабами секретной лунной обители, пока старик-администратор, взмахнув флажком, вновь не усадил их в лифт, на этот раз открытого заводского типа. Сам оставшись внизу, он задвинул складную решетку и нажал кнопку пульта. Лифт дернулся и со скрипом пополз вверх.